Алопекис

Алопекис-пастух в деревне Анавра, Греция

Алопекис — характерный представитель примитивных шпицеобразных собак. У них стоячие треугольные уши, клинообразная голова, нормальный ножницеобразный прикус и обычный комплект зубов, крепкое сложение, сбалансированные пропорции. Типичные экземпляры не имеют признаков карликовости, конечности обычной длины — не слишком длинные и не укороченные. За период существования породы размеры собак постепенно уменьшились благодаря естественному отбору, селекции и адаптации к местным условиям[9]. Возможно, тенденция к уменьшению роста является следствием происхождения алопекиса, как и критской гончей, от эфиопского шакала (Canis simensis или его южный подвид Canis simensis citernii), который мельче и легче серого волка (Canis lupus). Внешний вид алопекиса — природный архаический тип собаки, древнего предка современного европейского малого шпица, северных шпицов и терьеров. Померанский шпиц, происходящий, как принято считать, от древних далматских и иллирийских собак с острова Млет в Адриатике[10], до XII века бывшего греческим, вероятно, является потомком алопекиса и малой греческой домашней собаки мелитио кинидио (греч. Μελιταίων Κυνιδίων). Как и другие шпицы, алопекис обладает развитым охотничьим инстинктом и это также роднит его с другими шпицеобразными породами[11], выведенными в средиземноморских районах после греческой колонизации, вероятно, с участием более крупных собак вроде критской гончей[12]. На Крите имелась и мелкая собака, подобная алопекису по внешнему виду, которая использовалась в качестве охотничьей и сторожевой собаки. Её современное название «венетаки», вероятно, происходит от латинского venaticus = охота[13] и возникло в период венецианского правления 1212—1669 годов; в древности эту собаку, вероятно, называли Κυναμολγός (молочная собака).

Юлий Поллукс приводит отрывок из Ктесия, повествующий о критских молочных собаках[14], живущих в стадах, сосущих молоко коров и сражающихся с быками. Возможно, что потомки тех собак перемещались по Северной Европе с греками, римлянами, кельтами и позднее с цыганами и стали родоначальниками таких пород, как вельш корги и ланкаширский хилер. То обстоятельство, что лишь три породы (включая алопекиса) мелких собак специализируются на пастьбе и перегонке крупного рогатого скота (обычно этим занимаются собаки более крупных пород типа молоссов), весьма примечательно само по себе и может рассматриваться в качестве дополнительного доказательства генетической связи этих пород, помимо сходного облика и пастушьего инстинкта.

Алопекис представляет тип собак, характерный для периода до эры специализации. Он сочетает в себе охотничьи, пастушьи и охранные способности. Внешний вид и особенности поведения типичны для примитивных собак. Популяции алопекиса имелись в Греции повсеместно. Их обычная работа заключалась в истреблении крыс, мышей и других мелких грызунов. Они охраняли домашних кур и уток от нападения лисиц: маленькие собаки легко помещаются в курятнике в ожидании хищника. Алопекисы отлично взаимодействуют с крупными пастушьими собаками, охраняющими стада на ферме и на пастбище[3]. Эти собаки довольно сильны для своего небольшого размера. Болотистые восточные районы Крита идеально подходили для азиатских буйволов, завезённых во время войн с Персией. По данным Греческой ассоциации по защите и спасению национальных пород сельскохозяйственных и домашних животных «Amaltheia» в Сере и северной Греции алопекисы до недавнего времени сопровождали буйволов на пастбище[15]. Во всех регионах страны они используются при пастьбе овец, коз и крупного рогатого скота и в наши дни.

До того, как в 1970—1980-х годах начался массовый импорт собак других пород, местные мелкие породы алопекис и мелитео кинидио составляли преобладающую часть городского и сельского поголовья[16]. Эта древняя, универсальная и обаятельная порода является уникальным примером эволюции маленьких собак. Однако традиционный здоровый генофонд породы подвергся влиянию неблагоприятных факторов: урбанизации, применения пестицидов в сельском хозяйстве, метисации с импортированными собаками при отсутствии контроля за разведением и учёта племенной работы. Хотя точных сведений нет, считается, что популяции страдают также от сезонных инфекций лейшманиоза. Проблему сохранения поголовья усугубляет небольшое число щенков в помёте и высокая смертность щенков в сельской местности. Кроме того, как и большинство примитивных пород, суки алопекисов готовы к размножению лишь один раз в год. Вдобавок, несмотря на угрозу исчезновения, многие алопекисы были стерилизованы из-за беспорядочной политики, направленной на ограничение роста числа бродячих собак. Катастрофическое сокращение численности алопекисов привело к вынужденной бесконтрольной метизации собак в хозяйствах[3].

Поголовье алопекисов начало снижаться после переселения 1922 года, разрушившего традиционный уклад. Начиная с 1990-х годов порода находится в стадии вымирания. По данным, представленным на конференции Zootechnia-2013 в Салониках, в Греции насчитывается 58 экземпляров чистопородных алопекисов. Специалисты вынуждены принимать меры по спасению породы с привлечением общественности и СМИ[3][4][17].

Эта порода пока не признана какой-либо национальной или международной кинологической организацией. Кинологический союз Греции (греч. Κυνολογικός Όμιλος Ελλάδος) готов рассмотреть признание породы после увеличения популяции.