Гигантская ласточка

В 1760 году французский зоолог Матюрен Жак Бриссон включил в свою Ornithologie описание гигантской ласточки, основанное на образце, найденном в Сенегале. Он использовал французское название L'hirondelle du Sénégal и латинское Hirundo Senegalensis[3]. Хотя Бриссон придумал латинские имена, они не следуют биномиальной системе и не признаются Международной комиссией по зоологической номенклатуре[4]. Когда в 1766 году Карл Линней обновил для двенадцатого издания свою Systema Naturae, он добавил 240 видов, которые ранее были описаны Бриссоном[4]. Одним из них была гигантская ласточка. Линней включил краткое описание и использовал придуманное Бриссоном латинское имя для своего биномиального имени Hirundo senegalensis[5].

Молекулярные исследования показали, что ранее относимые к роду Hirundo гигантская ласточка и родственные ей виды являются отдельной кладой, и теперь их относят к роду Cecropis, который был введён немецким зоологом Фридрихом Бойе в 1826 году[6][1].

Существуют три признаваемых подвида[1]:

• C. s. senegalensis (Linnaeus, 1766) – южная Мавритания, Сенегал, и Гамбия на востоке до юго-западного Судана
• C. s. saturatior (Bannerman, 1923) – западная Африка от южной Ганы на востоке до Эфиопии и северной Кении
• C. s. monteiri (Hartlaub, 1862) – Ангола и южная Демократическая Республика Конго до южной Кении и на юг до северо-восточной Южной Африки

Гигантская ласточка — самый крупный и тяжёлый вид африканской ласточки и походит на большую рыжепоясничную ласточку. Верх головы, спина и хвост имеют блестяще тёмно-синий цвет, а со сторон головы образуется белёсое ожерелье. Задняя часть тела тёмно-рыжего цвета, а горло и верхняя часть груди бледно рыжего, который книзу изменяется до тёмно-рыжего. Очень бледная внутренняя сторона крыла контрастирует с тёмным лётным оперением. Самки похожи на самцов, но имеют более короткий хвост. Юнцы имеют более коричневый цвет. Гигантские ласточки достигают 21—23 см в длину[7].

Гигантская ласточка распространена от южной Мавритании и Сенегала на востоке до западного Южного Судана и на юг до Намибии, северной Ботсваны, Зимбабве, Мозамбика и северо-восточной Южной Африки[8].

В южной Африке гигантская ласточка обитает в лесистой местности, предпочитая густые широколистные леса с Мопане (Colosphermum mopane), но также миомбо (виды Brachystegia), с разбросанными баобабами (Adansonia digitata) и свинцовыми деревьями (Combretum imberbe)[9]. В западной Африке она предпочитает открытые места обитания, такие как лесные поляны и саванна, также вокруг деревень и городов[7].

Гигантская ласточка питается летающими насекомыми, такими как муравьи, крылатые особи термитов и мухи, обычно на высоте 2—30 метров над землёй. Её привлекают случаи выхода наружу термитов и лесные пожары, и тогда ласточки собираются в стаи до 30 особей[9]. Полёт ласточки медленный, напоминающий соколиный, она часто планирует в воздухе, и часто кормится высоко над сенью деревьев, подобно другим ласточкам и стрижам[7].

Гигантская ласточка гнездится в одиночестве, либо небольшими группами. Гнездо сделано из грязевых шариков с вплетением травы и перьев. Гнездо по форме напоминает тыкву и имет длинный, прикреплённый сбоку входной тоннель. Грездо часто расположено в расщелине в дереве, очень часто в баобабе, но также под ветвями деревьев, на зданиях или дорожных дренажных трубах. Они размножаются круглогодично, с пиком активности размножения в августе-апреле. В кладке 2—4 яйца[9].

• Mosque Swallow - Species text in The Atlas of Southern African Birds.