Ангелы Монса

В рассказе «Лучники» утверждается, что один из британских солдат, который молился Святому Георгию, завидел силуэт лучника-участника битвы при Азенкуре, который послал стрелу-фантом в одного из немецких солдат, и это явление якобы подняло боевой дух британцев[1]. Рассказ Мэкена сочли за правду, однако в том же выпуске газеты «Evening News» историю Мэкена опубликовали под другим авторством с названием «Наш краткий рассказ» (англ. Our Short Story) и от первого лица, что больше походило на знакомую Мэкену технику составления фальшивок. От Мэкена позже потребовали предоставить доказательства того, что событие имело место, но он стал уверять, что всё описанное им являлось исключительно выдумкой, а сам он не желал обманывать кого-то и раздувать тем самым скандал.

Через несколько месяцев к Мэкену обратились несколько приходских журналов с просьбой разрешить им перепечатать историю, на что он дал своё согласие[1]. В книге 1915 года «Лучники и другие легенды о войне» в предисловии Мэкен пишет, что один из священников, являвшийся редактором одного из журналов, обратился с просьбой перепечатать рассказ в форме памфлета и написать краткое предисловие с первоисточниками. Мэкен ответил, что всё, что он рассказал, является выдумкой, однако священник не унимался и настаивал на том, что рассказ выдумкой быть не может. В предисловии Мэкен отметил:[1]

Оказалось, что моя простая фантазия была принята на веру прихожанами этой церкви подобно убедительнейшему из фактов. Тогда до меня стало доходить, что если в искусстве писать правду я потерпел неудачу, то преуспел в искусстве выдумывать. Думаю, это случилось как-то в апреле, а снежный ком слухов, который на меня катился тогда, всё ещё катится и разрастается, раздувшись до чудовищных размеров.

Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]

It seemed that my light fiction had been accepted by the congregation of this particular church as the solidest of facts; and it was then that it began to dawn on me that if I had failed in the art of letters, I had succeeded, unwittingly, in the art of deceit. This happened, I should think, some time in April, and the snowball of rumour that was then set rolling has been rolling ever since, growing bigger and bigger, till it is now swollen to a monstrous size.

Однако в те времена стали появляться разнообразные рассказы, представленные как основанные на реальных событиях: в некоторых из этих рассказов утверждалось, что на трупах некоторых немецких солдат были найдены не пулевые и не осколочные ранения, а ранения, характерные для попадания стрел[1]. Герой рассказа Мэкена видел «большую шеренгу фигур со свечением над ними», а Альфред Перси Синнетт даже добавил, что очевидцы видели эту шеренгу фигур аккурат между британской и немецкой армиями. Из рассказа Мэкена легенда эволюционировала в легенду об ангелах Монса[1], что рассматривал позже Гарольд Бегби в своей книге «На стороне ангелов: ответ Артуру Мэкену» (англ. On the Side of the Angels: A Reply to Arthur Machen)[2].

24 апреля 1915 года в журнале «Spiritualist» появилась заметка о неких паранормальных явлениях — видениях, которые помогли британцам в решающий момент сбить атакующие порывы немцев, что привело позже к волне безумных слухов и подобных историй. Одни авторы утверждали, что на поле появились фигуры лучников с длинными луками и святой Георгий, другие — что это было просто странное светящееся облако, но чаще всего люди говорили о появлении ангелов со средневековым оружием. Особо рьяные верующие и вовсе утверждали, что англичанам помогал Господь, поскольку те стояли за правое дело и хотели отомстить за «изнасилование Бельгии», как называли действия немцев на оккупированной Бельгии; также в эту историю вписали и легенду о распятом канадском солдате, которая появилась на полгода позже событий битвы при Монсе, во время второй битвы при Ипре[3].

В мае 1915 года резонанс усилился: особо рьяные верующие уверяли, что появление ангелов свидетельствовало о Провидении на стороне Антанты, и новость разошлась стремительно по свету. В августе Мэкен, который был возмущён случившимся, предпринял попытку переписать историю в виде книги с большим предисловием, в котором утверждал о вымышленности описываемых событий. Книга стала бестселлером, однако это привело к тому, что появилось ещё больше публикаций, утверждавших о реальности появления ангелов на поле боя под Монсом[1]. Дальнейшие попытки Мэкена убедить общественность успеха не имели, поскольку его стали чуть ли не обвинять в предательстве и антибританской пропаганде. Среди публикаций стали появляться песни и даже картины художников об ангелах. Новые сообщения о явлениях включали и появление Жанны д’Арк.

Кевин Макклюр изучал два типа свидетельств — к первому относились полностью совпадавшие с рассказом Мэкена, к другому рассказы с иными деталями[4]. Во время большого интереса со стороны СМИ все сообщения о подобных явлениях или проявлениях чего-то сверхъестественного были лишь перепечатками уже существовавших, а их отправляли те солдаты, которые в битве даже не участвовали. В 1915 году Общество психических исследований, занимавшееся изучением паранормальных явлений и их классификацией, по итогам расследования заявило, что не было источников «ни из первых рук, ни из вторых рук», которые подтвердили бы факт сверхъестественного происшествия на поле сражения при Монсе, а все рассказы о видениях были основаны на слухах, а не на каких-то авторитетных источниках[3].

