Золотокрылая медовка

Золотокрылая медовка 14—17 см в длину, размахом крыльев — от 16 до 23 см и весом около 16 грамм[7]. Для вида характерен половой диморфизм: самки светлее, чем самцы[15]. Самцы тёмно-серого цвета с чёткими жёлтыми пятнами на крыльях, белой полосой, проходящей около глаз и широким, чёрным полумесяцем, окружённым по краям белым оперением груди[9]. Основание хвоста чёрное с жёлтыми краями, образующие отличительные участки по бокам хвоста[7]. Белые участки под хвостом обычно видны только во время полёта[7]. Нижняя часть туловища буровато-серая, переходящая в белую. Самки светлые, оливково-бурые с блёклыми жёлтыми пятнами на крыльях с подобной, но менее чёткой окраской полумесяца[9]. Оба пола имеют тёмно-серые ноги, тёмно-рубиновые глаза и длинный, чёрный клюв, загибающийся вниз на конце. Зёв также чёрного цвета[7]. Молодые особи похожи на взрослых, но менее заметные[9], и имеют тёмно-серые клювы, светло-карие глаза и жёлтый зёв[7]. Птенцов 7 дней от роду мужского пола можно отличить по их более широким жёлтым пятнам на крыльях[15]. Особенности линьки вида плохо изучены; золотокрылая медовка меняет свои первичные маховые перья с октября по январь[16].

Оба подвида медовки имеют одинаковый внешний вид, однако самки Phylidonyris pyrrhopterus halmaturinus имеет более светлое оперение, чем номинативной популяции. И самцы, и самки подвида Phylidonyris pyrrhopterus halmaturinus имеют более короткие крылья, хвостовое оперение и длинный клюв. Популяция с острова Кенгуру имеет значительно короткие крылья и длинный клюв, чем с хребта Маунт-Лофти, хотя изменение размеров островной формы противоречит правилам Аллена и Бергмана[7].

Золотокрылая медовка использует ряд мелодичных сигналов и песен. В одном исследовании были записаны вибрирующие предупреждающие сигналы, схожие у новоголландского филидонириса, ряд резких односложных или трёхсложных сигналов общения, а также сложные и разнообразные песни[17]. Основным сигналом общения является громкий, переносное «иджипт»[18], а тревожным сигналом — резкое и быстрое «чип-чип-чип»[19]. Самец также использует мелодичную песню, которую можно услышать в течение года и любое время суток[17]. Структура песня сложная и разнообразная и включает в себя как затухающий свист, так и мелодичный двух нотный сигнал[17]. Песня исполняется самцом с видимой ветки или внутри полога леса, и после этого он приступает к брачным играм в период размножения[17]. Когда самка в гнезде и по близости есть самец, они выдают низкие нежные ноты, описываемык как «песня шёпота»[20].

Золотокрылые медовки парами в период размножения занимают территории с июля по март, часто оставаясь на территории в конце сезона и отдавая предпочтение одному месту гнездования в течение нескольких лет[7]. Во время исследований в нескольких метрах от гнезда были пойманы окольцованные особи, которые выросли в нём, а также самка, окольцованная почти десять лет назад[7]. Пары гнездятся поодиночке или свободными колониями на расстоянии около 10 метров друг от друга[7]. Наиболее активно самец защищает территорию, которая используется для добывания корма и размножения, в течение сезона размножения, во время которого он поёт довольно много песен. Когда самец привлекает самку, он во время полёта исполняет песню, паря дрожащими крыльями и постоянно издавая высокие пронзительные ноты[23].

