Автополо

Изобретателем автополо принято считать дилера корпорации «Ford Motor Company», уроженца Канзаса Ральфа Хэнкинсона, придумавшего этот спорт в 1911 году в качестве рекламного трюка с целью повышения продаж нового автомобиля компании — «Model T»[2]

Первый зарегистрированный матч состоялся в городе Уичито 20 июля 1912 года между местными командами «Серые призраки» и «Красные дьяволы» в присутствии 5000 зрителей.[3]

Впервые идея подобной игры была предложена жителем Бостона Джошуа Крейном-младшим ещё в 1902 году, однако тогда она не обрела популярности среди населения. В 1912 году была учреждена Ассоциация автополо, отвечавшая за организацию лиг и чемпионатов на территории США.[4]

В том же году Хэнкинсон ездил в Великобританию, помогая создавать в стране команды по новой игре. Также он пытался продвигать автополо в Канаде и на Филиппинах, но там спорт так и не стал популярным.[5]

В отличие от традиционного конного поло, для которого требуются большие открытые поля, способные вместить до восьми лошадей одновременно, в автополо можно играть на небольших крытых аренах в зимнее время года, что значительно повысило его популярность на севере Соединённых Штатов.[6]

Игра обычно проводилась на поле длиной не менее 300 футов (91 м) и шириной 120 футов (37 м) с воротами шириной 15 футов (4,6 м), расположенными на каждом конце поля. Матч проходил в два тайма, и у каждой команды было по две машины и четыре человека, играющих на поле в определённое время.[7]

Машины для автополо отличались от обычных, часто не имея крыши, дверей или ветровых стёкол. Состав команды включал водителя автомобиля и его помощника, державшегося за борт машины и пытавшегося попасть мячом по воротам соперника в тот момент, когда автомобиль достигал максимальной скорости в 40 миль в час (64 км/ч) и при этом совершал крутые повороты.[8]

Молотки для автополо напоминали аналогичные принадлежности для крокета, но имели трёхфунтовую головку для того, чтобы предотвратить возникновение обратного эффекта при ударе по мячу на высоких скоростях. Из — за особенностей данного вида спорта во время матчей нередки были случаи ДТП, в результате которых машины переворачивались[9].

Установка рулонных сеток над радиатором и задними платформами автомобилей помогла предотвратить получение игроками травм, однако падения приводили к серьёзным порезам, а иногда и переломам костей, если игроки попадали под машины противников. Но при этом летальный исход во время игр был весьма редок.[10]

В 1924 году страховой компанией, нанятой Ральфом Хэнкинсоном, было проведено исследование, выявившее 1564 сломанных колёса, 538 лопнувших шин, 66 сломанных осей, 10 сломанных двигателей и 6 автомобилей, пришедших в полную негодность в течение года соревнований.[11]

Автополо начало стремительно утрачивать популярность в конце 1920 — х годов, в основном по причине дороговизны ремонта машин после получения ими повреждений. После окончания Второй мировой войны, однако, традиции этой игры ненадолго возродились на американском Среднем Западе.[12]

В 2008 году энтузиасты из Руанды создали вариант поло, в котором игра проходит на мотоциклах. Матч по мотополо проводится в течение 15- минутных четвертей с пятью игроками в команде, использующими молоток для удара по мячу, сделанному из банановых листьев.[13]