Высадка на Эмирау

Высадка на Эмирау

15 марта Уилкинсон, находившийся на Гуадалканале, получил сообщение Холси. К этому моменту корабли загружались и готовились ко вторжению на Кавиенг, запланированному на 18 марта. Операцией руководил генерал-майор Армии США Рой Гейгер, командир 1-го амфибийного корпуса, куда входили 40-я пехотная дивизия и 3-я дивизия КМП, усиленная 4-м полком. Для высадки на Эмирау американцы выделили 4-й полк морских пехотинцев, которым командовал подполковник Алан Шепли; роту C 3-го амфибийного тракторного батальона; роту A (среднюю) 3-го танкового батальона, оснащённую танками «Шерман»; роту сапёров 2-го батальона 19-го полка морской пехоты; отделения связи, снабжения и моторного транспорта; зенитную артиллерию 14-го батальона обороны[9]. 4-й полк морской пехоты впервые участвовал в боях с момента его разгрома в битве за Коррехидор: он был воссоздан 1 февраля 1944 года на основе четырёх батальонов Рейдеров КМП. Командовать всей операцией был назначен коммодор Лоуренс Райфснайдер. Бригадный генерал Альфред Ноубл, заместитель командира 3-й дивизии КМП, возглавил экспедиционные силы; ему как желавшему возглавить гарнизон острова предоставили небольшое сопровождение из 1-го амфибийного корпуса и 3-й дивизии КМП. Воздушную поддержку оказывали силы под командованием полковника Уильяма Маккитрика, но лишь небольшая часть от тех, что готовились ко вторжению на Кавиенг[10].

На Эмирау не ожидалось встретить сопротивления, однако американским войскам обеспечивалась мощная морская и воздушная поддержка. Силы прикрытия под командованием вице-адмирала Роберта Гриффина включали в себя линкоры «Нью-Мексико», «Миссисипи», «Айдахо» и «Теннесси», эскортные авианосцы «Манила Бэй» и «Натома Бэй» и 15 эсминцев. Эти войска собирались обстрелять Кавиенг и его окрестности. Всего было выпущено 1079 снарядов калибром 14 дюймов и 12281 снаряд калибром 5 дюймов[11]. К несчастью, вице-адмирал японцев Рюкити Тамура осознал, что ожидаемое вторжение союзников было неизбежным, и приказал убить всех пленных европейцев в Кавиенге. Из них как минимум 25 погибли во время резни, а шестеро исполнителей в 1947 году предстали перед судом за свои преступления. Тамура был повешен в тюрьме Стэнли 16 марта 1948 года[12].

Штурмовые силы разделились на два эшелона. Морские пехотинцы из двух штурмовых батальонов: 1-й и 2-й батальоны 4-го полка морской пехоты прибыли на девяти средних десантных кораблях, пока остальные войска высаживались на больших десантных кораблях «Эппинг Форест», «Ганстон Холл» и «Линденвальд», а также на вооружённом транспорте «Коллауэй». На одном из больших десантных кораблей были 66 LVT для перемещения по неровной поверхности острова, на другом — три LCT (танко-десантных судна), два из которых были загружены танками, а на третьем — три LCT с радарными установками и зенитными орудиями[8].

Поставка припасов морским пехотинцам

20 марта в 6:05 группа атаки прибыла в зону высадки. Были спущены LVT, и штурмовые части забрались в плавающие тракторы, добравшись до них на средних десантных кораблях при поддержке «Коллуэя», а самолёты F4U Corsair из 218-й истребительной эскадрильи совершили вылет, чтобы проверить остров на присутствие вражеских войск. Согласно плану, войска начали высадку. Вскоре прибыли суда 3-го резервного батальона, и моряки высадились на сушу. Единственной проблемой, с которой столкнулись американцы, были LCT, которых пришлось тащить при помощи канатов, поскольку у одного из больших десантных кораблей вышел из строя механизм выгрузки[13]. Пока ещё один отряд собирался оккупировать остров Эломусао и занять пляж, плавучие тракторы и эсминец открыли огонь из-за подозрительных действий: осколком был ранен один солдат. По счастью, никто больше не пострадал, а местные жители сообщили о том, что японцы ушли с острова два месяца тому назад, оставив небольшой отряд на Муссау[14]. В 11:00 началась поставка припасов со средних десантных кораблей, а затем с «Коллуэя». 3727 солдат и 844 тонны груза уже были на острове к поздней ночи, когда корабли ушли[13]. В течение месяца на остров высадились 18 тысяч человек, было доставлено 44 тысячи тонн груза[6].

Разведка сообщила, что на Муссау находились топливо и продовольствие японских войск, а на соседнем острове ещё и была радиостанция. 23 марта эсминцы обстреляли эти районы, а 27 марта эсминец перехватил в 64 км к югу от Муссау каноэ с японцами. Те открыли огонь по кораблю, но эсминец уничтожил лодку: весь её экипаж погиб. Это было единственное сражение в ходе операции в районе островов Сент-Маттиас[13].

Инженеры-строители ВМС США из 18-го строительного полка, начали возводить базу. В состав полка вошли 27-й, 61-й и 63-й строительные батальоны, 17-й отдельный батальон, прибывший с 25 по 30 марта, и 77-й строительный батальон, прибывший 14 апреля. 27-й стройбат возвёл базу торпедных катеров, сухой док для LCT и дороги. 61-й стройбат построил дома для солдат, склад боеприпасов, взлётно-посадочную полосу и здания на базе катеров, а также лесопилку. 63-й стройбат помогал при строительстве лесопилки, дорог, лагерей, зданий в гавани, складов и хранилищ для топлива. 77-й стройбат отвечал за строительство рулёжных дорожек и ремонтных мастерских, а 88-й работал над полосами, дорогами, радарной станцией и дамбой в восточной части острова[15].

Были построены два аэродрома: Иншор и Норт-Кейп. Их ВПП для бомбардировщиков имели длину 2100 м и ширину 91 м. Первый аэродром мог принимать 210 истребителей или лёгких бомбардировщиков, второй — до 84 тяжёлых бомбардировщиков. Оба были оснащены всеми башнями, прожекторами и аптеками. На аэродромах были три топливохранилища объёмом 1400 т и 19 топливохранилищ объёмом 140 т со всеми возможностями дозаправки. Резервы составляли 5500 т. Были возведены три госпиталя: военно-морской госпиталь на 100 коек, полевой госпиталь 24-й армии на 160 коек и 7-й госпиталь на 150 коек. В Гамбургском заливе можно было принять до пяти капитальных кораблей. В порту были восемь кранов, поднимавших груз до 1200 м³, занимали площадь в 37 тысяч м². Порт мог принять до 910 м³ груза (800 т) в день. Все здания соединяли дороги протяжённостью 64 км, устойчивые к любой погоде. К августу вся работа была завершена, ответственность за проверку взяла на себя 502-я техническая группа строительных батальонов. В декабре они покинули остров[15].

11 апреля 1944 года 4-й полк Корпуса морской пехоты США покинул гарнизон, его заменил 147-й пехотный полк. Командиром гарнизона стал генерал-майор Джеймс Мур, командовавший ранее 1-м крылом КМП[16]. Позже 147-й полк был сменён в июне 369-м пехотным полком[17]. В августе генерал Макартур сообщил, что ответственность за содержание базы нужно будет переложить затем на вооружённые силы Австралии[18]. 8-й пехотный батальон Армии Австралии занял гарнизон острова 30 сентября[19], где их встретили представители административной группы Австралийской Новой Гвинеи, находившиеся на острове с мая[20]. 12-я авиагруппа КМП совершала свои вылеты с Эмирау до декабря, пока не перебазировалась на Лейте, а базу заняли эскадрильи Королевских ВВС Новой Зеландии[21]. 20 марта 1945 года генерал Макартур приказал сократить гарнизон до одной роты 8-го батальона, а в июне 1945 года и он покинул остров[22]. В тот же месяц 502-я техническая группа отправилась на остров Манус[23]. Королевские ВВС Новой Зеландии держали на острове разведывательную бомбардировочную эскадрилью до июля 1945 года и истребительную эскадрилью до августа 1945 года, пока все войска не покинули остров[24].