Байлз, Томас

Томас Байлз родился в Лидсе. Старший из семи детей Альфреда Холдена Байлза, конгрегационалистского священника, и его жены Луизы Дэвидс. В период с 1885 по 1889 год он учился в колледже Северного Лимингтона и школе Россалл, что располагалась во Флитвуде. Позднее, в 1889 году, Томас поступил в Баллиол-колледж в Оксфорде, чтобы изучать теологию, получив степень бакалавра искусств в 1894 году. Находясь в Оксфорде, Байлз утвердился в своём желании связать жизнь с религией, а некоторое время спустя, как и ранее его младший брат Уильям, перешёл в римско-католическую веру, взяв имя Томас. В 1899 году он поступил в Папский колледж Беда в Риме, дабы учиться на священство, и был рукоположён в 1902 году. В 1905 году его направили в приход Святой Елены в Эссекс, где он оставался до своей смерти.

Приглашение служить на свадьбе его младшего брата Уильяма побудило Байлза совершить поездку в Нью-Йорк. Он отслужил мессу утром в день затопления, в Октаву Пасхи, 14 апреля 1912 года, для пассажиров второго и третьего классов в своих залах ожидания[1][2]. Он и отец Джозеф Перушиц каждый день служили мессу во время путешествия. Отец Байлз читал проповеди на английском, ирландском и французском языках, а отец Перушиц — на немецком и венгерском[3][1].

Байлз шёл по верхней палубе и молился по своему бревиарию, когда «Титаник» врезался в айсберг. Когда корабль тонул, он помог многим пассажирам третьего класса подняться на шлюпочную палубу к спасательным шлюпкам. Ближе к концу он прочитал Розарий и другие молитвы, выслушал признание и отпустил грехи более чем сотне пассажиров, которые остались запертыми на корме корабля после того, как все спасательные шлюпки были спущены на воду. Отцу Байлзу дважды предлагали занять место в шлюпке, но он наотрез отказывался и покорно отходил в сторону, заявляя, что его долг – оставаться на борту «Титаника», пока его проповедническая миссия необходима хотя бы одной живой душе на судне.

Его тело, если оно и было обнаружено, никогда не было опознано. Его братья установили памятный знак в его честь в католической церкви Святой Елены, где Байлз служил. Папа Пий X позднее описал Томаса Байлза как «мученика за Церковь»[4].

В апреле 2015 года Грэм Смит, нынешний священник церкви Святой Елены, при поддержке епископа Алана Уильямса из епархии Брентвуда, предпринял первые шаги к тому, чтобы признать Байлза святым[5][6].

Байлз трижды появлялся в фильмах о катастрофе. В телефильме 1979 года «Спасите «Титаник», его изображал Мэттью Гиннесс. В фильме 1997 года «Титаник» его сыграл Джеймс Ланкастер, читающий Розарий и Откровение 21:4. Ричард Бейсхарт играет персонажа с другим именем, но повторяющего судьбу Байлза, в фильме 1953 года. Его история представлена в книге Кэди Кросби под названием «Герой Титаника: Томас Байлз». Книга документирует раннюю жизнь Байлза, его годы в служении и его последние часы на борту RMS Titanic.

• Website dedicated to Father Thomas Byles
• Encyclopedia Titanica
• Titanic Memorial
• Titanic: A Voyage of Discovery
• Titanic 100: The Essex priest who refused to leave passengers (неопр.). BBC (14 April 2012). Дата обращения: 13 июня 2017.
• Пастырь Томас: остался на «Титанике», чтобы исповедовать пассажиров!