Эль-Амара

Город был основан в 1860-х годах в качестве военного лагеря Османской империи, опираясь на который можно было контролировать арабские племена центрального и южного Ирака[1]. Во время Первой мировой войны в 1915 году город был взят британскими войсками[3].

Во время ирано-иракской войны город и прилегающая территория стали объектом многочисленных атак со стороны Ирана, стремившегося перерезать стратегически важный путь Багдад-Басра. В 1991 году во время Войны в Заливе Эль-Амара был одним из многих городов, восставших против Саддама Хуссейна, за что впоследствии население города было подвергнуто репрессиям. Многие повстанцы были убиты и спешно захоронены в братской могиле за пределами города. Саддам Хусейн также прибег к тактике осушения болот, окружающих Амару, и построил ряд плотин в попытке сократить подачу воды в регион.

На протяжении 1990-х годов население города пополнялось за счёт беженцев с болот. Саддам Хусейн пренебрегал обустройством города в отместку за его роль в восстании. Город также поддерживал усилия Муктады ас-Садра, чей отец был убит по приказу Саддама. В мае 1999 года ополчение партии Баас и подразделения Республиканской гвардии были введены в регион для пресечения возможных восстаний.

В 2003 году, во время вторжения коалиционных сил в Ирак, город вновь стал центром сопротивления Саддаму Хуссейну. Однако вскоре после оккупации города британскими войсками начались нападения на английских солдат. В июне 2003 года горожане напали на британский патруль, убив шестерых солдат к югу от города в Майр Аль-Кабире.

Американские войска патрулируют ирано-иракскую границу.

Позднее город стал ареной борьбы между «Армией Махди» и отрядами организации Бадра. В городе произошло несколько стычек между соперничающими группировками[4]. Конфликт начался после убийства командира организации Бадр в регионе Касима аль-Тамими, в котором бойцы Бадр бойцы обвинили «Армию Махди»[5]. После пленения командира «Армии Махди» в провинции бойцы движения 20 октября 2006 года захватили три полицейских участка и другие государственные объекты, в результате чего погибло, по меньшей мере, 22 гражданских, трое из них были детьми[6]. Иракская армия и британские советники прибыли из Басры на следующий день, чтобы обеспечить перемирие с представителями Садра.

В 2008 году иракская армия провела спецоперацию, имевшую целью пресечение контрабанды оружия сквозь Эль-Амару из близлежащего Ирана и возвращение контроля над городом. Операция под кодовым названием «Обещание мира» (Башир Ас-Салем) была проведена одновременно с операциями в Басре, Садр-Сити и Мосуле[7].

В течение этого времени 4 бригады 1-й кавалерийской дивизии армии США обустроили в провинции две крупных операционных базы и несколько более мелких форпостов. На протяжении 2008—2009 годов более 2000 американских солдат из 1-й Конной дивизии в партнёрстве с иракской армией, полицией и пограничниками патрулировали границу с Ираном, чтобы препятствовать контрабанде оружия. Работая в тесном сотрудничестве с британскими следователями и иракской полицией, американские войска также успешно задержали 11 из 17 лиц, которые были объявлены в розыск по обвинению в убийстве британских солдат в Майр Аль-Кабир в 2003 году.

Провинциальные выборы в январе 2009 года обозначили резкое смещение в балансе власти в Амаре и провинции Майсан в целом. Сторонники ас-Садра утратили былое господство и рассорились с партией Дава. В мае 2009 года сторонники последней официально получили большинство в провинциальном совете, сменив в этом статусе садристов.

Расположен на реке Тигр южнее Багдада, в 50 км от ирано-иракской границы, на высоте 9 м над уровнем моря[8]. Город лежит на северной оконечности болот, простирающихся между Тигром и Евфратом[1].

Город имеет горячий, засушливый климат с жарким, сухим летом и прохладными, дождливыми зимами.

Большая часть населения — шииты. По данным на 2002 год население города составляет около 340 000 человек; по данным на 2005 год — около 420 000 человек[1].

• Inside The Resistance: The Iraqi Insurgency and the Future of the Middle East, Zaki Chehab, Nation Books, 2005