Брэдфорд, Уильям

Родился в одном из селений близ Донкастера в Южном Йоркшире. Ещё в детстве попал под влияние проповедей конгрегационалистов, находившихся в решительной оппозиции к английскому государству и господствующей в стране англиканской церкви. В 1606 году вступил в конгрегационалистскую общину в Скруби (Ноттингемшир). В 1608 году, в связи с преследованиями со стороны официальной церкви, вся община — и Брэдфорд — эмигрирует в Республику Соединённых провинций, обосновавшись в Лейдене. Здесь он обучается шелководству, а в 1613 году вступает в брак с 16-летней Дороти Мей. В 1615 у них рождается сын Джон. Через некоторое время между английскими конгрегационалистами и местным кальвинистами возникает конфликт. Эмигранты стали опасаться, что их дети в чужой стране получат воспитание, чуждое традициям религии родителей. В связи с этим часть общины согласилась на переселение в 1620 году на корабле «Мэйфлауэр» в Северную Америку, на новые, никем не освоенные земли, где можно было свободно исповедовать свою веру. Брэдфорд был одним из составителей и подписантов Мэйфлауэрского соглашения, а также основателей Плимутской колонии.

В апреле 1622 года он становится вторым — после Джона Карвера — губернатором Плимутской колонии, после чего избирался на этот пост колонистами ещё 13 раз подряд — за исключением двух случаев, когда Брэдфорд добровольно отказался от должности в пользу Томаса Пренса и Эдварда Уинслоу. Вскоре после своего первого избрания губернатором он заключает договор с вождём племени вампаноаг Массасойтом об прекращении захвата земель индейцев и о мире между вампаноаг и переселенцами. Брэдфорд также организует первый праздник Дня благодарения в Новой Англии. Четырежды он избирался депутатом собрания Конфедерации Новой Англии и дважды был его председателем. В своей «Истории Новой Англии» (Of Plymouth Plantation), написанной в 1620—1647 годах, Брэдфорд подробно освещает жизнь и события, происходившие в новых колониях Новой Англии. Этот его труд является важным документом по ранней истории США.

• History of Plymouth Plantation, 1620—1647. в 2 томах. изд. W. C. Ford. Massachusetts Historical Society/Houghton Mifflin, Boston 1912. см.: Band I, Band II.
• Of Plymouth Plantation, 1620—1647. изд. Samuel Eliot Morison. Knopf, New York 1952. многочисленные переиздания, последнее в 2006, ISBN 978-0-394-43895-5.

• «Святые и чужие» (Saints & Strangers) — реж. Пол А. Эдвардс (США, 2015), в роли Брэдфорда — Винсент Картайзер.

• Douglas Anderson: William Bradford’s Books: Of Plimmoth Plantation and the Printed Word. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2003, ISBN 978-0-8018-7074-3.
• David Levin: William Bradford: The Value of Puritan Historiography. In: Everett Emerson (Hrsg.): Major Writers of Early American Literature. Madison: University of Wisconsin Press, Madison 1972, S. 11-31.
• Jesper Rosenmeier: «With My Owne Eyes»: William Bradford’s Of Plymouth Plantation. In: Sacvan Bercovitch (Hrsg.): Typology and Early American Literature. University of Massachusetts Press, Amherst 1972, S. 69-105.
• Bradford Smith: Bradford of Plymouth. Lippincott, Philadelphia 1951.
• Perry D. Westbrook: William Bradford. Twayne, Boston 1978, ISBN 0-8057-7243-X.