Бартон, Эдмунд

В 1876 году Бартон впервые баллотировался в Законодательную ассамблею Нового Южного Уэльса от избирательного округа Университета Сиднея, однако потерпел поражение в 6 голосов от Уильяма Чарльза Уиндайера[4]. В 1877 году он вновь баллотировался в ассамблею, но неудачно. Только в 1879 году Бартон попал в законодательный орган штата, но с 1880 года из-за ликвидации университетского округа избирался сперва от Веллингтона, а затем от Ист-Сиднея. В 1882 году он был избран спикером ассамблеи, а в 1884 году — президентом профсоюза Университета Сиднея. В 1887 году Бартон благодаря поддержке Генри Паркса был назначен в Законодательный совет Нового Южного Уэльса[5]. В январе — марте 1889 года он был генеральным прокурором в протекционистском правительстве колонии (несмотря на то, что выступал за свободную торговлю, противореча партийному курсу)[6].

Бартон был масоном, членом Австралийской ложи Гармонии № 556, а затем Объединенной Великой ложи Нового Южного Уэльса, учреждённой в 1888 году.

Бартон в возрасте 34 лет.

Эдмунд Бартон был одним из первых сторонников создания Австралийской федерации, идеи, ставшей весьма популярной в политических кругах Австралии после известной речи Генри Паркса в Тентерфилде. В марте 1891 года он стал делегатом на Национальном австралазийском конвенте (англ. National Australasian Convention), в котором открыто выступил в поддержку того, что в федеративной Австралии «торговля и сношения … должны быть абсолютно свободными». Бартон также выступил в защиту идеи о том, что представительным органом должна быть не только нижняя палата будущего независимого государства, но и верхняя, а апелляции в Тайный совет Великобритании должны выйти из практики. Кроме того, Бартон принял участие в разработке проекта конституции, которая легла в основу Конституции Австралии 1900 года.[3]

Тем не менее из-за вялой поддержки создания федеративной Австралии в партии протекционистов Бартон в июне 1891 года покинул состав Законодательного совета Нового Южного Уэльса и принял участие в выборах от Восточного Сиднея, заявив, что «до тех пор, пока Протекционистская партия остаётся Министерством врагов федерации, они не получат от него ни одного голоса». Выиграв выборы, Бартон, однако, не смог стать министром в правительстве, хотя в большинстве вопросов поддерживал Паркса. После того, как партия лейбористов потеряла поддержку в парламенте и правительство было вынуждено уйти в отставку в октябре 1891 года, Паркс убедил Бартона возглавить в Новом Южном Уэльсе движение за создание Австралийской федерации.[3]

После формирования протекционистского правительства Бартон согласился занять пост генерального прокурора колонии при условии сохранения за ним права на частную практику в качестве юриста. Кроме того, он заручился поддержкой премьера Нового Южного Уэльса в принятии федеративных резолюций на наступавшей парламентской сессии. Однако, став и. о. премьера, разработка резолюций была на некоторое время отложена, так как Бартон вынужден был посвятить свою деятельность проведению избирательной реформы, а также принятию мер после забастовок шахтёров в Брокен-Хилле в 1892 году. Федеративные резолюции были представлены в парламент только 22 ноября 1892 года, однако Бартону не удалось добиться их рассмотрения в профильных комитетах. Тем временем, он начал кампанию в поддержку создания федерации, проведя встречи с населением в Корове и Олбери в декабре 1892 года. Добившись рассмотрения федеративных резолюций в комитетах в октябре 1893 года, Бартону долгое время не удавалось вынести их на дебаты в Палате. В декабре того же года его и Ричарда О’Коннора, министра юстиции, попросили выступить в качестве частных юрист в деле против правительства «Proudfoot v. the Railway Commissioners». Несмотря на то, что Бартон отказался от участия в деле, его ходатайство о разрешении министрам выступать в своей профессиональной деятельности в качестве юристов в делах против правительства было отклонено, поэтому Бартон сразу же ушёл с поста генерального прокурора.[3]

В июле 1894 года он принимал участие в следующих парламентских выборах от округа Рэндуик, но проиграл. На очередных выборах 1895 года Бартон не принимал участия, однако продолжил кампанию в поддержку федерации: в период с января 1893 по февраль 1897 года он провёл в общей сложности почти 300 встреч с жителями Нового Южного Уэльса,[7] в том числе в Сиднее, где он заявил: «Впервые в истории у нас есть государство для континента и континент для государства». К марту 1897 года Бартон был признан лидером федеративного движения во всей Австралии.[3]

В 1897 году Эдмунд Бартон возглавил список делегатов, избранных от Нового Южного Уэльса на Конституционный конвент, основной задачей которого была выработка проекта конституции федеративной Австралии. Хотя основным автором текста проекта стал Самюэль Гриффит, именно Бартон стал политическим лидером, который довёл его до Конституционного конвента.[3][5]

В мае 1897 года Бартон был во второй раз назначен в Законодательный совет Нового Южного Уэльса, где он взял на себя ответственность по продвижению в верхней палате Парламента колонии федеративного законопроекта. Это позволило генеральному прокурору в правительстве Джорджа Рейда, Джону Генри Уонту, открыто выступить против этого законопроекта. В сентябре 1897 года конвент был вновь созван в Сиднее для рассмотрения 286 поправок к проекту Конституции, предложенных австралийскими колониями. Разработка проекта была завершена в марте 1898 года, после чего Бартон вернулся в Новый Южный Уэльс, чтобы возглавить кампанию по поддержке проекта на июньском референдуме. Хотя он был одобрен значительной частью населения, за проект проголосовало только 71 595 человек вместо необходимых 80 000 человек.[3]

В июле 1898 года Бартон ушёл из верхней палаты парламента, чтобы принять участие в очередных выборах в Законодательную ассамблею Нового Южного Уэльса, но проиграл Рейду. Тем не менее уже в сентябре он одержал победу на дополнительных выборах от избирательного округа Хейстингс и Маклей, после чего сразу же был избран лидером оппозиции, которая состояла из группы протекционистов, выступавших как за, так и против создания федерации. В январе 1899 года Рейд получил значительные уступки от ряда австралийских штатов, после чего принял участие в кампании по проведению второго референдума в июне 1899 года. 29 июня 1899 года проект Конституции был одобрен 170 420 голосами из необходимых 82 741.[3][6]

В августе 1899 года, когда стало ясно, что партия лейбористов может выступить за отставку правительства Рейда, Бартон принял решение уйти с поста лидера оппозиции. Кроме того, он отказался вновь занять пост генерального прокурора. В феврале 1900 года Бартон оставил Парламент, чтобы отправиться в Лондон вместе с Альфредом Дикином и Чарльзом Кингстоном, намереваясь разъяснить суть федеративного законопроекта британскому правительству. Однако оно выступило категорически против пункта в проекта, в котором говорилось о прекращении подачи апелляций в Тайный совет. В конце концов, Бартон согласился с тем, что конституционные вопросы должны будут рассматриваться Высоким судом, а все остальные — Тайным советом.[3]