Бейкер, Будда

После окончания школы Бейкер поступил в Вашингтонский университет. В футбольном турнире NCAA он дебютировал в 2014 году, сразу же став игроком основного состава и сыграв четырнадцать матчей. В одной из игр он был капитаном команды. По итогам года сайт Scout.com включил Бейкера в состав сборной звёзд новичков. В 2015 году он сыграл двенадцать матчей, одну игру пропустив из-за травмы, и был включён в сборную звёзд конференции Pac-12[2].

В сезоне 2016 года Бейкер сыграл четырнадцать матчей и стал лучшим в команде по числу захватов, в том числе с потерей ярдов. Четыре захвата он сделал в победном финале конференции против «Колорадо». Его включили в сборную звёзд NCAA по версиям CBS, Sports Illustrated, Sporting News и USA Today. Бейкер вошёл в число полуфиналистов наград Джима Торпа, Лотта и Беднарика, вручаемых лучшим защитнику и сэйфти студенческого футбола[2].

Перед драфтом НФЛ 2017 года аналитик Sports Illustrated Крис Берк сильными качествами Бейкера называл хорошую скорость, подвижность, игровое чутьё, надёжность на захватах и уровень атлетизма, позволяющий играть в блиц-комбинациях. Главным слабым местом игрока указывали его антропометрические данные, затрудняющие ведение борьбы против более габаритных тайт-эндов и слот-ресиверов[3].

На драфте Бейкер был выбран «Аризоной» во втором раунде. В мае он подписал с клубом четырёхлетний контракт новичка[4][5]. В первой половине дебютного сезона он сыграл в защите всего 40 снэпов, преимущественно выходя на поле в составе специальных команд. Игровое время Бейкера выросло после травмы Тайвона Бранча. Он использовал возможность проявить себя и по итогам регулярного чемпионата стал одним из лучших новичков лиги по оценкам сайта Pro Football Focus[6]. Он сделал 74 захвата, сэк и форсировал два фамбла. По итогам сезона агентство Associated Press включило Бейкера в сборную звёзд лиги. Он получил первое в карьере приглашение на Пробоул[7]. В 2018 году он сыграл в четырнадцати матчах и проявил себя универсальным игроком, выходя на поле на позициях слот-корнербека и сэйфти, участвуя в блиц-розыгрышах[8]. По итогам сезона сайт Pro Football Focus поставил ему оценку 65,9 балла. В 2019 году она выросла до 71,4 балла. В рейтинге лучших сэйфти лиги аналитика ESPN Джереми Фаулера Бейкер занял девятое место. В шестнадцати матчах регулярного чемпионата он сыграл на шести разных позициях, в том числе лайнбекера и ди-энда. По итогам сезона он вошёл в число участников Пробоула второй раз в карьере[9].

В августе 2020 года Бейкер продлил контракт с клубом ещё на четыре сезона. Общая сумма нового соглашения составила 59 млн долларов, что сделало его самым высокооплачиваемым сэйфти в лиге[10]. В регулярном чемпионате он сыграл пятнадцать матчей, сделав 118 захватов, два сэка и два перехвата. Второй год подряд и третий раз в карьере он вошёл в число участников Пробоула. В рейтинге сэйфти сайта Pro Football Focus Бейкер занял шестнадцатое место. По итогам опроса, проведённого каналом ESPN среди тренеров, скаутов и игроков, он стал третьим в лиге на своей позиции, уступив только Минке Фицпатрику и Джастину Симмонсу[11]. В семнаднцати матчах сезона 2021 года он сделал 98 захватов и два сэка, установил личный рекорд по количеству перехватов. Ещё один матч он сыграл в плей-офф, куда «Кардиналс» вышли впервые с 2015 года. В четвёртый раз в карьере и в третий раз подряд Бейкер вошёл в число участников Пробоула[12].