Бененсон, Питер

Родился в 1921 году в Лондоне. Имя при рождении — Питер Джеймс Генри Соломон (англ. Peter James Henry Solomon). Его дед по матери, Григорий Бененсон, был банкир еврейского происхождения, эмигрировавший из России после революции[3]. Отец ушёл из жизни, когда мальчику было девять лет, а мать не могла уделять юному Питеру достаточно внимания, так как из-за высокой занятости редко бывала дома[4]. Одиночество, которое Питер часто испытывал в детстве, обострило его чувство сострадания человеческому горю.

В 15 лет, обучаясь в Итонской школе, он написал провизору жалобу на плохое качество питания. Школьный директор сообщил матери о революционных склонностях её сына[5]. В 16-летнем возрасте, во время Гражданской войны в Испании, Бененсон призывал своих школьных товарищей помогать республиканцам в борьбе с генералом Франко[4], а также оказывал поддержку Испанскому комитету помощи, который занимался судьбой испанских детей, оставшихся сиротами в ходе гражданской войны[5]. В 1939 году через семьи своих друзей он помог бежать из гитлеровской Германии двум немецким подросткам-евреям[4].

Закончив Итон, Питер Бененсон поступил в Оксфорд, где начал изучение истории. С началом Второй мировой войны он прервал учёбу и был мобилизован в армию, однако из-за своего эмигрантского прошлого он не попал во флот и работал в пресс-службе министерства информации[4].

После войны, ожидая демобилизации, Бененсон изучал право. В 1946 году, успешно сдав экзамены, он стал практикующим юристом[6]. Также он вступил в Лейбористскую партию и стал активным членом Общества адвокатов-лейбористов[4].

В 1950-е годы по заданию профсоюзов он выступал наблюдателем на политических процессах в фашистской Испании, на Кипре, в Венгрии и Южной Африке. После этого он основал Justice — британскую правозащитную организацию помощи гражданам[5] .

В ноябре 1960 года Бененсон прочитал в газете короткую заметку о двух португальских студентах, поднявших в одном из кафе Лиссабона тост за свободу, за что те были приговорены к семи годам тюрьмы. Бененсон решил выразить протест установленному в Португалии диктаторскому режиму Салазара и в мае 1961 года в газете Observer опубликовал статью «Забытые узники» (англ. «The Forgotten Prisoners»)[6]. Эта публикация стала началом годичной кампании в защиту «узников совести» и послужила толчком к созданию международной правозащитной организации. Тысячи людей со всего мира предложили ему практическую помощь[5]. Так в июле 1961 года была основана организация «Международная амнистия» (англ. Amnesty International).

В первые годы существования движения Питер Бененсон в основном сам финансировал его, участвовал в расследованиях и был вовлечён во все аспекты дел организации[5]. Вскоре организация получила статус консультанта при ООН, а также при Совете Европы и ЮНЕСКО. В 1966 году движение столкнулось с внутренним кризисом и стало получать обвинения в шпионаже и незаконном получении денег от правительства. Бененсон принял решение уйти в отставку и долгие годы занимался религией и публицистикой. Однако он вновь вернулся в организацию в начале 1980-х[6]. До этого в 1977 году Amnesty International была удостоена Нобелевской премии мира[7].

Питер Бененсон умер 25 февраля 2005 года от воспаления лёгких[5].