Битва при Экерене

План битвы при Экерене, 1703 год

После взятия Бонна 15 мая, герцог Мальборо теперь хотел завоевать Остенде и Антверпен или вынудить французов к открытому сражению. Он приказал генералу Кугорну выдвинуться в Остенде и осадить его. Голландский генерал фон Шпарре должен был выступить на юго-запад от Антверпена, Якоб Обдам на юг от Берген-оп-Зома, а сам Мальборо на Лир.

Обдаму пришлось послать несколько своих батальонов, чтобы присоединиться к Кугорну. Истощенные силы Обдама 28 июня прошли маршем из Берген-оп-Зома в Антверпен. Он прибыл на следующий день в Экерен, в семи километрах к северу от Антверпена, чуть южнее голландского форта Лилло.

Узнав об этом, Франсуа Вильруа послал отряд, направлявшийся из Диста, чтобы поддержать войска, уже находящиеся вокруг Антверпена и атаковать силы Обдама, прежде чем они смогут окопаться или получат подкрепление.

Битва при Экерене (автор Каспер Броерс)

Рано утром 30 июня французские драгуны двинулись из Мерксема и Экерена в направлении Капеллена, чтобы отрезать путь отступления близ Ховенена, чтобы голландцы могли вернуться в Бреду и Берген-оп-Зом. Исидоро де ла Куэва и его испанские войска расположились близ Вильмарсдонка. Это гарантировало, что голландские войска были окружены со всех сторон силами, превосходящими их по численности в четыре раза.

Вскоре голландская разведка обнаружила французские войска, и Обдам немедленно послал свою кавалерию в Ховенен, но было слишком поздно, деревня была занята французскими войсками. Попытка завоевать соседний Муйсбрук также провалилась. Затем французы атаковали, и Обдам попытался взять Оордерен, атака, по началу была успешной, но французы отбили деревню.

Бои продолжались весь день. Голландская выучка и хорошее командование компенсировали нехватку голландцев в численности. Ближе к концу у многих подразделений закончились боеприпасы, и несколько голландских подразделений продолжали сражаться только штыками. К восьми часам генерал Слангенбург решил атаковать Оордерен, чтобы форсировать прорыв в безопасное место. Голландское командование послало своих людей вброд по воде, появившись там, где французы их не ожидали. Здесь тоже бои были долгими и тяжелыми, но атака увенчалась успехом: окружение было прорвано, и голландские войска смогли под покровом ночи отступить в форт Лилло.