Бирманская бандикота

Бирманская бандикота внешне весьма схожа с другим представителем рода бандикот — индийской бандикотой (лат. Bandicota indica), но чуть меньше по размерам, так что взрослого зверька очень легко спутать с молодыми особями индийской бандикоты, а молодняк обоих видов можно различить только при использовании специальных методов[3]. Её общий облик — характерный «крысовидный», но тело её толстое, плотного сложения, морда довольно широкая и сильно закруглённая, уши также закруглённые. Шерсть длинная, мохнатая, хотя довольно редкая. Окраска тёмная, серо-коричневая, низ тела значительно светлее. Хвост длинный, примерно на 20 % короче тела, чешуйчатый, у основания — кольцо более светлой окраски. Резцы окрашены в оранжево-жёлтый цвет[3].

В отношении систематического положения бирманской бандикоты до последнего времени не было полной ясности — в частности, в отношении её явных отличий от индийской бандикоты[4]. Её морфологические отличия от индийской бандикоты были полностью описаны только в 2003 году[5] (это, например, касается достаточно существенных отличий в строении черепа[4]; кроме того, у бирманской бандикоты задняя стопа чуть короче[3]). В то же время, в 1990-е годы было установлено её несомненное ближайшее родство с бенгальской бандикотой (лат. Bandicota bengalensis), с которой она, например, имеет практически одинаковые сперматозоиды уникального строения[4].

Ареал бирманской бандикоты значительно меньше, чем у двух других бандикот. Бирманская бандикота встречается только в странах Индокитая — её ареал представляет собой подковообразную территорию, охватывающую концами бо́льшую часть Таиланда и центральную часть Мьянмы, Вьетнам и Камбоджу, но обходящую с юга Лаос[3]. Возможно, согласно имеющимся непроверенным фотографиям, бандикота обитает также и в Лаосе, в долине Меконга[5][4]. В местах своего обитания бирманская бандикота часто пересекается с индийской и бенгальской[6]. Исследования на ананасовых плантациях в северном Таиланде показали, что из трёх встречавшихся там видов грызунов на бирманскую бандикоту пришлось 11,59 % случаев (при этом на индийскую бандикоту 50 % и на чёрную крысу (лат. Rattus rattus) — 38,41 %).

На всём протяжении ареала бирманская бандикота многочисленна и находится совершенно вне опасности. Согласно Международной Красной книге, охранный статус её популяции — вызывающий наименьшие опасения (англ. LC, Least Concern); это самая низкая категория из возможных[5]. Согласно исследованиям, проведённым в северном Таиланде, на бирманских бандикот пришлось 3,5 % от общего количества всех пойманных в ловушки грызунов[7].

В среднем бирманская бандикота привержена более сухой местности, чем, например, индийская, и в этом основное отличие мест её обитания от мест обитания последней[7]. В одном из исследований из 109 бирманских бандикот 53 были пойманы на заливаемых водой полях, 56 — на сухих полях (из 17 индийских бандикот — 11 и 6 соответственно)[3]. Она избегает покрытых лесом пространств[5]. Бирманская бандикота, как и все бандикоты, — типичнейший обитатель антропогенного биотопа. Она в целом тяготеет к сельскохозяйственным районам, предпочитая селиться в местах поливного земледелия, в частности у рисовых полей; встречается и в населённых пунктах, даже городах[5]. Там, где бирманская бандикота соседствует с бенгальской, она, как правило, обитает вне построек — на рисовых полях, в садах и т. д., в то время как бенгальская занимает человеческие постройки[4].

Обитая возле обрабатываемых полей, бирманская бандикота демонстрирует высокую степень приспособляемости к различным условиям[7]. Этот грызун хорошо плавает[3].

Бирманская бандикота в местах своего обитания — один из основных вредителей сельскохозяйственных культур. Особенно велик вред, причиняемый ей урожаю кукурузы[7]. Мясо её съедобно, поэтому туземцы ловят бирманских бандикот для использования в пищу[5].

Бирманская бандикота является переносчиком возбудителей многих опасных инфекционных заболеваний. Изучение грызунов в 10 провинциях Таиланда показало, что 2,3 % этих бандикот являлись носителями возбудителей лептоспироза (что, правда, было меньшим показателем по сравнению с крысами рода Rattus)[8]. У этого грызуна обнаружены также хантавирус и возбудители лихорадки цуцугамуши[7].

Фотография и карта ареала