Загадка предвиденной смерти

Главный герой рассказа, некто Эбергайль, приговорён к смертной казни через отсечение головы за убийство жены и её любовника. В последние дни перед казнью он думает только о шее и топоре и постоянно представляет декапитацию во всех подробностях. Перед приведением приговора в исполнение Эбергайлю сообщают, что он помилован и что официально об этом объявят уже на эшафоте. Однако в последний момент, положив голову на плаху, он решает, что его обманули, и умирает, а его голова сама собой отделяется от туловища.

Рассказ был написан в 1914 году и увидел свет на страницах «Синего журнала». В 1915 году он был включён в авторский сборник «Загадочные истории». По словам биографа Грина Алексея Варламова, в этом произведении «пограничная ситуация написана настолько убедительно, что, кажется, автор вселился, как дух, в своего протагониста и не хочет либо не может быть оттуда изгнанным»[1].