Брансон, Дерек

Дебютировал в смешанных единоборствах на профессиональном уровне в мае 2010 года, с помощью удушающего приёма сзади заставил своего соперника сдаться уже на 52 секунде поединка. Дрался в небольших американских промоушенах — из всех поединков неизменно выходил победителем[5].

Имея в послужном списке шесть побед без единого поражения, Брансон привлёк к себе внимание крупной организации Strikeforce и благополучно дебютировал здесь, в 2011 году одержал победу над тремя соперниками.

В июне 2012 года на турнире ShoFight встретился с Кендаллом Гроувом в бою за титул чемпиона этой организации. Противостояние между бойцами продлилось все отведённые три раунда, в итоге судьи раздельным решением отдали победу Гроуву, и Брансон таким образом потерпел первое в профессиональной карьере поражение.

Планировался бой в Strikeforce против бразильца Роналду Соузы, однако Атлетическая комиссия штата Огайо не выдала Брансону лицензию из-за проблем со зрением. Обычно боец носил контактные линзы, но в Огайо это было запрещено. В итоге он сделал коррекцию зрения с помощью процедуры LASIK и всё же встретился с Соузой на другом турнире — проиграл ему нокаутом уже на 41 секунде первого раунда[6].

Брансон согласился принять участие в 17 сезоне популярного бойцовского реалити-шоу The Ultimate Fighter, но уже в первый день съёмок его исключили из числа участников, поскольку его контракт с каналом Showtime на тот момент уже был прекращён.

В том же 2012 году Дерек Брансон стал бойцом крупнейшей бойцовской организации мира Ultimate Fighting Championship, и в декабре у него состоялся успешный дебют — он заменил травмировавшегося Карлоса Вемолу в бою с Крисом Лебеном и, несмотря на статус явного андердога, за счёт своих навыков борьбы победил единогласным решением судей.

Несколько планировавшихся поединков по тем или иным причинам срывались в 2013 году, из-за этого Брансон провёл только один бой, выиграв сдачей у малоизвестного бойца Брайана Хьюстона.

В 2014 году техническим нокаутом потерпел поражение от Йоэля Ромеро, заработав бонус за лучший бой вечера, и по очкам победил Лоренза Ларкина[7].

Далее добавил в послужной список победы над такими бойцами как Эд Херман, Сэм Алви, Роан Карнейру и Юрая Холл[8][9][10]. Его впечатляющая серия из пяти побед подряд прервалась в ноябре 2016 года после встречи с австралийцем Робертом Уиттакером — Брансон проиграл ему техническим нокаутом в первом раунде, при этом оба бойца получили награды за лучший бой вечера[11].

В 2017 году Брансон единогласным решением проиграл Андерсону Силве, но затем нокаутировал Дэниела Келли и Лиото Мачиду — в последнем случае удостоился награды за лучшее выступление вечера[12].

В январе 2018 года состоялся второй бой против Роналду Соузы — Соуза вновь оказался сильнее, отправив Брасона в нокаут уже в первом раунде[13].

На UFC 230 Брансон потерпел очередное поражение от Исраэля Адесаньи[14] после чего взял полугодовую паузу, сменил всю команду и изменил стиль ведения поединков. Вместо попыток размена ударами, Брансон научился действовать на контратаках - и это принесло свои плоды. В 2019-м году Брансон выиграл оба своих поединка - сначала против Элиаса Теодору, а затем и против Иана Хейниша[15]. Эти бои Брэнсон выиграл судейским решением.

1 августа 2020 года Брэнсон встретился в главном бою вечера с перспективным проспектом UFC Эдменом Шахбазяном, который на тот момент не знал поражений в UFC. Несмотря на статус аутсайдера, Брэнсон хорошо подготовился к матчу, используя слабую физическую подготовку оппонента, Брэнсон затянул Шахбазяна в трехраундовый поединок, и, дождавшись функциональной ямы соперника в конце второго раунда, отправил Шахбазяна в нокаут в самом начале третьего раунда[16].

21 марта 2021 года Брэнсон вышел в октагон в главном поединке вечера на UFC on ESPN 21 против идущего на рекордной победной серии Кевина Холланда. По итогам пяти раундов бой завершился победой Брэнсона единогласным судейским решением[17].