Джардин, Уильям (бизнесмен)

Уильям Джардин

В 1824 году Джардин стал партнёром в компании «Magniac & Co», владельцем которой являлся Холлингворт Мэниак, известный торговец французского происхождения (из гугенотов, эмигрировавших в Англию). В 1828 году к ним присоединился и Мэтисон, возглавлявший фирму «Yrissari & Co», где до смерти Хавьера Ириссари (1826) он был совладельцем. К тому времени оба шотландца имели репутацию самых талантливых коммерсантов в Кантоне[5], где велась вся торговля с Китаем. 1 июля 1832 года Джардин и Мэтисон основали компанию «Jardine, Matheson & Co». Партнёрами, помимо них, стали Холлингворт Мэниак, Александр Мэтисон, племянник Джеймса, племянник Джардина Эндрю Джонстоун и т. д.

Торговые операции «Jardine, Matheson & Co» включали импорт китайского шёлка и чая, экспорт хлопка из Индии в Китай, а также контрабанду опиума по тому же маршруту[6]. К 1841 году компания имела флот из 19 клиперов. Сам Джардин обосновался в Кантоне, став одним из наиболее влиятельных местных торговцев[3].

В 1830 году группа коммерсантов из Кантона во главе с Джардином и Мэтисоном подала петицию в британский парламент с призывом отменить монополию Ост-Индской компании на торговлю между Великобританией и Китаем[4]. Палата общин удовлетворила их запрос: монополия была прекращена с апреля 1834 года. Предприниматели, контролировавшие торговлю опиумом (в том числе «Jardine, Matheson & Co»), взяли в свои руки прибыльный импорт китайского чая в Европу. В 1834 году в Британию было ввезено на 40% больше чая, чем за предыдущий год[7].

Другим препятствием для развития бизнеса «Jardine, Matheson & Co» и других компаний, работавших с Китаем, была т. н. Кантонская система торговли, серьёзно ограничивавшая её масштабы. Систему поддерживало китайское правительство, которое с давних пор взяло курс на изоляционизм страны. В 1834 году лорд Уильям Нэпир, управляющий британской торговлей в Китае, прибыл в Кантон и попытался наладить дипломатические отношения с императорским двором и смягчить условия Кантонской системы, однако его миссия закончилась провалом[4]. Англичане и раньше предпринимали подобные попытки, но безрезультатно.

26 января 1839 года Уильям Джардин уехал из Кантона в Лондон[5]. Годом раньше император Даогуан назначил Линь Цзэсюя чрезвычайным уполномоченным по расследованию опиумных дел в провинции Гуандун. Линь повёл энергичную борьбу с контрабандой опиума; он добился выдачи и уничтожения 20 000 ящиков опиума, блокировав всех иностранных торговцев на их факториях. Чарльз Эллиот, преемник лорда Нэпира, пообещал британским коммерсантам компенсировать убытки за счёт государства[7].

В Лондоне Джардин использовал этот инцидент для того, чтобы побудить британское правительство объявить войну Китаю. Он несколько раз встречался с министром иностранных дел лордом Пальмерстоном и изложил ему подробный план ведения войны (т. н. Jardine Paper), а также условия будущего мирного договора. Кроме того, Джардин организовал кампанию в прессе, используя памфлеты и газетные статьи[7], и сумел повлиять на общественное мнение.

В итоге началась первая опиумная война. Победу в ней в 1842 году одержали английский флот и экспедиционный корпус, отплывший из Индии. Нанкинский договор между двумя державами обязывал китайские власти возместить британцам ущерб за конфискованный опиум, передать Великобритании Гонконг, куда «Jardine, Matheson & Co» заранее перенесла свою штаб-квартиру[4], и предоставить для коммерческой деятельности иностранцев ещё четыре порта (Шанхай, Амой, Фучжоу и Нинбо). Произошло «открытие» Китая для мировой торговли.

В 1841 году Джардин был избран депутатом палаты общин от Эшбертона в графстве Девон. Он поселился в лондонском районе Белгрейвия неподалёку от Букингемского дворца и приобрёл усадьбу в Пертшире (Шотландия). Джардин скончался в Лондоне 27 февраля 1843 года, похороны его состоялись на семейном кладбище в Локмабене[3].