Битва при Насирии

2-я экспедиционная бригада морской пехоты США (Оперативная группа «Тарава»), после высадки на территории Ирака получила следующую задачу: занять два моста в черте Насирии, создав коридор для 1-го полка морских пехотинцев и 6-го инженерного батальона из Батл-Крик, штат Мичиган, чтобы они пройти на север через город по шоссе 7[4].

В Насирии находилась штаб-квартира 3-го корпуса иракской армии. 51-я механизированная дивизия была направлена на юг на защиту нефтяных месторождений, 6-я бронетанковая дивизия концентрировалась около Эль-Амары, а три формирования бригадного размера были оставлены для защиты Насирии[4].

Около 6 часов утра 23 марта ремонтники 507-й ремонтной роты Армии США (18 единиц техники и 31 солдат) пропустили поворот с шоссе 8 и продолжили движение по шоссе №7, к Насирии, на вражескую территорию. Конвоем командовал капитан Трой Кинг, не имевший опыта и соответствующей подготовки[5]. Конвой был замечен иракскими войсками, как только прошел КПП у реки Евфрат. После прохождения казарм Аль-Кудс на северной окраине города Кинг понял, что заблудился, и конвой начал искать пути покинуть город[6].

Около 7 утра конвой попал в засаду: иракские войска ударили по нему из РПГ, миномётов и танков. 11 солдат были убиты, несколько, в том числе Шошана Джонсон и Джессика Линч, попали в плен. По крайней мере 15 из 18 американских транспортных средств были уничтожены. Некоторые из них свернули с дороги и разбились при попытке избежать огня. Один грузовик был раздавлен иракским танком Тип 69-QM[7].

Иракский танк Тип-69QM, уничтоженный возле больницы Насирии

Тем не менее, несколько солдат сдерживали наступление противника в течение почти часа. К этому времени рота 2-й экспедиционной бригады морской пехоты (Оперативная группа «Тарава») под командованием майора Уильяма Пиплза прибыла на помощь и эвакуировала оставшихся в живых[4].

23 марта 18 американских солдат 1-го батальона 2-го полка морских пехотинцев были убиты, а 8 десантных транспортов выведены из строя в тяжелых боях с иракскими войсками вокруг канала Саддама[8].

В тот же день штурмовик Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II ВВС США по ошибке обстрелял десантный транспорт, убив по меньшей мере одного морского пехотинца[9][10]. Впоследствии было выяснено, что экипаж штурмовика не был оповещен о том, что морские пехотинцы зашли так далеко на север, и поэтому принял их за войска противника[4][11].

Еще два морских пехотинцев, капрал Джеймс Эванс и сержант Брэдли Кортхаус, утонули при попытке пересечь канал Саддама под огнём на следующий день[12].

Вечером 24 марта 2-й разведывательно-дозорный батальон (2nd Light Armored Reconnaissance Battalion) КМП США пробился к северу от канала Саддама, перерезал шоссе 7 и стал укреплять плацдарм. После прибытия эскадрильи вертолётов Cobra и танков Абрамс иракское сопротивление пошло на убыль.

В тот же вечер морпехи занялись ликвидацией снайперских точек, мешавших продвижению солдат коалиции на север, на Багдад. В сумерках американские войска создали периметр в 15 км к северу от Насирии. Иракские танки и пехота предприняли атаку, однако она была отбита силами танков и миномётного взвода. Последняя атака иракцев была отбита на рассвете. Около 300 иракских солдат были убиты[13].