Бегство Земли

Действие романа начинается в двадцатом веке. После странного удара молнии на электростанции, где служит друг рассказчика заурядный инженер Поль Дюпон, у последнего неожиданно открываются гениальные способности к науке. Он публикует работы, производящие фурор в научном обществе, его называют физиком № 1 Земли. Вскоре Дюпон погибает во время научного эксперимента, но оставляет после себя записки, где признаётся, что его личность слилась с личностью учёного по имени Орк Акеран, пришедшего из далёкого будущего.

Как следует из дальнейшего рассказа Орка, человечеству в ближайшее время предстоит пережить новый ледниковый период и длительную эпоху упадка, вследствие которого его развитие скатится к первобытному уровню. Тем не менее, постепенно цивилизация возрождается. Орк живёт во второй половине пятого тысячелетия новой эры. Будучи по профессии астрофизиком, он неожиданно обнаруживает, что Солнце погибнет в течение ближайших 10 лет, превратившись в сверхновую. Поскольку губительное действие взрыва достигнет самых окраин Солнечной системы и, несомненно, уничтожит жизнь на Земле, принимается дерзкое решение построить на планетах гигантские двигатели и переместить Землю и Венеру, к тому времени вполне обжитую, подальше от светила. Молодой учёный Кельбик, перепроверив расчёты Орка, устанавливает, что Солнце после взрыва превратится в чёрного карлика. Пребывание на его орбите невозможно, и землянам придётся отправиться к другой звезде.

Несмотря на сопротивление и мятеж полурелигиозного движения «фаталистов», верящих в то, что противодействие судьбе губит человеческую душу, план вполне удаётся, и планеты удаляются за пределы Солнечной системы. Земля и Венера входят в систему звезды Этанор, на одной из планет живут потомки земных звездолётчиков, давно заброшенных сюда через гиперпространство (как оказалось, при путешествиях через гиперпространство невозможно предугадать место прибытия). Из-за отказа местных жителей принять две новые планеты в свою звёздную систему путешественникам приходится отправиться дальше к звезде Белюль.

По прибытии Земля подвергается обстрелу космическими ядерными бомбами, земляне вступают в бой с населением планеты Тельбир - потомками другого пропавшего звездолёта. Как выяснилось, их сознание было порабощено местными аборигенами, внушившими им, что Земля когда-то намеренно отправила их предков в неизвестность. Аборигены обладают мощными психическими способностями, однако неспособны овладеть точными науками, поэтому охотно пользуются технической сметкой и достижениями людей, а также употребляют наиболее слабых из них в пищу. Вследствие внушения большинство из людей даже не подозревает об ужасном сожительстве. Однако вновь прибывшие земляне находят способ разрушить внушение и освободить сознание потомков звездолётчиков. Эта звёздная система и становится новым домом для Земли и Венеры.

Тельбирийцы вступают с ними в союз, Орк становится Великим Координатором и в 4629 году летоисчисления своей цивилизации провозглашает, что «эпоха сумерек» человечества закончилась. Однако остаётся открытым вопрос - существуют ещё враждебные цивилизации, и до сих пор не обнаружены прочие человеческие сообщества. Поэтому наступает время развивать космонавтику для отправки кораблей к другим звёздам с использованием знаний марсиан. Работая вместе с Кельбиком над устройством для перемещения во времени, Орк решает внести определённые изменения, через которые неожиданно сам переносит своё сознание в далёкое прошлое. Так он оказывается в теле Дюпона и ищет способ вернуться в своё время, в конце концов построив новое устройство. Перед отправкой он оставляет людям призыв не отчаиваться, ведь хоть в будущем их ждёт упадок, их усилия не будут напрасными, цивилизация возродится ещё сильнее, чему он, Орк служит живым свидетельством.

Пятое тысячелетие «Новой эры» по своему технологическому уровню, вероятно, должно бы было соответствовать пятому тысячелетию с Рождества Христова, не будь развитие прервано ледниками. В самом деле по описанию Орка история технического прогресса в первые две тысячи лет «Новой эры» в целом совпадает с развитием событий в «доледниковую», то есть нашу эпоху.

Общество людей будущего состоит из двух групп людей: текнов и триллов. Текны — возможно происходит от слова «техник» из английского языка доледниковой эпохи, пронесённого в памяти людей через века. Текны являют собой основу научно-технического прогресса землян, это учёные, техники, инженеры и т. д. По сути являются верховной властью планеты, в частности Совет Властителей — самых компетентных специалистов в своей области (Властитель Неба — то есть главный астрофизик, Властитель Жизни — то есть главный биолог и т. д.). Властью они не злоупотребляют.

Триллы — большая часть населения планеты, являет собой разного рода производителей и обслуживающих — официанты, пекари, бакалейщики, актёры, художники и т. д. Разделение на текнов и триллов происходит путём специальных экзаменов-испытаний после окончания учебного заведения. Переводы из текнов в триллы и наоборот хоть и очень редки, но все же случаются. Замкнутая кастовость двух сословий отсутствует: «сын пекаря может стать Властителем Неба, а его сын может в свою очередь стать пекарем». Текнам под страхом пожизненной ссылки категорически запрещено обсуждать вопросы науки с триллами.

• Волны Хека — волны, скорость которых выше скорости света. Стали использоваться для связи в реальном времени на дальних расстояниях незадолго до путешествия.
• Волны Книлла — излучение, вызывающее моментальное выделение всей энергии космомагнетических двигателей, то есть приводящее к их взрыву.
• Лучи Тюлика — излучение, вызывающее распад нервных клеток человека. Были установлены в систему уличного освещения города Хури-Хольде для защиты от потенциальной угрозы восстания фаталистов. Одно такое устройство смогло за секунду уничтожить беснующуюся толпу.
• Бринн — сверхубийственный яд, предположительно контактного действия. После употребления даже очень малого количества (маленький глоток) смерть наступает мгновенно.
• Психоскоп — медицинский аппарат для зондирования человеческой памяти, оживляет даже самые давние воспоминания.
• Мнемонические излучатели — бесконтактная вариация психоскопа. Оказывает эффект направленным импульсом и мгновенно пробуждает всю память испытуемых. Использовался для снятия массового наваждения с жителей Тельбира, для чего космолёты с установленными на борту излучателями летали над городами.
• Фульгуратор (лат. Fulgur — молния) — электрический лучемёт. Из текста романа известно лишь то, что при выстреле вырывается электрический разряд, испепеляющий цель.
• Перфокрот — управляемый копатель, использовался при штурме подземной крепости в войне с тельбирийцами. Пробивают (или же просверливают) поверхность и проникают в коридоры подземных баз, где взрываются.

Астронавтика землян пятого тысячелетия основывается на так называемых «космомагнетических» двигателях. Согласно рассказу Орка, вся Вселенная пронизана силовыми линиями некой первичной силы — «космического магнетизма», таким образом, для придания звездолёту ускорения достаточно установить на нём однополюсный «космомагнит», что позволяет развивать скорость до 0,8 скорости света. Тот же принцип был использован и для превращения Земли и Венеры в космические корабли: на полюсах планет были сооружены гигантские «космомагнетические» двигатели. Космомагнетизм по сути является авторской интерпретацией теории эфира[1].

• Бегство Земли на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Бегство Земли в библиотеке Максима Мошкова