Баранкин, будь человеком!

Животные, в которых превращались герои повести

Два приятеля-школьника, Юра Баранкин (от чьего лица ведётся повествование) и Костя Малинин, получают двойки по геометрии в самом начале учебного года, что вызвает критику со стороны их одноклассников. Их обязуют исправить двойки, и в воскресенье два друга должны заниматься подготовкой к уроку, а потом сажать деревья на школьном дворе. Утром в воскресенье, размышляя о своей жизни, Баранкин приходит к выводу, что он «устал быть человеком» и предпочитает превратиться в птицу, которой не надо ходить в школу и делать уроки. Он сообщает Малинину, что ночью сочинил заклинание, которое поможет превратиться им в воробьёв. Действительно, после произнесения заклинания Юра и Костя становятся воробьями. Это превращение, однако, не сильно облегчает им жизнь: сначала на них нападает другой воробей, потом их чуть не съедает кошка, а соседский мальчик Венька стреляет в них из рогатки. Воробьиха принимает их за своих детей и приводит к скворечнику, где целая стая воробьёв начинает драться за обладание скворечником. Баранкин и Малинин решают, что им лучше превратиться в бабочек.

В результате Малинин становится махаоном, а Баранкин — капустником. У них снова начинаются неприятности: сначала на их глазах бабочку склёвывает воробей, затем на клумбе их хотят убить мальчишки, приняв их за вредителей цветов. Наконец, Костю-махаона замечают девочки во главе со старостой класса Зинкой Фокиной. Они пытаются поймать махаона для коллекции бабочек. Баранкин уговаривает Малинина скорее превратиться в трутней, так как трутни, по его мнению, наслаждаются бездельем. Но Малинин начинает впадать в спячку, а затем по ошибке произносит заклинание о превращении в «мураша». Баранкин следует за ним.

Мальчики становятся чёрными муравьями, и тут же вливаются в работу муравьёв, которые носят хвойные иголки, веточки и комочки земли в муравейник. Баранкин пытается устроить «бунт»: он перестаёт работать, объявляя, что сегодня выходной день. Муравьи с удивлением узнают о наличии выходных дней и на суде приговаривают бунтовщиков к смерти. Но в это время на чёрных муравьёв нападают рыжие муравьи-мирмики. Баранкин с Малининым сначала прячутся на цветке, но затем, увидев ещё один подступающий отряд мирмиков, Малинин бросается на них в атаку. Когда группа мирмиков начинает преследовать их, ребята хватаются за паутинку, которая уносит их в сторону. Там они произносят заклинание о превращении в человека, но в последний момент Баранкин видит, что Костю хватает на лету стриж.

Баранкин приходит в себя в виде человека. Он считает, что Костя погиб, но Костя вскоре появляется — он считал, что это Баранкина схватил стриж. Ребята обсуждают произошедшее и понимают, что лучше всего быть людьми. Они встречают одноклассников и с радостью начинают готовится к уроку, а потом сажать деревья. В дальнейшем Баранкин и Малинин стали лучше учиться, а Зинка Фокина перестала говорить при каждом удобном случае «Баранкин, будь человеком!».

Наталья Баева пишет о том, что в повести Медведева «два отпетых лентяя, Баранкин и Малинин, повторили попытку Пиноккио пожить беззаботно»[5], при этом автор очень весело и ненавязчиво «приводит маленького читателя к философским понятиям свободы и необходимости»:

Свобода — это осознанная необходимость… и только. А выбирать между разными «необходимостями» не дано никому, кроме человека. И школьная «двойка» — это то, что поправить совсем несложно, а вот в мире животных «двойка» — это несданный экзамен на жизнеспособность, это смерть.

Таким образом, образование оказывается тем, что «отличает, всё более отдаляет человека от животного, это то, что взращивает его человеческое начало. Значит, чем выше образование — тем его обладатель СВОБОДНЕЕ!».

В 1963 году режиссёр Александра Снежко-Блоцкая сняла по повести одноимённый рисованный мультфильм, удостоенный Бронзовой медали на XV Фестивале фильмов для детей и юношества в Венеции (1963).

По сюжету повести в Московском театре оперетты в 1960-е годы была поставлена оперетта на музыку Серафима Туликова (текст песен Г. Ходосова, режиссёр А. Закс). Также был написан одноимённый балет (музыка Ефрема Подгайца, либретто Льва Яковлева).

На фирме грамзаписи «Мелодия» выходила грампластинка с аудиоспектаклем по повести (1972), был выпущен диафильм с иллюстрациями Марка Драйцуна (1980).

Произведения о Баранкине (иногда объединяемые в цикл под названием «Фантазии Баранкина») включают повести:

• «Баранкин, будь человеком!» (1962)
• «Сверхприключения сверхкосмонавта» (1977)
• «И снова этот Баранкин, или Великая погоня» (1989; переиздавалась также под названием «Неизвестные приключения Баранкина»).

За две первые повести цикла «Фантазии Баранкина» писатель удостоился почётных наград: Премии имени Х. К. Андерсена (1980, почётный диплом Международного совета по детской и юношеской литературе[6]) и Государственной премии имени Н. К. Крупской (1983).

• Необыкновенные приключения Карика и Вали

• Медведев (Маринин) Валерий Владимирович / В. М. Пименова, А. И. Скориков // Челябинск : энциклопедия / сост. В. С. Боже, В. А. Черноземцев. — Испр. и доп. изд. — Челябинск : Каменный пояс, 2001. — С. 507. — ISBN 5-88771-026-8.
• Капитонова Н. А. Кто сказал: «Будь человеком!»? // От 7 до 17. — Челябинск, 2008. — № 7.

• Баранкин, будь человеком! на сайте «Лаборатория Фантастики»
• Информация о повести на сайте творчества Валерия Медведева
• Сергей Курий. Как Юра Баранкин становился воробьём, человеком и суперменом?
• Аудиоспектакль по повести (по мультфильму)
• Диафильм по повести: часть 1, часть 2