Ерёменко, Алексей Гордеевич

По одной версии[Примечание 2], погиб летом 1942 года у села Хорошее: во время отражения атаки немецких подразделений собрал вокруг себя группу отступавших солдат и поднял их в контратаку на траншеи противника, в которой погиб в ходе рукопашного боя. Однако фотография не могла быть сделана в этот момент, так как поблизости не было фотокорреспондентов[7].

По второй версии[Примечание 3], он был убит, замещая раненого командира роты старшего лейтенанта Петренко. Снимок был сделан в момент контратаки, но фотокамера была повреждена, и Макс Альперт был вынужден залечь в окоп; пока он оценивал ущерб, нанесённый камере (на тот момент он считал, что снимки утрачены и плёнка повреждена или засвечена), услышал переданное по цепи людей сообщение: «Комбата убили!». Посчитав, что это и есть тот самый командир, он впоследствии озаглавил фотографию «Комбат»[7].

Похоронен в братской могиле в селе Хорошее Славяносербского района Луганской области (Украина) в июле 1942 года[8].

Макс Альперт долгое время не мог установить, что за человек был запечатлён на фотографии — многие узнавали на ней своих родственников, один даже в 2005 году заявил, что именно он запечатлён на ней[9]. Для идентификации командира силами журналистов «Комсомольской правды» совместно с активистами луганской областной молодежной организации «Молодогвардієць» (рус. «Молодогвардеец») были организованы поиски родственников человека с фотографии, было опубликовано обращение к читателям со страниц газеты. В 1974 году родственники Ерёменко (мать и сын) написали в редакцию с просьбой разыскать М. Альперта, так как, по их мнению, на фотографии был запечатлён именно их муж и отец. Поначалу это сообщение вызвало скепсис, учитывая множество предыдущих таких заявлений, и из-за приложенной к письму похоронки, полученной женой Алексея Гордеевича Евдокией Ерёменко в 1943 году: «Сообщаем, что ваш муж — младший политрук Алексей Гордеевич Еременко, 1906 года рождения, 14 января 1942 года пропал без вести»[Примечание 4][10]. Но, так как к письму прилагались и фотографии, это позволило провести экспертизу, которая с высокой степенью достоверности подтвердила, что на фото Альперта и фотокарточках, предоставленных женой Ерёменко, изображён один человек[7].

Фотография «Комбат» стала одним из символов Великой Отечественной Войны[11].

Юбилейная монета номиналом в 10 рублей «55 лет Великой Победы». 2000 год

Памятник «Комбат». Славяносербский район Луганской области, Украина/ЛНР[12]

На Аллее боевой славы в Запорожье установлен барельеф «Комбат», созданный по мотивам известной фотографии.

Фото Макса Альперта послужило основой для нескольких памятных монет, посвящённых годовщине победы в Великой Отечественной войне. К их числу относятся:

1. 5 рублей «Командир поднимает солдат в атаку» из набора «50 лет Победы», 1995 год, Российская Федерация.[13]
2. 10 рублей «55 лет Победы», 2000 год, Российская Федерация. Что любопытно, коллекционеры зовут монету «Политрук», несмотря на то, что фото ошибочно называется «Комбат».[14]

Снимок послужил источником вдохновения для луганского скульптора Ивана Михайловича Чумака[Примечание 5], и он начал самостоятельно работать над памятником герою фотографии, что заняло у него около десяти лет. Впоследствии, при участии всей области, одиннадцатиметровый памятник, отлитый из бронзы мастерами Украинского специализированного научно-производственного управления реставрационных работ, был установлен около предполагаемого места боя, где погиб А. Г. Ерёменко, на возвышенном месторасположении наблюдательного пункта. Курган, где установлен памятник, оформлен двадцатью девятью гранитными плитами, которые специально для этого были произведены в карьерах Житомирской области. У подножия памятника расположена мраморная плита с надписью: «В честь героического подвига политработников Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»[3]. 12 июля 2012 года, спустя 70 лет после гибели Ерёменко, на кургане у подножия памятника была проведена реконструкция боя.[15]