Звезда S-типа

Звезда S-типа — звезда-гигант позднего спектрального класса S (близка по свойствам к звёздам-гигантам класса K5-M), в спектре которых наблюдаются линии оксида циркония в дополнение к линиям оксида титана, которые характерны для звёзд класса К и М, именно поэтому их ещё называют «циркониевые звёзды»[1]. Также в результате S-процесса повышается количество таких элементов, как например, оксид иттрия и технеций, что ясно указывает на захват нейтронов элементами 5-го и более старших периодов периодической таблицы химических элементов. У этих звёзд также могут быть особенности в распределении циана и лития. Большинство этих звёзд — долгопериодические переменные[2].

Было высказано предположение, что большинство S-звёзд находятся на промежуточной стадии звёздной эволюции и лежат на асимптотической ветви звёзд-гигантов (AGB-звёзды), превращаясь из обычных гигантов спектрального класса М в углеродные звёзды класса CN. AGB-звёзды, как правило, черпают энергию из горения водорода в тонкой оболочке, окружающей инертное ядро, но во время «температурных пульсаций» снова может зажечься гелиевая оболочка[3].

χ Лебедя. Так звезда S-типа будет выглядеть с расстояния 48 а. е.. Компьютерная симуляция в программе Celestia.

Другие S-звёзды (т. н. «внешние» S-звёзды) могут быть определены, как более холодные версии бариевых звёзд, где углеродсодержащие элементы и элементы, возникающие в результате S-процесса, наблюдаемые в спектрах звёзд, являются остатками массообмена между членами двойной звёздной системы. В таких системах в настоящее время не синтезируются избыточного углерода и не идёт S-процесс, так что, скорее всего, весь материал был синтезирован на более ранних стадиях звёздной эволюции спутника, который был в то время углеродной звездой. Мы наблюдаем эти системы долгое время спустя после массообмена, когда спутник уже превратился в белого карлика.

S-звёзды, как правило, более красные, чем их аналоги типа K и М с теми же температурами фотосферы. Мирида Хи Лебедя является (во время максимальной яркости) самой яркой звездой S-типа (до 3.3^m), которая меняет спектр во время вспышек от S7 до S10, который обогащён цирконием, титаном и оксидом ванадия, и иногда доходит до спектра промежуточного типа MS. Также к этому классу относится S Большой Медведицы. HR 1105 является примером «внешней» звезды S-типа.