Английский пациент (роман)

Граф Ласло Алмаши — главный герой, который находится под присмотром Ханы в Италии после того, как сгорел до неузнаваемости в Африке. Несмотря на то, что он является венгром по национальности, из-за долгого проживания без правительственной идентификации и многих, поддающихся проверке, долгосрочных взаимодействий, его акцент заставляет представителей власти вокруг него думать, что он имеет связь с Англией, а также потом относиться к нему как к «английскому пациенту» со стороны персонажей на вилле. Алмаши служит своеобразным «чистым холстом», на который другие персонажи проецируют свой личный опыт на протяжении всего времени пребывания в Италии. Например, Хана заботится о нём ласково, чтобы искупить свою вину за то, что не была рядом со отцом, когда того охватило пламя, вследствие чего он погиб. Она обеспечивает комфорт для английского пациента, который она не смогла обеспечить своему собственному отцу.

Отказ от национальной идентичности позволяет Алмаши логично объяснять свои двуличные действия со своими соратниками. Он находился в обществе британцев и работал на них картографом ещё до войны, а затем использовал эту информацию для переправки немецких шпионов через Северную Африку. Алмаши изображается в благоприятном свете отчасти потому, что он рассказывает свою собственную историю, а отчасти из-за того, что он всегда придерживается собственного морального кодекса.

Также Алмаши находится в центре одной из любовных историй книги. Он вовлечён в адюльтерные отношения с Кэтрин Клифтон, что в конечном итоге приводит и к её смерти и к смерти её мужа — Джеффри Клифтона. Кэтрин — персонаж, который ведёт Алмаши к чувственности. Он влюбляется в её голос, когда она читает Геродота. Чувственность, как сексуальная, так и наблюдательная, является главной темой романа.

Характер в свободной форме основан на известном исследователе пустынь Египта 1930-х годов Ласло Алмаши, который помогал немецкой стороне во время Второй мировой войне. Алмаши не обгорел и не погиб в Италии, а пережил войну и прожил до 1951 года.

Хана, двадцатилетняя медсестра, служащая в Канадской армии, разрывается между её молодостью и зрелостью. Будучи хорошей медсестрой, она быстро узнаёт, что не может эмоционально привязываться к своим пациентам. Она их всех называет «приятель»[4] и забывает о них, как только те умирают. Её возлюбленный, канадский офицер, убит и потому Хана приходит к убеждению, что она проклята и что все вокруг неё обречены на смерть.

В противоположность этому, услышав о смерти своего отца, у Ханы случается эмоциональный срыв. В след за этим она вкладывает все свои силы на уход за английским пациентом. Она промывает его раны, читает и даёт ему морфий. Когда больница оказывается покинутой, Хана отказывается уходить, оставаясь со своим пациентом. Она видит в Алмаши святого и влюбляется в его чистое естество[5].

Кроме отношений с Алмаши, Хана также строит прочные отношения с Кипом во время его пребывания на вилле.

Мотоцикл Triumph 3HW 350cc, которым Кип пользуется в романе

Кирпал (Кип) Сингх — индийский сикх, который добровольно вызвался быть британским военным, проходя обучение на сапёра под командованием лорда Саффолка для обезвреживания мин. Этот акт патриотизма не разделяет его брат, индийский националист. Скептицизм белых сверстников из его подразделения отбивает чувство общности Кипа.

Лорд Саффолк, эксцентричный английский аристократ, разрабатывает методики, чтобы демонтировать сложные, неразорвавшиеся бомбы, так как это очень опасное занятие. Кип ощущает чувство принадлежности к обществу, когда его приветствуют в семье Саффолков, а лорда Саффолка он почитает как отца. Лорд Саффолк и его сапёрная команда погибают при попытке демонтировать новый тип бомбы. Их смерть вызывает всплеск эмоций у Кипа, которые становятся более выраженными. Чарльз Говард, 20-й граф Саффолк, в действительности жил. Он демонтировал бомбы и был убит при попытке демонтировать одну из них.

Кип переводится в другое подразделение в Италии, где он и его партнёр слышат игру на фортепиано. Как только они входят на виллу, они сталкиваются с Ханой и призывают её перестать играть, так как немцы, как известно, минируют музыкальные инструменты. Кип остаётся на вилле, чтобы разминировать все оставшиеся там неразорвавшиеся бомбы, мины и другие ловушки. Кип ощущает чувство общности и доверия, когда он становится любовником Ханы. Кип видит, что уроженцы Запада взаимодействуют между собой на вилле, игнорируя национальную принадлежность. Они собираются вместе и празднуют двадцать первый день рождения Ханы, который стал символом их дружбы и одобрения со стороны Кипа. Однако, когда Кип узнаёт о ядерной бомбардировке Хиросимы, он впадает в полный шок. Он уходит сразу же, убеждённый в том, что уроженцы Запада никогда бы не использовали такое оружие на людях своей собственной расы. Кип возвращается в Индию и никогда больше не возвращается обратно, несмотря на то, что он никогда не прекращал вспоминать, какой эффект произвела на его жизнь Хана.

Дэвид Караваджо — канадский вор, чья профессия узаконена войной, так как союзникам нужны ловкие люди, чтобы красть документы стран «оси». Он давний друг отца Ханы и становится известен как «человек с забинтованными руками», когда прибывает на виллу. Бинты покрывают его пальцы, которые были отрублены в результате допроса итальянцами во Флоренции. Он вспоминает, что Рануччо Томмазони приказал вести допрос именно так. Это отсылка на человека с тем же именем, который исторически был убит Караваджо в 1606 году[6]. Моральный и физический исход пытки заключается в том, что Караваджо «потерял своё хладнокровие»[7] и возможность воровать. Хана помнит его как очень человечного вора. Он будет всегда отвлекаться на человеческий фактор при выполнении задания. Например, если рождественский календарь выпадет на неправильный день, он это исправит. Хана также имеет глубокие чувства любви к Караваджо. Порой Караваджо кажется, что он тоже проявляет романтическую любовь по отношению к Хане. Караваджо[8] и Алмаши разделяют морфиновую зависимость. Караваджо делает это в своих интересах для того, чтобы подтвердить свои подозрения, что Алмаши на самом деле не англичанин.

Кэтрин — подруга детства и с недавних пор жена Джеффри Клифтона, за которого она вышла замуж после их обучения в Оксфордском университете. На следующий день после их свадьбы, она и Джеффри вылетели, чтобы присоединиться к экспедиции Алмаши. Вечером она развлекала весь лагерь, читая вслух копию «Истории» Геродота, которая принадлежала Ласло. После у них с Алмаши начался роман. Джеффри узнал о нём уже после того, как он закончился, а Кэтрин была переполнена чувством вины. Джеффри пытается убить всех их троих, врезавшись на своём самолете во время полёта. После того, как Джеффри погиб в авиакатастрофе, Кэтрин признаётся, что она всегда любила Ласло.

Джеффри является обманутым мужем Кэтрин, выполняющий секретную миссию для британского правительства по изготовлению подробных карт Северной Африки. Его присоединение к экспедиции Алмаши всего лишь уловка. Самолёт, который, как он утверждает, принадлежит ему, был присвоен Короной, поэтому он оставляет свою жену с другими членами экспедиции на время своей миссии, что приводит к её неверности.