Битва при Мириокефале

Византийская армия оценивалась в 25 000 солдат (хотя в средневековых источниках есть оценки от 40 до 200 000).

Войско византийцев имело в своём составе союзные отряды венгров (от родственника и союзника императора Белы III, короля Венгрии), отряды наёмников из Западной Европы, Балкан и Причерноморья, и небольшие воинские контингенты княжества Антиохии[2].

Численность сельджуков оценивается весьма различно. Их численность колеблется от 10 до 40 тыс. воинов, включая значительное число лёгкой пехоты (в источниках той эпохи — от 100 тысяч до 400 тысяч).

Факт численного превосходства противника вынудил султана турок-сельджуков прибегнуть к засаде. Кроме того, большую часть византийской армии составляла обслуга осадных орудий и обоза; их наличие было обусловлено стратегическим планом кампании — захватом городов турок, вместо схваток с ними[2].

Византийский авангард первым встретил войска султана Кылыч-Арслана, но прошёл через перевал почти без потерь (по другим данным византийцы не знали о присутствии турок до начала атаки). За авангардом в ущелье вошли основные силы. К моменту выхода из ущелья двух византийских подразделений, задние замедлили темп и разорвали строй.

Турки начали атаку, стреляя из луков и сбрасывая камни вниз на византийские войска. Основной удар пришёлся на правое крыло. Войска были собраны из разных народностей, в результате началась паника.

После разгрома дивизии турки сконцентрировали свою атаку на обозе; вскоре осадные орудия вместе с фурами создали заторы в узких местах ущелья. Паника охватила всю армию христиан. Дивизия «левого крыла» также подверглась атакам и понесла значительные потери. Один из её лидеров Иоанн Кантакузин был убит в бою, равно как и Балдуин Антиохийский[2]. В довершении всего отряды сельджуков вышли из долин и ударили по тылу византийцев. Паника достигла страшного уровня, вся масса византийцев в беспорядке бросилась вперёд, туда, где был император и где передовые дивизии разбили лагерь.

Внезапно началась пыльная буря, видимость ухудшилась и битва практически прекратилась, но повальное бегство византийцев продолжалось. В конце концов Мануил Комнин смог восстановить дисциплину и организовать свои силы в оборонительные формации вне ущелья.

Ночь византийцы провели в отражении дальнейших атак сельджуков. Император Мануил рассматривал возможность бросить войска, но из-за критики принял решение остаться. На следующий день византийский лагерь был окружён турками, однако Кылыч-Арслан ограничился перестрелкой. Император приказал контратаковать и в результате византийская армия смогла организованно отступить[2].

Карта Византии с указанием Мириокефала

Византийцы, лишившись осадных орудий, необходимых для нападения на Иконий, были уже не в состоянии продолжать кампанию. Кроме того, султан отправил посла к императору. Он соглашался на то, чтобы византийское войско могло беспрепятственно отступить при условии уничтожения пограничных крепостей Дорилей и Саблей[2]. Византийцы дали такое обещание, но в дальнейшем не выполнили его, что привело к новым конфликтам. Битва у Гиелиона, однако, завершилась победой византийской армии в 1177 году.

Несмотря на то, что большая часть армии и сам император смогла избежать гибели, поражение при Мириокефалоне подорвало позиции Византийской империи в Малой Азии, и косвенно на Балканах и во всём восточном Средиземноморье.

После поражения византийцев приток кочевых тюрков в Малую Азию ещё более усилился. Коренное население: (греки, эллинизированные славяне, армяне и курды) подвергались всё большей тюркизации и исламизации.

Несмотря на некоторое кратковременное возрождение греческой государственности в западной части Малой Азии при Никейской империи 1204—1261 годах и её сохранение в усечённом виде до 1461 года (Трапезундская империя), на полуострове начался упадок греческого языка и православной религии.

• Choniates, Niketas (1984), Historia, Detroit, ISBN 0-8143-1764-2