Джонсон, Грег

Грег Джонсон, уроженец Тандер-Бея, начал хоккейную карьеру в местных командах. Пиком его юношеской карьеры стал сезон 1988/89 в составе «Тандер-Бей Флайерз»: за 47 матчей регулярного сезона Грег принёс команде 96 очков по системе «гол плюс пас», выиграл с ней чемпионат Хоккейной лиги США, а затем и Кубок Сентенайл — главный приз в канадском юниорском хоккее класса А. По итогам года Джонсон был признан лучшим игроком Хоккейной лиги США[2].

В 1989 году Джонсон был выбран во втором раунде драфта НХЛ клубом «Филадельфия Флайерз»[3], но не перешёл сразу в НХЛ, а поступил в Университет Северной Дакоты, где учился четыре года. Всё это время он играл за хоккейную сборную своего вуза и трижды становился финалистом в борьбе за Хоби Бейкер Эворд — приз лучшему хоккеисту NCAA. В общей сложности за 155 игр с командой университета Джонсон забросил 74 шайбы и сделал 198 результативных передач (не побитый вплоть до его смерти рекорд). В 2013 году его имя было включено в списки Зала славы Университета Северной Дакоты[4]. В 1991 году на чемпионате мира среди молодёжных команд Джонсон со сборной Канады стал чемпионом[5], в семи матчах забросив две шайбы и сделав четыре результативных передачи[6]. С 1992 года он был включён в состав основной национальной сборной Канады, с которой за сезон провёл 23 матча и участвовал в чемпионате мира 1993 года, а затем завоевал серебряные медали на Олимпиаде 1994 года в Лиллехаммере[5].

В июне 1993 года заканчивавший учёбу Джонсон был обменян «Филадельфией» в «Детройт Ред Уингз» на тафгая Джима Камминса[3]. В составе «Детройта» Джонсон провёл свой дебютный матч в НХЛ и продолжал выступать за этот клуб до 1997 года, в общей сложности сыграв в рядах «Ред Уингз» 187 матчей[7], забросив 33 шайбы и сделав 48 результативных передач[3].

В январе 1997 года права на Джонсона перешли от «Детройта» к «Питтсбургу», отдавшему за него Томаса Сандстрёма[8]; в конце того же сезона «Ред Уингз», уже без него, завоевали Кубок Стэнли[9]. В начале следующего сезона Джонсон был обменян на защитника Туомаса Грёнмана в «Чикаго Блэкхокс», с которыми закончил год, а затем в драфте расширения 1998 года был выбран присоединившимся к НХЛ клубом «Нэшвилл Предаторз»[8].

Первый сезон в Нэшвилле стал наиболее успешным в карьере Джонсона в НХЛ — он набрал за год 50 очков по системе «гол плюс пас» (16 голов и 34 результативных передачи)[4]. В «Нэшвилле» Джонсон некоторое время выполнял роль запасного капитана, а в 2002 году сменил Тома Фицджеральда в качестве основного капитана клуба, став вторым игроком «Предаторз» на этом посту. Он оставался капитаном «Нэшвилла» до 2006 года. Товарищи по команде вспоминали, что его отличал более спокойный стиль лидерства, чем у Фицджеральда, умение находить общий язык с другими игроками и большое трудолюбие[10].

В 2006 году Джонсон подписал однолетний контракт с «Детройтом», но в ходе подготовки к новому сезону у него были обнаружены проблемы с сердцем[7], как выяснилось, связанные с наследственным сердечным заболеванием. В результате он был вынужден завершить игровую карьеру в возрасте 35 лет, сыграв в НХЛ 785 матчей в 12 регулярных сезонах, забив 145 голов и сделав 224 результативные передачи. Вернувшись в Детройт, он работал в сфере финансов[2]. В июле 2019 года было сообщено, что он был найден мёртвым у себя дома в пригороде Детройта Рочестере; через неделю полиция сообщила, что бывший хоккеист застрелился из пистолета, который приобрёл втайне от семьи за два года до этого. Джонсон оставил после себя жену Кристин и дочерей Карсон и Пайпер[9].