Императорский вальс

Действие происходит в начале XX века в Австро-Венгерской империи. Американский коммивояжёр Вёрджил Смит приезжает в Вену в надежде продать императору новое изобретение — фонограф, — и тем самым обеспечить ему массовую популярность. В приёмной императорского дворца Вёрджил встречает молодую графиню Йоханну Августу Франциску фон Штолценберг-Штолценберг, которая пришла договориться о «свадьбе» между её пуделем Шахерезадой и одним из пуделей императора. Столкновение между беспородной собакой американца Баттонсом и Шахерезадой приводит к неразберихе, в результате которой Вёрджила выставляют из дворца. Однако тот не унывает и отправляется в Тироль, где располагается загородная резиденция императора. Тем временем, выясняется, что Шахерезада испытала нервный срыв, и «собачий психоаналитик» доктор Цвибак советует ещё раз встретиться с Баттонсом, чтобы развеять страхи и восстановить покой в душе пуделя. Это вынуждает графиню искать встречи с Вёрджилом, в результате чего не только Шахерезада восстанавливает покой, но и сама Йоханна влюбляется в американца…

• Бинг Кросби — Вёрджил Смит
• Джоан Фонтейн — Йоханна Августа Франциска
• Роланд Калвер — барон Голения
• Люсиль Уотсон — принцесса Битоцка
• Ричард Хэйдн — император Франц-Иосиф
• Гарольд Вермилия — Чамберлен
• Зиг Руман — доктор Цвибак

После выхода ленты «Потерянный уикэнд» в конце 1945 года Билли Уайлдер и Чарльз Брэкетт начали совместную работу над фильмом о проблемах, с которыми столкнулись американские военнослужащие, дислоцированные в Европе после Второй мировой войны. Уайлдер отправился в Европу, чтобы исследовать этот вопрос, но посещения концентрационных лагерей так взволновало его, что он вернулся в Голливуд с решением вместо этого написать и снять музыкальную комедию. Он знал Бинга Кросби со времен певца Пола Уайтмена, они вместе с Брэкеттом участвовали в создании фильма Кросби «Rhythm on the River» (1940). Поскольку Кросби был ведущей звездой Paramount Pictures, а Уайлдер был главным режиссером студии, было легко убедить руководителей дать им возможность сотрудничать. Уайлдер вспомнил, как читал о датском инженере Вальдемаре Поульсене, который в 1898 году продемонстрировал австрийскому императору Францу Иосифу I устройство магнитной записи на проволоку в надежде, что монарх поможет профинансировать его изобретение. Вместе с Брэкеттом они использовали этот исторический факт в качестве отправной точки для своего сценария, который изначально назывался «Венская история» (англ. Viennese Story)[1].

В июне 1946 года начались основные съемки в Национальном парке Джаспер в провинции Альберта, Канада[1]. Студия затратила 20 000 долларов, чтобы доставить и посадить на месте съёмок сосны из Калифорнии, потому что Уайлдер был недоволен видом местных деревьев. Он также посадил 4000 белых ромашек, покрашенных в синий цвет, чтобы они лучше выглядели на плёнке.

Работа с Бингом Кросби с самого начала оказалась проблематичной. В перерывах между сценами он почти не общался с ведущей актрисой Джоан Фонтейн, которая позже вспоминала: «Кросби был не очень вежлив со мной … Не было обычного взаимопонимания с партнёрами. В то время я была звездой, но он относился ко мне так, будто никогда не слышал обо мне»[1]. Певец и актёр также игнорировал своего режиссера. По словам Фонтейн: «Дело не в том, что он имел что-то против мистера Уайлдера. Он просто не обращал на него особого внимания. Однажды он сказал мне, что иногда он не понимал его забавный акцент»[1]. Хуже всего то, что Кросби имел склонность изменять свои реплики, произнося их «так, как он это чувствовал в данный момент», а Уайлдер был известен тем, что настаивал на том, чтобы реплики произносились точно так, как написано. «Бинг Кросби работал для себя, а не для коллектива или фильма», — вспоминал Уайлдер. «Он был большой звездой, самой большой, и он думал, что знает, что для него хорошо. Он чувствовал, чего ожидает его аудитория, и знал, как это сделать. Картина вышла не такой, как я хотел, но в этом не было вины Кросби. Был виновен я». В другой книге высказывается противоположная точка зрения: «Вопреки другим утверждениям, Уайлдер также заявляет о хороших рабочих отношениях с Кросби»[2].