Ещё одним аргументом в пользу выдуманности считается тот факт, что все сообщения указывались со ссылкой на неназванных британских офицеров, что затрудняло факт доказательства реальности событий. Самое последнее по хронологии расследование, проведённое Дэвидом Кларком, показывало, что упомянутые британские офицеры могли быть частью операции военной разведки, которая могла бы поднять боевой дух британцев с помощью агитационной пропаганды и затруднить действия немцев путём дезинформации. На фоне торпедирования «Лузитании» и бомбардировок британских городов цеппелинами британцам нужно было вернуть веры в собственные силы, чтобы хотя бы морально подготовиться к решительным боям и добиться успеха на Западном фронте. Отсутствие имён у офицеров списывалось по этой теории на соображения конфиденциальности и безопасности[5].

Собственно некоторые участники сражения при Монсе утверждали, что видели призраки кавалеристов, но при отступлении, а не во время битвы. Более того, эти видения даже не пытались нападать или задержать немцев, что разрушало все аргументы о правдоподобности рассказа Мэкена и последующих свидетельств. Отсюда, по мнению Кларка, вытекал вывод о том, что уставшим и вымотанным бесконечными боями и бессонными ночами солдатам являлись галлюцинации[3]. В качестве вывода Кларк полагает, что рассказ Мэкена и стал поводом для последующих подобных заявлений и утверждений, которые поднимали боевой дух, однако к концу 1915 года интерес к вопросу реальности свёлся на нет[5].

В 2001 году в газете «The Sunday Times» появилась заметка о том, что были найдены дневник, фильм и фотографии, которые подтверждали существование ангелов Монса. Они якобы принадлежали британскому солдату Уильяму Дойджу (англ. William Doidge). В заметке утверждалось, что Дойдж, знакомый с одним из солдат армии США, видел в Вудчестерском особняке того самого ангела, а Марлон Брандо и Тони Кэй даже собирались потратить 350 тысяч фунтов стерлингов на то, чтобы выкупить материалы и экранизировать события. Журнал «Variety» и газета «Los Angeles Times», равно как и другие телепередачи, раскрутили популярность заметки, а позже даже появился сайт. Фотографии были, по некоторым данным, найдены в магазине антиквариата Дэнни Салливаном в Монмауте, недалеко от Карлеона, где родился Артур Мэкен. Однако в 2002 году Салливан сознался, что все материалы — фальшивка, солдата с подобным именем не существовало, а сам он хотел пробудить интерес к Вудчестерскому особняку (в интервью BBC Radio в программе «The Making of an Urban Myth»)[10].

• В мюзикле 1963 года Джоан Литлвуд «Ах, какая прелестная война!» священник проводит службу в разрушенной церкви и молит Господа о том, чтобы ангелы Монса снова появились на земле.
• Фильм 1997 года «Волшебная история», основанный на легенде о феях из Коттингли, содержит момент на заседании Теософского общества, когда один из участников утверждает, что видел ангелов Монса.
• В комиксе «Лига выдающихся джентльменов: Чёрное досье» появляется Орландо, главный герой одноимённого романа Вирджинии Вулф, который рассказывает, что видел лучников Азенкура на поле боя при Монсе.
• В серии комиксов «Прометея» Маргарет, прежнее воплощение Прометеи, говорит, что она и ангелы Монса были единственными, кто мог утешить молодых солдат, страдавших от ужасов окопной войны, а в одном из фрагментов она отводит раненого солдата домой.
• В романе Дэна Абнетта «Создатель Призраков» из серии «Призраки Гаунта» по вселенной Warhammer 40,000 (2000 год) снайперу даёт наставления статуя Имперской Святой.
• В историческом романе «Рэйф и ангелы Монса» (англ. Raiffe and the Angels of Mons) 2013 года есть отсылка к явлениям во время битвы при Монсе.
• Американская рок-группа «Explosions in the Sky», выпустившая в 2001 году альбом «Those Who Tell the Truth Shall Die, Those Who Tell the Truth Shall Live Forever», заявила, что оформление альбома было навеяно легендой об ангелах Монса.
• В начале фильма «Эд Вуд» главный герой пишет пьесу по мотивам легенды об ангелах Монса.
• 2-я серия британского телесериала «Демоны» под названием «Вся Энчилада» (англ. The Whole Enchilada) содержит отсылку, в которой сотни солдат на Западном фронте Первой мировой войны видят ангелов.
• Упоминание в рассказе Агаты Кристи «Гончая смерти» из одноимённого сборника (отчасти легенда служила вдохновением).
• Инструментальная композиция «Clocks — The Angel of Mons» на сольном альбоме «Spectral Mornings» гитариста группы Genesis Стива Хэкетта 1979 года и песня с того же альбома «Tigermoth», исполняемая от имени призрака.
• Роман Робина Беннетта 2013 года «Ангел Монса» (англ. Angel of Mons), в котором школьник, посещающий во время экскурсии поля сражений, видит загадочные флэшбеки событий сражения при Монсе.
• Роман Синтии Хэнд 2010 года «Неземное» (англ. Unearthly).
• Главный герой телесериала «Вечный закон» — ангел Зак Гист, утверждающий, что является ангелом Монса и что он спас многих солдат, поскольку не вынес мысли о том, что все они погибнут в битве.
• Роман Дэвида Митчелла 2004 года «Облачный атлас», история «Письма из Зедельгема»: Роберт Фробишер пишет пьесу «Ангел Монса».
• Роман Терри Пратчетта и Стивена Бакстера 2015 года «Бесконечная Утопия», в котором ангелы Монса представляют собой специальную группу «шаговиков» — людей, способных перемещаться в параллельные миры — и с помощью своих возможностей спасают раненых, перенося их в безопасное место.
• Роман К. Дж. Чарльза 2017 года «Теневой остров»: события на Монсе — первая большая битва Тайной войны, тайного конфликта между волшебниками, помогающими армиям простых смертных; в ходе битвы британские маги осуществляют массовый призыв на поле боя ангелов.