Клотц, Ред

Луис Клотц, за цвет шевелюры прозванный «Ред» («Рыжий»), родился в 1920 году в Филадельфии в семье еврейских иммигрантов из России. В 1939 и 1940 годах он дважды приводил сборную своей средней школы к званию городских чемпионов, оба раза также становясь «игроком года» в Филадельфии. Отыграв два года (с 1940 по 1942 год) за команду Университета Вилланова и отслужив затем в армии инструктором по физподготовке[1], Клотц присоединился к еврейской профессиональной баскетбольной команде «Филадельфия СФХАс». В сезоне 1947/1948 года Ред покинул «СФХАс», чтобы отыграть остаток года в клубе Баскетбольной ассоциации Америки «Балтимор Буллетс». В том сезоне «Балтимор» проделал в лиге весь путь наверх, переиграв в финальной серии команду «Филадельфия Уорриорз» с общим счётом 4:2[2]. Клотц, основным оружием в арсенале которого был бросок в прыжке двумя руками от себя[3], сыграл за «Буллетс» 11 матчей в регулярном сезоне, набрав 15 очков, и добавил шесть очков в шести матчах плей-офф[4]. Спортивный журналист Джо Познански указывает, что поскольку в дальнейшем чемпионаты БАА стали учитываться в статистике НБА, Клотц с его ростом 170 см считается самым низким за историю чемпионом НБА[5].

Вернувшись в «СФХАс», Клотц вскоре впервые встретился на игровой площадке со знаменитой гастрольной командой «Гарлем Глобтроттерс». «СФХАс» сумели на протяжении двух недель дважды подряд обыграть «Гарлем»[5][6]. Позже владелец «Глобтроттерс» Эйб Саперстейн обратился к Реду с предложением сформировать профессиональную команду, которая станет для «Гарлема» постоянным спарринг-партнёром. Тот принял предложение, в 1950 году выкупив «СФХАс» у Эдди Готтлиба и переименовав команду в «Вашингтон Дженералс»[4] (в честь Дуайта Эйзенхауэра[5]). Время от времени меняя название — «Нью-Йорк Нэшионалс», «Нью-Джерси Редс», «Бостон Шэмрокс» и, наконец, «Уорлд Олл-Старз», — эта команда сыграла против «Гарлема» больше 14 тысяч раз[6] (по данным самих «Глобтроттерс» — больше 19 тысяч раз[2]).

Состав «Дженералс» подбирался из белых выпускников университетов, обладавших достаточными способностями в баскетболе, чтобы не выглядеть мальчиками для битья, но при этом достаточно благодушных, чтобы позволять игрокам Саперстейна издеваться над собой на площадке в фирменном стиле «Глобтроттеров»[6]. Познански указывает, что в матчах «Глобтроттерс» и «Дженералс» действовал принцип: пока «Гарлем» играет серьёзно, «Дженералс» могут сопротивляться в полную силу и пытаться победить в рамках правил, но когда «Глобтроттерс» начинают дурачиться, команда Клотца обязана им подыгрывать, становясь добровольными жертвами всех их трюков[5]. За всё время был официально зафиксирован только один случай, когда «Гарлем» потерпел в их встречах поражение — 5 января 1971 года в Мартине (Теннесси). В этом матче Клотц, в 50 лет всё ещё выходивший на площадку, забросил победный мяч в своём фирменном стиле почти одновременно с финальной сиреной, одержав для «Нью-Джерси Редс» победу со счётом 100-99 и шокировав зрителей. Сам Ред, однако, упоминал ещё один матч, выигранный, как он считал, его командой — за девять лет до этого в Сент-Джозефе (Мичиган). По словам Клотца, на игровом табло по непонятным причинам не появились результаты нескольких последних удачных атак его стороны, и победа досталась «Глобтроттерс»[6].

Впрочем, Клотц, хотя и не проигрывал «Глобтроттерс» нарочно и всегда стремился честно победить, главной целью «Дженералс» считал не победу, а удовольствие для зрителей. В некрологах цитируется его фраза: «Обыграть „Глобтроттерс“ — это всё равно что пристрелить Санта-Клауса». Один из самых известных игроков «Гарлема» Медоуларк Лемон рассказывал, что после игр зрители подходили к нему, чтобы поделиться восторгами по поводу «маленького рыжего старикана». Клотц сам продолжал играть против «Глобтроттерс» даже в шестидесятилетнем возрасте, а свои команды тренировал сам до 1995 года; впоследствии его организацию возглавил его зять Джон Феррари[6]. Даже в 80 лет он мог перед началом разминки своей команды выйти на площадку и начать отрабатывать свой знаменитый толчковый бросок, порой поражая кольцо 20 или 25 раз подряд к восторгу публики. В «Глобтроттерс» к Реду относились как к ещё одному члену команды, что нашло своё высшее выражение в 2011 году, когда он, ни разу в жизни не сыграв за «Гарлем», стал тем не менее шестым игроком в истории команды, за которым был навечно закреплён номер[3].

В последние годы жизни Ред Клотц страдал от рака. Он умер летом 2014 года, оставив после себя вдову, шестерых детей, 12 внуков и 9 правнуков[6].

• Louis "Red" Klotz (неопр.) (недоступная ссылка). Harlem Globetrotters. Дата обращения: 23 января 2015. Архивировано 27 декабря 2014 года.
• Klotz, "Red" (неопр.) (недоступная ссылка). Jews in Sports. Дата обращения: 23 января 2015. Архивировано 9 января 2015 года.