Джонсон, Кэтрин (математик)

Джонсон родилась 26 августа 1918 года в Уайт-Салфер-Спрингс, штат Западная Вирджиния. Была младшим ребёнком в афроамериканской семье Джошуа и Джойлетт Коулман. В 10-летнем возрасте поступила в среднюю школу в кампусе Государственного колледжа Западной Вирджинии, потому что их родной округ не предлагал государственное образование для чернокожих учеников после восьмого класса[14]. После окончания средней школы в возрасте 14 лет Джонсон поступила в Колледж штата Западная Виргиния, где изучала математику под руководством Уильяма Шиффелина Клейтора. Окончив с отличием в 18 лет колледж, в 1937 году получила диплом по математике и французскому языку. Работала в сегрегированных школах Западной Виргинии. В 1939 году поступила в Университет Западной Виргинии, став одной из первых чернокожих аспиранток, однако ушла уже после первого семестра, чтобы выйти замуж за Джеймса Гобла (умер в 1956 году). В последующие 13 лет занималась семьёй и школьным преподаванием, пока в 1952 году не поступила на работу в Авиационную лабораторию Лэнгли для проведения математических расчётов в группе Дороти Вон. Вскоре перешла в отдел исследований полёта, где занималась инженерными расчётами для улучшения характеристик самолётов. С 1958 года отдел начал заниматься в основном разработкой космической техники и расчётами космических полётов в рамках только что организованного НАСА. В 1959 году вышла замуж за Джима Джонсона[15][16].

Известная точностью своих расчётов астрономической навигации, Джонсон вела техническую работу в НАСА на протяжении нескольких десятилетий[17]. За это время она рассчитала траектории, стартовые окна и резервные пути возврата для многих полётов из проекта «Меркурий», включая космические миссии Джона Гленна и Алана Шепарда, а также для полёта Аполлона 11 на Луну в 1969 году, и продолжала трудиться вплоть до программы «Спейс шаттл»[18][19][20]. Её расчёты были критически важны для успеха этих миссий[18]. Джонсон также делала расчёты для планов миссии на Марс[21].

В 2015 году Джонсон получила Президентскую медаль Свободы[22]. В следующем году она была включена в список BBC 100 Women и получила премию «Серебряный Снупи», учреждённую астронавтами НАСА. В ноябре 2019 года Джонсон была награждена Золотой медалью Конгресса США[16]. Медаль Хаббарда (2020).

Проживала в Хамптоне[22].

В 2016 году вышла в свет книга Марго Ли Шеттерли «Скрытые фигуры», посвящённая Кэтрин Джонсон и другим темнокожим женщинам, работавшим в НАСА в 1960-е годы и вынужденным бороться за свои права. В том же году режиссёром Тедом Мелфи был снят одноимённый фильм, где роль Кэтрин исполнила Тараджи П. Хенсон[23]. Фильм получил высокие оценки критиков и зрителей[24][25], а также три номинации на премию «Оскар». Сама Джонсон присутствовала на церемонии вручения наград в качестве почётной гостьи[26].

В честь Кэтрин Джонсон назван космический корабль Cygnus CRS NG-15, запущенный в 2021 году.

• Shetterly M.L. Katherine Johnson (1918–2020) // Nature. — 2020. — Vol. 579. — P. 341. — doi:10.1038/d41586-020-00749-3.
• Malcom S.M. Katherine Johnson (1918–2020) // Science. — 2020. — Vol. 368. — P. 591. — doi:10.1126/science.abc1546.

• Katherine Johnson Biography. NASA. Retrieved February 1, 2017 (англ.)
• Katherine G. Johnson Video produced by Makers: Women Who Make America (англ.)
• Introduction by Dr. Ellen Stofan, «The Untold History of Women in Science and Technology», White House.gov (англ.)