Битва при Аквах Секстиевых

За варварами после ряда неудач римской армии закрепилась слава непобедимых воинов, и во многом задача Мария стояла в том, чтобы победить в воинах ужас перед варварами. Поэтому Гай Марий проводил усиленные тренировки войска. Он разместил свою армию в укрепленном лагере, у впадения Изеры в Рону, дожидаясь нападения. Так и не сумев вызвать римлян на бой, вождь тевтонов Тевтобод сам напал на лагерь, но после трехдневных атак был отброшен. Победа укрепила боевой дух римской армии. Германцы отказались от атак на укрепленные позиции врага и устремились непосредственно в Италию.

В течение шести дней полчища германцев проходили мимо римского лагеря; германцы в насмешку предлагали римлянам передать через них что-нибудь для своих жен, так как скоро они будут в Риме. Марий двинулся вслед за германцами, устраивая лагеря в неприступных местах.

Марий двигался параллельно неприятелю вплоть до Акв Секстиевых — городка у теплых источников в 26 км к северо-востоку от Массалии (нынешний Марсель), недалеко от предгорий Альп. Как рассказывает Плутарх, Марий велел разбить лагерь на хорошо укрепленном, но лишенном воды холме; когда же воины стали роптать по этому поводу, Марий сказал, указывая рукой на реку, протекавшую у вражеского лагеря: «вот вам питье, за которое придется платить кровью». (Лагерь принадлежал амбронам, так как тевтоны к тому времени ещё не подошли). Стычка не замедлила завязаться: лагерные рабы спустились за водой, амброны на них напали, легионеры кинулись на помощь своим рабам.

Произошло довольно ожесточенное сражение, в ходе которого амброны, беспорядочно переправлявшиеся через реку, были атакованы римлянами и разбиты. Большое впечатление на римлян произвело то, что в момент поражения неприятеля в битву вмешались германские женщины, вооруженные топорами и мечами, которые «со страшными криком напали и на беглецов, и на преследователей, одних встречая как предателей, других — как врагов». Марий опасался, что ночью враги нападут на лагерь, который римляне не успели укрепить, и вынудят его к беспорядочной ночной битве; к счастью для римлян, этого не последовало.

Тевтоны в основном действовали плотным строем и проявили хорошую организацию. Тевтонское снаряжение во многом не уступало римскому. Большинство воинов было вооружено копьями с твёрдыми наконечниками, которые могли пробить римскую броню. Хотя в основном тевтоны доспехов не носили, однако некоторые имели трофейное оружие и броню. Боевой дух в рядах германцев был очень высок, так как в германском обществе личная отвага значила очень многое. Причем во многом боевой дух германцев зависел от действий их вождя.

Местность Акв Секстиевых представляла собой долину, окруженную заросшими лесом высотами. Воспользовавшись этим, Марий послал военного трибуна Клавдия Марцелла с 6 когортами (3 тысячи человек) в обход, дав ему приказание устроить засаду в лесу над неприятельским лагерем и во время битвы напасть на врага. Выстроив пехоту перед своим лагерем, он сам во главе конницы спустился на равнину, с тем, чтобы втянуть германцев в битву. Своим решением лично возглавить конницу 55-летний консул Марий поднял боевой дух армии.

Германцы бросились в атаку вверх по склону, в результате чего армия потеряла много сил. Когда тевтоны подошли достаточно близко, в бой пошли метательные копья — пилумы. Германцы были плохо защищены и действовали плотным строем, поэтому при первой же атаке понесли большие потери. После этого оба войска вступили в рукопашный бой. Германцы были измотаны, и поэтому порядки варваров расстроились; выгода же позиции позволяла римлянам просто сбрасывать врагов вниз ударами щитов. Тем временем, римляне пустили в ход свои мечи — гладиусы. Здесь сказалось преимущество римлян в экипировке: копья германцев часто не пробивали римскую броню и были неудобны в использовании.

Римляне оттеснили германцев вниз по холму. Тогда германцы заняли оборонительную позицию и построили «стену щитов»: воины стояли так, чтобы щиты немного перекрывали друг друга, а также создали «лес копий». В этот момент в тыл германцев внезапно для них ударил сверху отряд Марцелла. Таким образом, римлянам удалось расстроить и преодолеть тевтонскую «стену щитов». Разгром тевтонов был полный, римляне ворвались в лагерь тевтонов и устроили там массовую резню, не щадя даже женщин и детей; всего по утверждениям источников они перебили 30 тысяч человек и захватив в плен 10 тысяч (включая самого Тевтобода); убитых было столько, что жители Массилии, по словам Плутарха, огораживали их костями виноградники. Таким образом, тевтонское войско было практически полностью уничтожено.