Златокротовые

По внешнему виду эти зверьки больше напоминают не кротов, а подземных грызунов — цокоров и слепышей. Кроме того, златокроты представляют собой яркий пример конвергенции с представителями австралийского семейства сумчатых кротов (Notoryctidae): хотя эти семейства весьма далеки друг от друга в систематическом плане и обитают на разных континентах, для них характерны удивительное внешнее сходство, сходство фактуры меха, строения морды, ключиц, лап, некоторых особенностей биологии[5][6].

Размеры златокротов мелкие и средние: тело длиной 8—24 см, хвост рудиментарный. Тело округлое, покрытое коротким густым мехом красного, жёлтого, оливкового или коричневатого цвета с красивым металлическим блеском. Голова несколько уплощена сверху; уплощены и шейные позвонки. Носовой отдел не заострён; конец морды ороговевший и помогает златокроту при рытье земли. Ноздри при копании земли прикрываются клапанами. Рудиментарные глаза очень малы и скрыты под кожей. Ушные раковины также малы и прикрыты мехом[5].

Передние лапы у златокротов четырёхпалые (нет V пальца), задние — пятипалые. Между пальцами на задних лапах имеются перепонки. III палец передних конечностей вооружён большим копательным когтем. Сосков — 2 пары (грудная и паховая).

Число зубов у златокротовых меняется от 36 до 42. Верхние резцы увеличены, а верхним молярам присущ особый тип строения, называемый залямбдодонтией: коронки этих зубов напоминают по своей форме греческую букву Λ, а метакон утрачен (данный тип строения у млекопитающих встречается достаточно редко, хотя независимо возникал несколько раз)[5][7].

Характерными особенностями златокротов (как и других афросорицид), отличающими их от большинства других млекопитающих, являются отсутствие слепой кишки и наличие клоаки — единого отверстия, в которое открываются мочевыводящие и половые протоки[8].

Златокроты водятся в Южной Африке, встречаясь от мыса Доброй Надежды до Камеруна, Заира, Уганды, Кении и Танзании. Обитают в самых разных ландшафтах: лесных, равнинных, горных и болотистых, а также в окультуренных. Предпочитают местности с мягкими почвами, в том числе песчаные пустыни. Образ жизни подземный, роющий.

Подобно обычным кротам, златокроты устраивают сложные системы подземных ходов, расположенных в несколько ярусов: приповерхностных, кормовых и — в нижнем ярусе — жилых с гнездовыми камерами. Гнездовые камеры златокроты устилают листьями. Ходы златокроты роют, раздвигая грунт при помощи мощных передних лап (которые, в отличие от лап кротовых, расположены под телом, а не по бокам) и приподнимая его кожаной подушкой на носу[5].

Нередко, особенно в дождевой сезон, златокроты выходят на поверхность, преследуя выползающих земляных червей. Помимо червей, почвенных насекомых и иных беспозвоночных они поедают безногих ящериц, убивая их ударами когтей. В засушливый сезон и при похолодании впадают в неглубокую спячку. Благодаря эффективному обмену веществ многие виды вообще не нуждаются в воде, получая её с пищей.

Самки всех видов златокротовых обычно приносят по 2 детёныша, причём новорождённые лишены волос. В гнезде детёныш остаётся 2—3 месяца, а затем переходит к самостоятельной жизни. Вне сезона размножения златокроты ведут одиночный образ жизни[9].

Отделение ветви филогенетического дерева афросорицид, ведущей к семейству златокротовых, от ветви, ведущей к семействам тенрековых и выдровых землероек, произошло весьма рано[10][11][12]. Поэтому многие исследователи признают правомерность выделения златокротовых в отдельный подотряд Chrysochloridea, а тенрековых и выдровых землероек — в подотряд Tenrecomorpha[13]. Классификация подобного рода впервые была предложена британским зоологом П. М. Батлером ещё в 1972 году; однако у Батлера вместо подотряда Chrysochloridea выступает таксон Chrysochlorida, а выдровые землеройки включены в состав тенрековых[14][15].

Семейство златокротовых состоит из 10 родов, объединяющих около 21 вида, не менее 11 из которых относятся к вымирающим[16][2].

• Подсемейство Amblysominae
  • Род Amblysomus — Южные златокроты
    • Amblysomus corriae
    • Amblysomus hottentotus — Готтентотский златокрот
    • Amblysomus marleyi
    • Amblysomus robustus
    • Amblysomus septentrionalis
  • Род Calcochloris
    • Calcochloris obtusirostris — Жёлтый златокрот
  • Род Huetia
    • Huetia leucorhina — Светлоносый златокрот
    • Huetia tytonis — Сомалийский златокрот
  • Род Neamblysomus
    • Neamblysomus julianae — Златокрот Юлианы
    • Neamblysomus gunningi — Златокрот Гуннинга
• Подсемейство Chrysochlorinae
  • Род Carpitalpa
    • Carpitalpa arendsi — Златокрот Аренда
  • Род Chlorotalpa — Африканские златокроты
    • Chlorotalpa duthieae — Златокрот Дуфии
    • Chlorotalpa sclateri — Златокрот Склатера
  • Род Chrysochloris — Капские златокроты
    • Chrysochloris asiatica — Капский златокрот
    • Chrysochloris stuhlmanni — Златокрот Штульмана
    • Chrysochloris visagiei — Златокрот Брума
  • Род Chrysospalax — Исполинские златокроты
    • Chrysospalax trevelyani — Исполинский златокрот
    • Chrysospalax villosa — Грубошёрстный златокрот
  • Род Cryptochloris — Златокроты Винтона
    • Cryptochloris wintoni — Златокрот Винтона
    • Cryptochloris zyli — Златокрот Ван Зила
  • Род Eremitalpa
    • Eremitalpa granti — Пустынный златокрот

Ископаемые остатки златокротов известны с миоцена.

• Дзержинский Ф. Я., Васильев Б. Д., Малахов В. В. . Зоология позвоночных. 2-е изд. — М.: Издат. центр «Академия», 2014. — 464 с. — ISBN 978-5-4468-0459-7.
• Кэрролл Р. Палеонтология и эволюция позвоночных: В 3-х тт. Т. 3. — М.: Мир, 1993. — 312 с. — ISBN 5-03-001819-0.
• Разнообразие млекопитающих / О. Л. Россолимо, И. Я. Павлинов, С. В. Крускоп, А. А. Лисовский, Н. Н. Спасская, А. В. Борисенко, А. А. Панютина. — М. : Издательство КМК, 2004. — Ч. I. — 366 с. — (Разнообразие животных). — ISBN 5-87317-098-3.
• Wilson D. E. & Reeder D. M. (eds). Mammal Species of the World. — 3rd ed. — Johns Hopkins University Press, 2005. — Vol. 1. — P. 743. — ISBN 0-8018-8221-4. OCLC 62265494.