Аппалачиозавр

Типовой экземпляр в 1982 году нашёл геолог из Обернского университета Дэвид Кинг. Находка была сделана в центральной части Алабамы, в формации Демополис Чок. Эту формацию датируют серединой кампанского яруса верхнемеловой эпохи — приблизительно 77,5 млн лет назад[3]. В 2005 году образец описали палеонтологи под руководством Томаса Карра, и ввели в систематику новые род и вид Appalachiosaurus montgomeriensis. Родовое название образовано от названия горной системы на востоке США — Аппалачей, где были найдены окаменелости, с добавлением греч. sauros, ящер. Видовое название содержит отсылку к округу Монтгомери в штате Алабама.

Позднее ископаемый материал, соотнесённый с аппалачиозавром, был обнаружен в двух формациях, расположенных в Северной и Южной Каролине[4].

Сравнительный размер

Аппалачиозавр до сих пор известен по скудным фрагментарным остаткам: элементам черепа и нижней челюсти, нескольким позвонкам, фрагментам таза и большей части обеих задних конечностей. Эти окаменелости хранятся в Научном центре МакУэйна в Бирмингеме, Алабама. Между костями черепа имеется несколько открытых швов, что указывает на то, что животное на момент гибели не было взрослым. Несколько элементов разрушены, но образец всё ещё информативен и показывает множество уникальных характеристик, или апоморфий. Несколько таких апоморфий были обнаружены в черепе; когти ног показывают необычный выступ на концах, ближайших к телу. Ряд из шести низких гребней выстилает верхнюю часть морды, что делает этого динозавра похожим на азиатского алиорама, хотя большинство видов тираннозавроид имеет разные гребни и выступы на верхней части морды[5]. Длина животного оценивается в 7 метров, а масса — в 600 килограммов[3]. Единственные найденные остатки принадлежат неполовозрелой особи, а это означает, что размеры взрослого аппалачиозавра были ещё больше. Этот динозавр значительно отличается от другого раннего тираннозавроида из восточной части Северной Америки — дриптозавра[5].

Передние конечности аппалачиозавра неизвестны. К этому таксону относят только плечевую кость, которая, возможно, ему принадлежала[5]. Ранние реконструкции приписывали этому динозавру трёхпалую кисть, однако, теперь считается, что передние конечности животного были значительно короче и оснащены лишь двумя пальцами, как у большинства крупных тираннозаврид[6].

Устаревшая реконструкция скелета с большими трёхпалыми кистями

Найденные остатки динозавра были достаточно полными, чтобы включить их в филогенетический анализ. Первый такой анализ был проведён ещё до того, как животное получило название. Животное было восстановлено как представитель подсемейства Albertosaurinae в составе семейства тираннозаврид, куда включали альбертозавра и горгозавра[7]. Оригинальное описание, сделанное Т. Карром и его коллегами, также содержит филогенетический анализ, который восстановил аппалачиозавра как тираннозавроида за пределами семейства тираннозаврид[3].

Анализ 2013 года, выполненный М. Лоуэллом и его коллегами, подтвердил расположение аппалачиозавра в группе тираннозавроид, в отдельной («выкроенной») позиции. Приведённая ниже кладограмма отражает результаты этого анализа[8].

Классификация 2019 года[9]: