Веслоногие лягушки

Внешне напоминают квакш, от которых отличаются рядом особенностей строения скелета и морфологически близки к настоящим лягушкам. Размеры колеблются от 1,5 до 12 см, самцы мельче самок. Голова небольшого размера, туловище, как правило, стройное. У многих видов большие глаза с горизонтальными зрачками. Окраска, преимущественно, покровительственная — древесные виды обычно имеют зелёный тон окраски, наземные — коричневатый или бурый[2]. Конечности хорошо развиты, особенно задние. Зачастую имеют яркую окраску внутренних поверхностей бёдер, которая визуально искажает форму тела и дезориентирует хищников. У Chiromantis по два противопоставленных пальца на передних лапах, что улучшает хватку при любом положении конечностей. Пальцы на передних и задних лапках необычайно длинные, между ними натянуты сильно развитые плавательные перепонки, которые дополняет кожная оторочка предплечий и наружных пальцев. На концах пальцев липкие, создающие вакуум, присоски[3].

Леопардовый веслоног

Проживают в различных биотопах. Как правило, ведут древесный образ жизни, но есть и наземные виды. Населяют средние ярусы леса, предпочитая кустарники и невысокие деревья, растущие по берегам водоёмов. Некоторые бородавчатые веслоноги могут жить в карстовых полостях, заполненных водой, в залитых подвалах заброшенных строений и даже в бочках с дождевой водой[4]. Абсолютное большинство веслоногов — ночные животные.

Одной из самых интересных особенностей веслоногих лягушек является способность к планирующим прыжкам используя перепонки. Перед прыжком лягушки раздувают тело, а оторвавшись от субстрата, расставляют конечности и как можно шире растопыривают пальцы[5]. У некоторых видов площадь растянутой перепонки может достигать 20 квадратных сантиметров. Яванская летающая лягушка способна планировать на расстояние до 10-12 м[6].

В целях экономии жидкости некоторые виды веслоногов, обитающих в особо засушливых районах Африки и Южной Америки, накапливают мочевую кислоту, и весь излишек натрия, калия и 80% азота в виде солей мочевой кислоты выводится из организма практически в сухом виде. Это позволяет им в засушливый сезон сохранять активность, довольствуясь лишь тем количеством воды, которое содержится в организме поедаемых ими насекомых[5].

Питаются, как правило, насекомыми и пауками, но крупные особи могут охотится на мелких позвоночных и молодь себе подобных[7].

Амплексус домовых веслоногов

Это яйцекладущие амфибии. Во время спаривания самец размещается на спине у самки, крепко обхватив передними лапами за бока (амплексус). Некоторые виды спариваются большими группами. Если самка не готова к спариванию, она сигнализирует об этом особыми движениями и резкими криками. Пара остаётся в амплексусе от нескольких часов до 2-5 дней. За это время самка выбирает место для будущего гнезда[7].

Большинство веслоногов откладывают яйца в пенистые гнёзда, которые самки строят из своих выделений. Самка, расположившись на ветке дерева, выпускает большое количество слизи, которую самец взбивает задними лапками. В получившуюся пену откладывается от 4 до 1000 икринок. Гнездо располагается прямо над водоёмом, и вылупившиеся головастики, прорвав пенную оболочку, падают в воду. Сверху пена затвердевает, а внутри она постепенно становится жидкой, таким образом получается своеобразный аквариум[8]. Также, пена выполняет функцию термостата, сглаживая суточные колебания температур. В нормальных условиях пенное гнездо сохраняется до двух недель, а затем разрушается. Личинки, преждевременно покинувшие грездо, отличаются замедленным ростом и развитием. Гнездовая пена, попавшая в водоём, вызывает гибель головастиков конкурирующих видов[9].

Пенное гнездо восточноафриканской хватающей лягушки

Ряд видов откладывают икру в норы, скат которых направлен в воду, окружая их пенистой массой. Через некоторое время пена разжижается и, стекая в водоём, уносит головастиков. Некоторые виды Rhacophorus носят икринки на брюхе. Самка Hylambates brevirostris вынашивает икру во рту. Pseudophilautus microtympanum откладывают икру в коре деревьев, где они развиваются под охраной самки[10].

Оказавшись в воде, головастики переходят к активному питанию. Они всеядны, присутствует каннибализм — крупные головастики могут поедать икру и мелких собратьев[8]. При высокой температуре развитие молоди ускоряется, и они проходят метаморфоз, не успев достигнуть оптимального размера, что впоследствии отражается на их жизнеспособности. Обычный размер головастика, готового к метаморфозу — около 4 см[2].

Ареал семейства охватывает Центральную и Южную Африку, Мадагаскар, а также Южную и Юго-Восточную Азию от Шри-Ланки, Непала и Индии до Японии, Филиппин и Сулавеси[11].

На октябрь 2018 года в семейство включают 2 подсемейства, 18 родов и 421 вид[1][11][3]:

Buergeriinae Channing, 1989

• Buergeria Tschudi, 1838 — Бюргерии (5 видов)

Rhacophorinae Hoffman, 1932

• Beddomixalus Abraham at al., 2013 (1 вид)

• Chiromantis Peters, 1854 — Хватающие лягушки (18 видов)

• Feihyla Frost at al., 2006 (6 видов)

• Ghatixalus Biju, Roelants & Bossuyt, 2008 (3 вида)

• Gracixalus Delorme at al., 2005 (16 видов)

• Kurixalus Ye, Fei & Dubois, 1999 (17 видов)

• Liuixalus Li at al., 2008 (6 видов)

• Mercurana Abraham at al., 2013 (1 вид)

• Nasutixalus Jiang at al., 2016 (3 вида)

• Nyctixalus Boulenger, 1882 — Шиповатые веслоноги (3 вида)

• Philautus Gistel, 1848 — Карликовые веслоноги (55 видов)

• Polypedates Tschudi, 1838 (24 вида)
• Pseudophilautus Laurent, 1943 (79 видов)

• Raorchestes Biju at al., 2010 (62 вида)

• Rhacophorus Kuhl & Van Hasselt, 1822 — Веслоноги, или веслоногие лягушки, или летающие лягушки (92 вида)

• Taruga Meegaskumbura at al., 2010 (3 вида)

• Theloderma Tschudi, 1838 — Бородавчатые веслоноги (26 видов)

Виды incertae sedis

• Theloderma andersoni (Ahl, 1927)

• 
  Тайваньская бюргерия
• 
  Речная бюргерия
• 
  Двухпятнистый веслоног
• 
  Малабарский веслоног

• Hoffman, 1932 : Researches relating to the validity of the South African Polypedatidae (Rhacophoridae) as an autonomous family of the Anura. South African Journal of Science, vol. 29, p. 562-583.
• Günther, 1858 : On the Systematic Arrangement of th Tailless Batrachians and the Structure of Rhinophrynus dorsalis]. Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 26, p. 339-352.
• Cogger, H.G.; R.G. Zweifel; D. Kirschner (2004). Encyclopedia of Reptiles & Amphibians Second Edition. Fog City Press. ISBN 1-877019-69-0.