Дитя тьмы

В семье Кейт и Джона Коулманов царит тревожная обстановка, вызванная тем, что третья беременность Кейт закончилась выкидышем. У Кейт начались проблемы с алкоголем, из-за чего однажды едва не погибла их глухонемая дочь Макс. Супруги решают усыновить ребёнка. Они приезжают в сиротский приют, где им приглядывается 9-летняя русская девочка Эстер — та производит очень приятное впечатление, нося платья и ленты на запястьях и шее. Сестра Абигейл, директриса приюта, сообщает Коулманам, что за год до этого Эстер уже была удочерена американской семьёй Саливанов (которая и привезла её в Америку), но через какое-то время та погибла во время пожара в их доме. 5-летняя Макс сразу сближается с Эстер, в то время как другой ребёнок Коулманов, 12-летний Дэниэл, настроен куда менее приветливо. Тем не менее, поначалу всё идёт хорошо: Эстер прекрасно воспитана, грамотно разговаривает, отлично рисует и играет на пианино. В то же время она наотрез отказывается надевать джинсы и предпочитает носить именно старомодные платья.

Но затем начинаются странности. Сначала Кейт и Джон обнаруживают, что Эстер шпионит за ними, когда они занимаются сексом. Когда Кейт пробует обсудить это с Эстер, девочка неожиданно показывает странную для ребёнка осведомлённость об интимных отношениях. Ещё через какое-то время Эстер хладнокровно убивает голубя, которого случайно подстрелил Дэниэл, мотивируя это тем, чтобы голубь «не мучился». Затем она сталкивает с горки на детской площадке одноклассницу, насмехавшуюся над ней, и та ломает лодыжку. Становится ясно, что Эстер имеет какие-то виды на Джона, и что он нравится ей не только как отец. На фоне всего этого Кейт становится подозрительной по отношению к Эстер, в то время как Джон предпочитает ничего не замечать.

Домой к Коулманам приходит сестра Абигейл, которая признаётся паре, что Эстер, возможно, всё же не так мила, как кажется — и в приюте, и в предыдущей школе неоднократно случались происшествия, в которых была замешана Эстер. Абигейл говорит, что попробует связаться с приютом, в котором Эстер воспитывалась до переезда в Америку. После её ухода, Эстер убивает монахиню молотком и сталкивает тело в канаву, а доказательства прячет в домике Дэниэла на дереве. Она ловит Дэниела, когда тот шпионит за ней, и неожиданно проявляет хладнокровную злобу, угрожая убить Дэниэла, если тот что-то расскажет родителям. Кейт все больше убеждается, что с Эстер что-то не так, но Джон ей не верит. По мере развития событий Эстер начинает демонстрировать колоссальные способности манипулирования людьми. Она добивается того, чтобы подозрения Кейт никто не воспринял всерьёз, для этого даже ломая себе руку. В итоге брак Коулманов на грани разлада, потому что стараниями Эстер Джону начинает казаться, что у его жены вновь начались проблемы с алкоголем.

Кейт решает всё-таки разузнать о прошлом Эстер и узнаёт, что в приюте, откуда её якобы забрали Саливаны, нет никаких данных о ней. Случайно в вещах Эстер она находит молитвенник на иностранном языке, который был изготовлен в месте под названием «Институт Саарн». Дозвонившись туда Кейт с удивлением узнаёт, что это расположенная в Эстонии психиатрическая клиника. Кейт высылает им фотографию Эстер. Одновременно Дэниэл начинает тоже что-то подозревать. Ему удаётся найти доказательств убийства монахини в домике на дереве, но Эстер поджигает домик и запирает Дэниэла. Ему удаётся выбраться, но от падения с большой высоты он получает серьёзную травму и теряет сознание, Макс срывает попытку Эстер добить его камнем. В больнице Дэниэл чуть не погибает, когда Эстер снимает с его лица кислородную маску и душит его подушкой. Хотя его удаётся спасти, Кейт набрасывается на девочку с кулаками и ей насильно вводят успокоительные, решив тоже оставить в больнице.

Расстроенный Джон привозит Макс и Эстер домой, где последняя приступает ко второй части своего плана: она надевает откровенное мини-платье, делает вызывающий макияж и пытается соблазнить выпившего от навалившегося стресса Джона. Тот, тем не менее, отталкивает Эстер. Она идёт к себе в комнату, где у неё случается вспышка гнева. Одновременно в больнице Кейт получает звонок из Саарна и с ужасом узнаёт следующую правду: Эстер на самом деле не девятилетняя девочка, а 33-летняя Лина Клэммер, страдающая гипопитуитаризмом — редким гормональным расстройством, которое остановило рост тела и сохранило его детские пропорции. Выясняется, что ещё до того, как попасть в Саарн, Лина мастерски прикидывалась маленькой девочкой, попадала в приёмные семьи и пыталась соблазнять приёмных отцов. Но те не отвечали ей взаимностью и тогда Лина убивала всю семью, но выставляла это следствием пожара. Ленты Лина на самом деле носит для того, чтобы скрыть шрамы от сдерживающих ремней, а грудь заматывает корсетом. За год до этого Лина сбежала из Саарна и, очевидно, втёрлась в доверие Саливанам, которые незаконно удочерили её.

Врач советует Кейт срочно эвакуировать семью. Женщина вызывает полицию и мчится на машине домой, где обнаруживает, что Лина уже убила Джона. Кейт отправляется на поиски Макс. Лина стреляет в Кейт из револьвера и намеревается убить Макс. В оранжерее Лина, обнаружив спрятавшуюся Макс, несколько раз стреляет в ребёнка, но промахивается. Улучив момент, Кейт пробивает стеклянную крышу оранжереи и, спрыгнув на Лину, оглушает её. Кейт вместе с Макс пытается укрыться в лесу, где их настигает Лина с ножом в руке. Между Линой и Кейт завязывается драка на замёрзшем пруду. Макс стреляет в Лину, но попадает в лёд. Лёд трескается, женщины проваливаются под воду и начинают тонуть. Кейт удаётся выбраться, но за неё цепляется Лина. Кейт бьёт Лину в лицо, что ломает той шею и она окончательно тонет. Кейт и Макс находит полиция.

Фильм снимался в Канаде, городах Торонто, Монреаль, Порт Хоуп[4], Берлингтон.

Сюжет основан на истории 33-летней чешки Барборы Шкрловой (манипуляторши, страдающей гипопитуитаризмом и множественным расстройством личности), которая в 2009 году была приговорена к 5 годам: проведя юность в психушке она мастерски выдавала себя за маленькую девочку и обманом попадала в приёмные семьи. Апогея ситуация достигла, когда в 2007 году Барбора, выдавая себя за 13-летнюю девочку, всё также обманом проникла в семью, в которой постепенно начала провоцировать приёмную мать Клару Мауэрову (страдающую шизофренией) на жестокое обращение с её собственными двумя детьми (позже один из них умер от побоев). Когда ситуация вскрылась, то Барбора сбежала из страны и в конечном итоге оказалась в Норвегии, где снова мастерски пристроилась в приёмную семью, на этот раз выдав себя за 13-летнего мальчика. В конечном итоге обман раскрылся и в 2008 году Барбора была депортирована в Чехию. В 2012 году она была досрочно выпущена[6].

• orphan-movie.warnerbros.com — официальный сайт Дитя тьмы
• Portman, Jamie. Audiences Scream for Isabelle Fuhrman’s Orphan, Montreal Gazette, July 20, 2009