Агент «оранж»

Агент «оранж» представлял собой смесь 1:1 2,4-дихлорфеноксиуксусной кислоты (2,4-Д) и 2,4,5-трихлорфеноксиуксусной кислоты (2,4,5-T) и так же, как и ряд других применявшихся в конфликте химикатов («эйджент пёрпл», «эйджент пинк», «эйджент блю», «эйджент уайт» и «эйджент грин»), производился по упрощённой технологии синтеза. В связи с этим он содержал значительные концентрации диоксина — мутагена, который вызывает онкологические заболевания и генетические мутации у соприкасающихся с ними людей и других живых существ. В общей сложности не менее 14 % территории Вьетнама было подвергнуто воздействию этого яда.

В основу для создания состава агент «оранж» легли наработки американского ботаника Артура Галстона, который впоследствии требовал запретить применение смеси, которую он сам считал химическим оружием[5]. В начале 1940-х гг., тогда ещё молодой аспирант Иллинойсского университета Артур Галстон исследовал химико-биологические свойства ауксинов и физиологию соевых культур. Основным направлением его исследований было изучение влияния 2,3,5-трийодобензойной кислоты на процесс цветения указанной категории растений. Он установил лабораторным способом, что в больших концентрациях данная кислота приводит к ослабеванию целлюлозных волокон на стыке стебля с листьями, что ведёт к опадению листьев (дефолиации). Галстон защитил диссертацию на избранную им тему в 1943 г. и следующие три года посвятил научно-исследовательской работе на тему производства резиновых изделий для военных нужд. Тем временем, сведения об открытии молодого учёного, без его ведома были использованы военными лаборантами на базе «Кэмп-Детрик» (головное учреждение американской программы по разработке биологического оружия) для выяснения перспектив боевого применения химических дефолиантов для решения тактических задач (отсюда официальное название такого рода веществ — «тактические дефолианты» или «тактические гербициды») на Тихоокеанском театре военных действий, где американские войска столкнулись с ожесточённым сопротивлением японских сил, использующих преимущества, предоставляемые им густой растительностью джунглей[6]. Галстон был потрясён, когда в 1946 г. к нему в Калифорнийский технологический институт прибыли двое ведущих специалистов из «Кэмп-Детрик» и торжественно сообщили о том, что результаты его дипломной работы послужили основой для текущих военных разработок (ему как автору полагалась государственная премия). Впоследствии, когда подробности американского военного вмешательства во Вьетнаме в 1960-е гг. освещалась в прессе, Галстон, ощущая свою личную ответственность за разработку агента «оранж», требовал прекратить распыление вещества над странами Индокитайского полуострова[7]. По словам учёного, применение агента «оранж» во Вьетнаме «поколебало его глубокую веру в конструктивную роль науки и привело его к активной оппозиции официальной политики США». Как только сведения о применении вещества в 1966 году достигли учёного, Галстон тут же составил речь для своего выступления на ежегодном научном симпозиуме Американского общества физиологов растений, а когда исполнительный комитет общества отказал ему в предоставлении слова, Галстон в частном порядке начал сбор подписей коллег-учёных под петицией к Президенту США Линдону Джонсону. Двенадцать учёных написали в петиции свои соображения относительно недопустимости применения агента «оранж» и потенциальных последствий для почв и популяций опрыскиваемых территорий. Президент не ответил на обращение, но заместитель Государственного секретаря США Николас Катценбах написал Галстону официальный ответ, в котором убеждал его, что применяемые ВС США в Юго-Восточной Азии химикаты «безвредны» и что их распыление имеет место только «в отдалённых районах», жители которых «заранее предупреждаются».[8]

Разработку соединения в виде готовом для тактического применения приписывают лабораторным подразделениям корпорации «Дюпон».[9] Ей же приписывают участие в получении первых контрактов на поставки тактических гербицидов, наряду с компаниями «Монсанто» и «Доу Кемикэл».[10]

Производство тактических гербицидов (tactical herbicides) сорта «Orange» в промышленных количествах для применения в военных целях велось по контрактам с Управлением военного снабжения (DSA) Министерства обороны США, следующими химическими компаниями:[11][12][4][13]