Африканская королева

1914 год, Германская Восточная Африка. Пропахший джином капитан Чарли Оллнат (Хамфри Богарт) приплывает на своём пароходике в деревню, где находится христианская миссия преподобного Сэмюэла Сейера (Роберт Морли) и его незамужней сестры Роуз (Кэтрин Хепбёрн), которые среди диких африканских джунглей ведут себя так, будто по-прежнему находятся в старой доброй Великобритании. Но война докатывается и до Африки.

Ворвавшиеся в миссию немецкие солдаты сжигают деревню и угоняют жителей, достаётся и миссионеру. Роуз и Сэмюэль остаются одни в деревне. Пережитое плохо отразилось на состоянии священника, вскоре он умирает. Роуз приходится бежать вместе с Чарли. Роуз полагает, что должна помочь Великобритании в войне с Германией, у неё есть план. Они должны подорвать военный пароход немцев «Луиза». Чарли не в восторге от такого плана, мало того, что их ждут опасные пороги, но и реку контролируют немцы. Беспрерывно ссорясь друг с другом, чопорная миссионерка и бесшабашный капитан плывут по реке навстречу опасным и романтическим приключениям.

• Хамфри Богарт — Чарли Оллнат, капитан парохода
• Кэтрин Хепбёрн — Роуз Сейер, сестра Сэмюэля
• Роберт Морли — Сэмюэль Сейер, католический миссионер
• Питер Булл — капитан «Луизы»
• Уолтер Готелл — второй офицер «Луизы»
• Питер Суонуик — первый офицер «Шоны»
• Ричард Марнер — второй офицер «Шоны»
• Теодор Бикель — первый офицер «Луизы»
• Эррол Джон — солдат (не указан в титрах)

• 1952 — премия «Оскар» за лучшую мужскую роль (Хамфри Богарт), а также три номинации: лучший режиссёр (Джон Хьюстон), лучшая женская роль (Кэтрин Хепбёрн), лучший адаптированный сценарий (Джеймс Эйджи, Джон Хьюстон).
• 1952 — три номинации на премию Нью-Йоркского общества кинокритиков: лучший фильм, лучший режиссёр (Джон Хьюстон), лучшая женская роль (Кэтрин Хепбёрн).
• 1953 — две номинации на премию BAFTA: лучший фильм, лучший зарубежный актёр (Хамфри Богарт).

По версии Американского института кино, картина занимает ряд мест:

• 17-е (1998) и 65-е (2007) места в списке 100 лучших американских фильмов,
• 14-е место в 100 самых страстных американских фильмов,
• 48-е место в 100 самых вдохновляющих американских фильмов.

С самого начала Джон Хьюстон настаивал на натурных съёмках. В поисках реки похожей на ту, что была описана в романе Форестера, он налетал тысячи километров, на самолёте пересекая Африку из конца в конец, пока он не остановился на Руки в Бельгийском Конго. В ту эпоху, когда натурные съёмки не были распространены, это было своего рода подвигом, учитывая ещё и то, что по сути большая часть фильма состоит из диалогов. По мнению Хьюстона натурные съёмки были единственным способом сделать фильм правдоподобным и аутентичным. Даже когда съёмки происходили в студии Хьюстон стремился к максимальной натуралистичности. В сцене, где Богарт вытягивает «Африканскую королеву» из грязи и его облепляют пиявки, пиявки были самыми настоящими.

Сценарий изначально писался для Чарльза Лоутона и Эльзы Ланчестер, потом был предложен Бетт Дейвис и Дэвиду Найвену, но окончательный выбор остался за Хамфри Богартом и Кэтрин Хепбёрн. Хотя Богарту сначала не понравился его персонаж, а игра Хепбёрн не устраивала Хьюстона, он предложил ей изобразить своего персонажа похожей на Элеонору Рузвельт, и образ заиграл новыми яркими красками.

Существующая концовка фильма появилась не сразу. У сценариста Джеймса Эйджи случился сердечный приступ и он не смог дописать сценарий до конца. Хьюстону пришлось выкручиваться самому. Перед тем как был придуман окончательный вариант рассматривалось ещё три варианта: Роуз и Чарли спасает британский военный корабль; Роуз откладывает свадьбу до первого британского консула; Чарли вспоминает, что оставил жену в Великобритании, которую последний раз видел 20 лет назад. В конце концов Хьюстон придумал четвёртый вариант, со счастливой концовкой, что не совсем типично для Хьюстона, с его мрачными взглядами на жизнь.

Возможно, оптимистичная концовка сыграла свою роль в успехе фильма. Он стал одним из кассовых лидеров 1952 года. Фильм был номинирован на «Оскар» в трёх номинациях и выиграл в одной. Читатели британского журнала Picturegoer выбрали Богарта актёром года.

Catherine Henry. The African Queen // International Dictionary of Films and Filmmakers / под. ред Tom Pendergast, Sara Pendergast. — 4-е. — USA: St. James Press, 2000. — Т. 1. — С. 12—14. — ISBN 1-55862-449-X.

• Африканская королева на сайте журнала «Афиша»