Самка строит гнездо в пограничной территории, как правило, возле воды или низких кустарников. Гнездо представляет собой глубокую объёмную чашу из паутины, коры, травы, веток, корней и других растительных материалов, обложенных пухом, мхом и мехом[22]. Часто используются длинные полоски коры эвкалиптов[18]. Кладка состоит из двух, трёх или четырёх яиц. Яйца, размером 19 мм на 15 мм, светло-розовые, иногда охристого цвета, с бледно-лиловыми или каштановыми пятнами. Основной цвет темнее на широком конце[22]. Самка высиживает яйца и заботится о потомстве, хотя оба пола участвуют в выкармливании птенцов и удаление фекальных мешков, однако она занимает главенствующее положение в уходе за молодыми особями[23]. Молодые птицы питаются насекомыми, мухами, большую часть которых, согласно одному исследованию, срыгивают. Инкубационный период составляет 13 дней, также как первая линька. Родители кормят птенцов около двух недель, после чего они покидают гнездо, однако молодые особи не остаются долго на территории родителей. Молодые особи становятся самостоятельными в течение 40 дней после вылупления[15].

Родители используют различные стратегии против хищников: когда к гнезду приближались кукабары, тигровая змея или вороны-флейтисты, самец совершал отвлекающие манёвры, порхая крыльями и двигаясь по земле, самка быстро налетала на незваного гостя, а затем обе птицы издавали резкие истеричные сигналы. Гнёзда золотокрылой медовки, как правило, находятся под кустами, делая птиц и их птенцов уязвимыми со стороны хищничества птиц и змей[23]. Тем не менее, домашние и дикие кошки являются наиболее вероятными хищниками, которые охотятся на медовок[13].

Птицы создают долгосрочные отношения, длящиеся на протяжении всего года, однако это не мешает им вести беспорядочную половую жизнь, несмотря на социальную моногамию. Исследование показало, что только 42 % птенцов в гнезде было зачато самцом-партнёром, несмотря отцовством на защиту территории[24]. Наблюдаемые золотокрылые медовки демонстрировали ряд характеристик, связанных с генетической неоднородности: половой диморфизм, опознаваемых на ранних этапах развития оперения полов; низкая доля участия самца в кормлении и воспитании птенцов; сильная защита территории самцом; и частые вторжения на другие территории самками, которым самцы позволяли переходить на их владения[24].

Золотокрылая медовка питается, в основном, нектаром, плодами и насекомыми, которые обитают в подлесках и деревьях[7][21]. Птица питается медвяной росой листоблошек, ложнощитовок и войлочников[7]. Птица, в основном, пьёт нектар, собирает листву и кору, а также нападает на насекомых[7]. Хотя птицы постоянно кормятся поодиночке или парами, они также соединяются в свободные стаи и собираются в большие группы в поисках источников пищи[7]. Исследования в лесу возле Хобарта на острове Тасмания показали, что рацион птицы во время сезона размножения полностью состоял из насекомых, однако зимой нектар становился важным компонентом[7]. Две трети насекомых, включая бабочек и мух, потреблялись на стволах деревьев, а одна треть — в листве[7]. Поскольку цветки раскрываются осенью и зимой, птица в это время года питается нектаром, а весной в период размножения добывает корм в стволах эвкалипта шаровидного[25]. Большое количество золотокрылых медовок в течение лета привлекает цветение Grevillea victoriae, которая растёт в субальпийской зонах горы Сноуи[7] . Наиболее активно птица питается при наличии большого количества источников питания. Так, во время питания нектаром Astroloma conostephioides, птица в среднем посещала 34 цветка в минуту[26]. Другие растения, которые посещала птица, были банксии[27], телопеи[28], астроломы, эпакрисы и коррею, омелы и эвкалипты в Маунт-Лофти в Южной Австралии[21]. В государственном заповеднике Бонди птица питалась нектаром Persoonia confertiflora, Lomatia ilicifolia, Oxylobium arborescens, акации серебристой и Bursaria spinosa[7]. В Южной Австралии были исследованы местные различия в кормовых привычках золотокрылых медовок; популяция острова Кенгуру чаще всего питалась нектаром аденантосов, в то время как особи с полуострова Флоро отдавали предпочтение эвкалиптам и большому спектру растений в целом[29].