Дипломированный чародей

Гарольд Ши (Harold Shea), психолог и научный работник Гарейденского института, совершенно не удовлетворён своей жизнью. Стремясь как-то вырваться из мира обыденности и скуки, он часто меняет хобби, то катаясь на лыжах, то занимаясь верховой ездой и фехтованием, в результате заработав славу «малость чокнутого» среди друзей и коллег. Однажды, воспользовавшись открытием своего друга и научного руководителя, доктора Рида Чалмерса, он решает отправиться в путешествие в параллельный мир. По мысли Чалмерса, существует бесконечное множество миров с бесконечным множеством вариантов законов физики, в том числе и допускающих существование магии. Среди этого бесконечного множества миров вполне могут найтись и те, которые, как принято считать, существуют только в человеческом воображении — миры, где правят бессмертные боги-олимпийцы, где события Троянской войны происходили именно так (или почти так) как описано в Илиаде. А проникнуть в эти миры очень просто — достаточно лишь положений формальной логики, призванной убедить в первую очередь самого себя, что некий мир со всеми его законами действительно существует.

Каждая из повестей и рассказов цикла «Дипломированный чародей», описывает одно из путешествий Гарольда Ши в различные миры. В повести «Ревущая труба» Гарольд вознамеривается посетить чем-то привлёкший его ирландский легендарный эпос о Кухулине и королеве Медб. Однако, похоже, в расчёты вкралась какая-то ошибка — неожиданно для себя Гарольд оказывается в мире скандинавского мифов. Рагнарёк уже не за горами, асы собираются на войну и Гарольду волей-неволей приходится к ним присоединиться.

В качестве сюжетной основы авторами повести была выбрана легенда об одном из путешествий бога грома и бури Тора в страну великанов-ётунов, в поисках своего боевого молота, Мьёльнира. Странствуя в компании богов, Тора, Локи и слугой Тора, Тьяльфи, понадеявшись на принесённые из своего мира вещи, Гарольд объявляет себя могущественным колдуном (ворлоком). Однако вскоре самозваный колдун выясняет, что в этом мире револьвер не стреляет, спички не горят,, а справочник для бойскаутов по выживанию в диких условиях не читается — прибыв в этот мир и каким-то образом овладев местным языком и письмом, Гарольд совершенно разучился говорить и читать по-английски. Однако вскоре Гарольду удаётся реабилитироваться — осознав законы этого мира и овладев настоящей магией ему удаётся найти похищенный Мьёльнир и конечном итоге значительно повысить шансы богов в грядущем Рагнарёке. В финале повести, волшебница-великанша Груя, с криком «Проваливай, откуда пришёл!» бросает в Гарольда комок снега и тот, к огромному изумлению разыскивающих его коллег из института, материализуется в собственной квартире.

В повести «Математика волшебства» Гарольд и Рид Чалмерс отправляются в мир «Королевы фей» — аллегорической поэмы Эдмунда Спенсера. В этом мире правит магия и законы рыцарства, доведённые до абсурда. Гарольд и Чалмерс с переменным успехом изучают закономерности и законы волшебства, попутно раскрывая заговор Ордена Магов против королевства, а Гарольд встречает свою любовь — рыжеволосую лучницу Бельфебу. В финале повести Гарольд и Бельфеба попадают в ловушку мага Долона. Гарольд применяет разработанное Чалмерсом специальное заклинание против колдунов, несмотря на предупреждение о возможных «побочных эффектах». Долон гибнет, а Гарольд и Бельфеба опять же материализуются в квартире Ши. Чалмерс остаётся в Королевстве фей со своей возлюбленной — женщиной созданной из снега и магии, леди Флоримель.

Третья, заключительная повесть цикла, «Железный замок» основана на мире поэмы Лудовико Ариосто «Неистовый Роланд». Женившись на Бельфебе, Гарольд решает было остепениться, однако в его жизнь опять вмешивается магия. Чалмерс, путешествующий по мирам в поисках средства способного превратить леди Флоримель в по-настоящему живого человека, попадает в плен к чародею Атланту де Карене — одному из персонажей «Неистового Роланда». Чалмерс пытается вызвать к себе на помощь Гарольда но призывает почему-то сначала одну Бельфебу, а затем самого Гарольда, его коллег из института: доктора Уолтера Байярда, лаборанта Вацлава Полячека, а также полицейского Пита, который уже было собирался предъявить Ши обвинение в убийстве жены. Хуже того — при перемещении Бельфеба потеряла память и стала считать себя Бельфегорой — также одним из персонажей «Неистового Роланда», позаимствованного, в числе многих других Эдмундом Спенсером для своей «Королевы фей». После многочисленных приключений Гарольду удаётся найти жену и вернуть ей память.

