Алмазный мой венец

Жанр произведения определялся критиками как «повесть», «мемуарный роман-памфлет», «роман-загадка», «роман с ключом», «мемуарно-художественная книга», «книга памяти», «автобиографическая проза» и др. Сам Катаев неоднократно заявлял, что не считает «Венец» мемуарным произведением: «Умоляю читателей не воспринимать мою работу как мемуары […] Это свободный полет моей фантазии, основанный на истинных происшествиях, быть может, и не совсем точно сохранившихся в моей памяти»[1]. Тем не менее книга глубоко автобиографична.

В 60—70-х годах XX века из-под пера Катаева последовательно появился цикл мемуарных произведений, написанных в единой бессюжетной, свободно-ассоциативной манере (сам Катаев определил этот стиль как «мовизм», от фр. mauvais — плохо): повести «Святой колодец» (1965), «Трава забвенья» (1967), «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона» (1972) и, наконец, «Алмазный мой венец». Катаев проявился в них совершенно необычным, свежим, метафорически раскованным, решительно обновлённым автором.

Основанный на реальных событиях, написанный в 1975—1977 годах и впервые опубликованный в июньском номере журнала «Новый мир» за 1978 год, роман посвящён литературной жизни Москвы, Одессы, Харькова 1920-х годов. Название произведению дала черновая строка А. С. Пушкина, отброшенная затем им при написании «Бориса Годунова», из диалога между Мариной Мнишек и служанкой: «Марина: Ну что ж? готово ли? нельзя ли поспешить? — Рузя: Позвольте; наперед решите выбор трудный: Что вы наденете, жемчужную ли нить, Иль полумесяц изумрудный? — Марина: Алмазный мой венец»[2]. Катаевский «Алмазный венец» (образ, впервые использованный автором в «Разбитой жизни…») — стихи любимых поэтов, которые он цитирует в своей книге и которые живут в нём как выражение его собственного мира; это дружба, которой они его одарили и обогатили.

Глубина проникновения писателя в смысл событий и характеры людей, необычная форма изложения, яркий образный язык, флёр тайны, окутывающий роман, придают ему неповторимое очарование. Интересен новый, найденный Катаевым литературный приём — тонкая, изящная «зашифрованность» действующих лиц, когда целая вереница портретов известных советских писателей, поэтов, друзей писателя проходит перед читателем под «знаковыми» прозвищами-масками. К примеру, в «Алмазном венце» фигурирует некий «Командор», в котором читатель без труда узнаёт Владимира Маяковского. В «королевиче» понятен Сергей Есенин, в «синеглазом» — Михаил Булгаков. Всё это, сплетаясь с достоверными историческими фактами, создаёт для читателя своего рода завлекательную игру. Недаром пародисты именовали этот роман-загадку «Алмазный мой кроссворд».

За время, прошедшее с момента появления, текст оброс немалым количеством слухов и легенд. «Алмазный мой венец» совершенно не походил на типичную «советскую литературу», что вызвало, с одной стороны, нападки ревнителей социалистического реализма, увидевших в романе «набор низкопробных сплетен, зависти, цинизма, восторга перед славой и сладкой жизнью», и негативные оценки бесцензурного там- и самиздата, но с другой — благодарные отклики читателей, для которых роман оказался едва ли не основным источником сведений о Бабеле, Булгакове, Мандельштаме, Олеше, не говоря уже о куда менее известных Владимире Нарбуте или Семёне Кесельмане.

Наиболее полный труд, представляющий собой опыт первого научного комментария к «роману с ключом», написал Олег Лекманов в соавторстве с Марией Котовой (Рейкиной) при участии Л. Видгофа[3].

• альпинист/деревянный солдатик — Тихонов, Николай Семёнович
• арлекин — Антокольский, Павел Григорьевич
• биограф синеглазого — Лакшин, Владимир Яковлевич
• босоножка — Айседора Дункан
• брат — Петров (Катаев) Евгений Петрович
• брат друга — Файнзильберг, Михаил Арнольдович (брат Ильи Ильфа, издатель и меценат)
• будетлянин — Хлебников Велимир (Виктор Владимирович)
• вратарь — Алексей Хомич
• вьюн — Кручёных, Алексей Елисеевич
• главный редактор — Раскольников, Фёдор Фёдорович («Красная новь»)
• девочка — Грюнзайд, Валентина Леонтьевна (впоследствии Петрова-Катаева)
• друг — Ильф (Файнзильберг), Илья Арнольдович
• дружочек — Суок, Серафима Густавовна
• жена птицелова — Суок, Лидия Густавовна
• ключик — Олеша, Юрий Карлович
• колченогий — Нарбут, Владимир Иванович
• Командор — Маяковский, Владимир Владимирович
• конармеец — Бабель, Исаак Эммануилович
• королевич — Есенин, Сергей Александрович
• лада — Синякова, Ксения Михайловна (впоследствии жена поэта Николая Асеева)
• литературный критик — Коган, Пётр Семёнович
• молодая жена убитого поэта — Шишова, Зинаида Константиновна
• мулат — Пастернак, Борис Леонидович
• наследник — Славин, Лев Исаевич
• некто, скупавший по дешевке дворцовую мебель — Толстой, Алексей Николаевич
• пошляк, сравнивший ключика с Бетховеном — Шкловский, Виктор Борисович
• поэт-классик — Шенгели, Георгий Аркадьевич
• птицелов — Багрицкий (Дзюбин), Эдуард Георгиевич (Годелевич)
• синеглазка — Булгакова, Елена Афанасьевна (сестра М. А. Булгакова)
• синеглазый — Булгаков, Михаил Афанасьевич
• соратник — Асеев, Николай Николаевич
• старая большевичка — Землячка (Залкинд), Розалия Самойловна
• сын водопроводчика — Казин, Василий Васильевич
• футурист — Фиолетов Анатолий (Шор, Натан Беньяминович)
• художник — Митурич, Пётр Васильевич
• штабс-капитан — Зощенко, Михаил Михайлович
• щелкунчик — Мандельштам, Осип Эмильевич
• эскесс — Кессельман (Кесельман), Семён Иосифович (Осипович)

• «Алмазный мой венец» в кратком изложении
• Мария Котова, Олег Лекманов. Плешивый Щеголь (из комментария к памфлетному мемуарному роману В. Катаева «Алмазный мой венец») // Опубликовано в журнале «Вопросы литературы». № 2 (Март-Апрель) за 2004 г. С.68-90.
• Катаев Павел Валентинович. Всесильна ли трава забвения? Предисловие, в своё время отвергнутое издательством
• Исраэль Шамир. см.: Ариадна в лабиринте
• Б. Ефимов, В. Фрадкин. О временах и людях
• «А все думали он лжец»
• Остекленелый мор