Две секунды

Когда приговорённого к смерти Джона Аллена (Эдвард Г. Робинсон) ведут на электрический стул, на вопрос одного из наблюдателей в зале тюремный надзиратель отвечает, что человек живёт ещё приблизительно две секунды после подачи тока, и за это время перед ним проносится вся его жизнь… История Джона начинается в тот момент, когда во время Сухого закона он работал клепальщиком на строительстве нью-йоркского небоскрёба и делил квартиру со своим лучшим другом и коллегой Бадом Кларком (Престон Фостер). Бад, который был помолвлен и собирался жениться, попросил свою невесту прийти на свидание вместе с подругой, которая составила бы пару для Джона. Однако девушка не заинтересовала Джона, и он направился в танцевальный зал напротив, где познакомился с платной танцовщицей Ширли Дэй (Вивьен Осборн). Когда один из клиентов начинает приставать к Ширли, та кричит на весь зал, и подоспевший Джон бьёт клиента по лицу, сбивая его с ног. Увидев эту сцену, директор зала Тони (Дж. Кэррол Нэш) выгоняет Джона, а Ширли вообще увольняет с работы. Джон приглашает Ширли в бар на молочный коктейль, где она узнаёт, что он прилично зарабатывает на стройке. После того, как Джон рассуждает о том, что хотел бы встречаться с образованной девушкой, Ширли говорит, что пошла работать в танцевальный зал лишь потому, что ей надо содержать больных родителей, которые живут на ферме в Айдахо, перед этим закончив один год в старшем классе школы. Ширли делает вид, что ей интересно посещать вместе с ним лекции, однако вместо этого уговаривает его пойти в подпольный бар, где под видом «чая» подают бутлегерский джин. Напоив Джона до практически невменяемого состояния, Ширли отводит его к мировому судье, который за взятку быстро оформляет их брак. Вернувшись вместе с Джоном в его квартиру, Ширли выгоняет Бада на улицу. Три недели спустя во время работы на 28 этаже небоскрёба, Бад говорит Джону, что Ширли постоянно обманывает его. В частности, её родители — это не больные фермеры в Айдахо, а пьяницы с Десятой авеню, что она тратит слишком много денег на одежду, которая ей якобы нужна для работы, и, кроме того, днём под видом походов в кино она регулярно встречается с Тони. Разозлённый Джон замахивается на Бада гаечным ключом, от чего тот теряет равновесие, падает вниз и разбивается насмерть. Подавленный горем, Джон увольняется с работы, однако жизнь на деньги Ширли, которые та получает в танцевальном зале, разлагает его. Ширли в свою очередь из милой дамочки превращается в злобную мегеру. Она дорого одевается и оплачивает квартиру, откровенно заявляя, что получает деньги от Тони. Ширли рассказывает мужу, что решила устроить к Тони на работу Энни, несчастную и невинную вдову Бада, с которой познакомилась на похоронах. Это приводит Джона в ярость. После неожиданно крупного выигрыша на скачках Джон гасит долги перед своим букмекером (Гай Кибби), оставляя себе деньги только на покупку оружия и на покрытие долга перед Тони. Джон приходит в танцевальный зал, где видит Ширли в объятиях Тони. Вопреки протестам последнего, Джонни отдаёт ему долг, после чего поворачивается к Ширли со словами: «Ты превратила меня в крысу. Бад был прав, ты родилась развращённой и пытаешься развратить других девушек, сделав их подобными себе». Он убивает Ширли несколькими выстрелами, а Тони с криками выбегает из комнаты. Во время процесса судья говорит Джону, что тот мог бы в качестве защиты сослаться на состояние аффекта, однако Джон отказывается от защиты, заявляя, что его надо было «сжечь» раньше, когда он был на самом дне, а не когда он сам стал вершить правосудие. Джона приговаривают к смертной казни.

В основу сценария фильма положена оригинальная пьеса драматурга Эллиотта Лестера. Премьера спектакля, который имел то же название, что и фильм, состоялась в бродвейском театре «Ритц» 9 октября 1931 года. Единственным актёром, который повторил свою театральную роль в фильме, был Престон Фостер, который впоследствии имел в Голливуде многолетнюю карьеру в качестве характерного актёра[2][3].

Созданный на 310 тысяч долларов фильм собрал в прокате 822 тысячи долларов[2].

После выхода фильма обозреватель Мордант Холл написал в «Нью-Йорк Таймс», что «фильм мрачен и ужасен, при этом сделан мастерски, захватывая внимание зрителя». Критик пишет, что «несмотря на свою скучную историю, фильм вызывает восхищение, так как никогда не пробуксовывает». При этом в качестве режиссёра Мервин Лерой «делает всё очень изобретательно и правдоподобно, выразительно донося до зрителя последние мысли убийцы», при этом «все реплики точны и естественны». По мнению Холла, «Робинсон создаёт потрясающе сильный образ», его игра «особенно впечатляет, когда он показывает нервозное состояние своего персонажа или выдаёт разгорячённые слова, обращённые к судье». Холл также высоко оценил игру Фостера, Осборн и Нэша[4].

Как отметил современный киновед Брет Вуд, хотя этот фильм «часто оказывается в тени выдающейся гангстерской картины „Маленький Цезарь“ (1931), которая также была совместной работой Робинсона и Лероя, сегодня этот заново открытый шедевр служит примером эффектного, жёсткого зрелища, определявшего лицо кинематографа накануне введения Производственного кодекса в начале 1930-х годов». Хотя, по мнению Вуда, «сюжет картины, может быть, и не покажется особенно оригинальным, однако она выделяется стилем своей подачи. Неприукрашенную, урбанистическую атмосферу фильма дополняют сцены, подробно показывающие простые развлечения главных персонажей — это и танцевальный зал с арендуемыми танцовщицами, и бессодержательные радиопрограммы, и букмекер, и подпольный бар, который в период Сухого закона предлагает алкоголь, называя его „чай“». Иными словами, фильм представляет собой «увлекательную капсулу времени, показывающую безвкусные развлечения, которые утоляли страдания американцев из рабочего класса в те тяжёлые социально-экономические времена». Вуд также обращает внимание на «драматизм актёрской игры, который наполняет картину жизнью». Среди других актёров особенно выделяется Робинсон, который «блестяще сыграл падение в безумие, вершиной которого становится потрясающий монолог в суде. В этой четырёхминутной сцене персонаж Робинсона выпускает своих демонов в борьбе со своими путанными мыслями о мести, правосудии и наказании, и зритель видит его скатывание к полному безумию. Немногие актёры осмелились бы на такой подвиг, ещё меньше могли бы с ним справиться». Как полагает Вуд, этот «кульминационный монолог фильма выступает как одна из высших точек в карьере Робинсона»[2].

• Две секунды на сайте IMDb
• Две секунды на сайте AllMovie
• Две секунды на сайте Американского института кино
• Две секунды на сайте Turner Classic Movies