Написанные намного позже основного цикла короткие рассказы «Стена змей» и «Волшебник зелёных холмов» посвящены путешествиям Гарольда, его жены и друзей в мир финского эпоса «Калевала» и туда, куда Гарольд Ши собирался изначально — ирландский эпос о Кухулине и королеве Мебд.

После смерти Флетчера Прэтта в 1956 году, работа над «Дипломированным чародеем» была приостановлена почти на сорок лет. Де Камп отказался самостоятельно продолжить цикл, считая, что Прэтт придавал историям о Гарольде Ши некий неуловимый аромат, который он самостоятельно не мог воспроизвести. Лишь в 90-х годах 20 века, де Камп в сотрудничестве с Кристофером Сташефом и группой молодых писателей-фантастов решился на продолжение работы. Впрочем, разница между оригинальным и новым циклом была достаточно заметна. Написанные де Кампом, в целом небезынтересные повести, отражали его циничное представление о посещаемых персонажами мирах, а «магическая» сторона повествования, разнообразные казусы, в которые попадали герои при использовании волшебства (столь ярко описанные в оригинальном цикле) были отодвинуты на задний план. В то же время участвующие в проекте молодые авторы явно ориентировались на ранние работы де Кампа и Прэтта — в написанных ими повестях герои по-прежнему исследуют именно магическую составляющую посещаемых ими миров.

В новом цикле Гарольд Ши и прочие персонажи продолжают путешествовать в параллельных мирах, описанных в различных легендарных эпосах и знаменитых литературных произведениях, таких как «Путешествие на Запад», «Волшебник страны Оз», «Дон Кихот», серия романов Эдгара Берроуза о Барсуме и даже «Слово о полку Игореве». Появляются новые герои — такие как Воглинда, дочь Гарольда и Бельфебы.

В 2005 году был опубликован рассказ «Возвращение в Ксанаду» Лоуренса Уотт-Эванса, в котором герои вновь посещают мир «Кубла-Хана», вскользь описанный в повести «Железный замок».

• «Ревущая труба» (The Roaring Trumpet) 1940 г. Авторы: Лайон Спрэг де Камп, Флетчер Прэтт
• «Математика волшебства» (The Mathematics of Magic) 1940 г. Авторы: Лайон Спрэг де Камп, Флетчер Прэтт
• «Железный замок» (The Castle of Iron) 1941 г. Авторы: Лайон Спрэг де Камп, Флетчер Прэтт
• «Стена змей» (The Wall of Serpents) 1953 г. Авторы: Лайон Спрэг де Камп, Флетчер Прэтт
• «Волшебник зелёных холмов» (The Green Magician) 1954 г. Авторы: Лайон Спрэг де Камп, Флетчер Прэтт

• Сборник-антология «Возрождённый чародей» (The Enchanter Reborn) 1992 г.
  • «Профессор Гарольд и попечители» (Professor Harold and the Trustees) 1992 г. Автор: Кристофер Сташеф
  • «Сэр Гарольд и король гномов» (Sir Harold and the Gnome King) 1990 г. Автор: Лайон Спрэг де Камп
  • «Сэр Гарольд и король обезьян» (Sir Harold and the Monkey King) 1992 г. Автор: Кристофер Сташеф
  • «Рыцарь и его враги» (Knight And The Enemy) 1992 г. Автор: Холли Лайл
  • «Оружие и чародей» (Arms and the Enchanter) 1992 г. Автор: Джон Маддокс Робертс
• Сборник-антология «Странствующий чародей» (The Exotic Enchanter) 1995 г.
  • «Чародей Киев» (Enchanter Kiev) 1995 г. Авторы: Роланд Грин, Фрида Мюррей
  • «Сэр Гарольд и раджа» (Sir Harold and the Hindu King) 1995 г. Автор: Кристофер Сташеф
  • «Сэр Гарольд из Зоданга» (Sir Harold of Zodanga) 1995 г. Автор: Лайон Спрэг де Камп
  • «Гарольд Шекспир» (Harold Sheakspeare) 1995 г. Автор: Том Вом
• «Возвращение в Ксанаду» (Return to Xanadu) 2005 г. Автор: Лоуренс Уотт-Эванс