Великий канон

Синаксарь связывает составление Великого канона с житием преподобной Марии Египетской. Исследователь Постной Триоди Иван Карабинов считает, что Великий канон автобиографичен и не приурочен ни к Великому посту, ни к какому-либо празднику — это личный покаянный плач состарившегося человека, который желает успеть покаяться, пока есть время. Наличие «Блаженн» с тропарями Карабинов связывает не с праздничным назначением, а с тем, что «в богослужебной практике они связывались с каноном и по своему духу подходили к его покаянному канону»[2]. Вероятно, преподобный Андрей не готовил Канон для общецерковного употребления[3].

Впервые богослужебное употребление Великого канона зафиксировано в памятниках студийской традиции, в Ипотипосисе и других. Сам канон появился уже в древнейших дошедших до нас Постных триодях (X—XI века). По этим источникам, его пение было предписано на пятой седмице Великого поста, но день седмицы изменяется[3].

Великий покаянный канон — один из наиболее ранних полных канонов, поэтому его отличают некоторые особенности: он представляет собой собрание припевов, или тропарей, к библейским песням. Ирмосы представляют собой стихи из библейских песней, редко дополненные песнописцем. Великий канон содержит девять песней, это один из немногих канонов, сохранивших в наше время вторую песнь[2].

Почти в каждой песне канона можно выделить две части: первая — беседа со своей душой о своих грехах и средствах их исправления; вторая — молитвенный вопль к Богу о помиловании. Для обзора своих грехов он рассматривает Библейскую историю: в первых восьми песнях преимущественно Ветхий Завет, а Новый Завет в 1—7-й песнях эпизодически, преимущественно в конце восьмой и в девятой, указывая на примеры грехов и грешников в укоризну своей душе за подражание им и приводя праведников как положительные примеры для подражания. Святой видит себя глубоко грешным человеком, превзошедшим прочих во грехе[3][2].

Согласно Уставу, на каждый тропарь канона положено совершать по три земных поклона[4][5][6].

Служба очень продолжительна и особенно величественно проходит у старообрядцев, которые во время семичасового непрерывного богослужения совершают около тысячи земных поклонов, поскольку старообрядцами на практике выполняются уставные указания о земных поклонах во время богослужения[7].

Согласно Иерусалимскому Типикону, используемому в настоящее время в Русской церкви, Великий канон читается только во время Великого поста:

• На Великом повечерии понедельника, вторника, среды и четверга первой седмицы Великого поста он поётся и читается по частям. Великое повечерие с чтением канона Андрея Критского именуется в просторечии ефимо́н (или мефимо́н, др.-греч. μεθ' ήμών — «с нами»). Такое название служба получила потому, что на ней поются на два хора антифонным пением фразы из стихов восьмой и девятой глав Книги пророка Исайи (Ис. 8:8–18, Ис. 9:2–7), к каждой из которых припев: «Я́ко с на́ми Бог!»[8] (др.-греч. Ὅτι μεθ' ἡμῶν ὁ Θεός)[9]. Поскольку на Руси до середины XV века митрополитами были греки и отдельные песнопения исполнялись на древнегреческом, в том числе: «Ки́рие эле́йсон» и «Я́ко с на́ми Бог», то русские люди дали самобытное название данной службе «мефимо́н», или «ефимо́н», которое в дальнейшем закрепилось в народном просторечии.
• На утрене четверга пятой седмицы Великого поста в полном составе[10]. Богослужение утрени четверга пятой седмицы Великого поста получило в народе название Мари́ино, или Ма́рьино стоя́ние из-за чтения за этой службой жития преподобной Марии Египетской, которое разделяется пением Великого канона, к концу каждой песни которого добавляются тропари соответствующей песни канона преподобной Марии (эти тропари добавляются к Покаянному канону также в среду и четверг первой седмицы Великого поста). Эти тропари, а также тропари самому Андрею Критскому появились как добавление к Великому канону в отдельных рукописях после XI века[3].

К канону примыкают два ряда песнопений: 16 тропарей «Блаженн», составленных вместе с каноном, и 24 алфавитные стихиры[3] — имеющие алфавитный акростих, ныне поющиеся на «Господи, воззвах…»[11].

На Великий канон в разное время составили комментарии:

• преподобный Акакий Савваит — после 1204 года[3]
• анонимный автор — XIV век или ранее[3]
• епископ Виссарион (Нечаев) — третье издание в 1897 году[12]
• игумен Филипп (Симонов) — 2008 год[13]

• Великий канон // Православная энциклопедия. — М., 2004. — Т. VII : «Варшавская епархия — Веротерпимость». — С. 453—454. — 752 с. — 39 000 экз. — ISBN 5-89572-010-2.