Windows 2.1x

Windows/286 могла использовать HMA для увеличения количества памяти, доступного программам для Windows. В этой версии впервые появился драйвер операционной системы MS-DOS HIMEM.SYS, реализовывавший такую функциональность. В результате в реальном режиме могло адресоваться не 640, а 704 килобайта оперативной памяти. Однако вырос и объём памяти, необходимой для ядра системы, так что по сравнению с версией 2.03 для программ пользователя освобождалось лишь 43 килобайта ОЗУ. Обозреватель журнала PC Mag отметил, что это нововведение имело и отрицательную сторону: возникли проблемы с совместимостью с некоторыми программами[2].

В этой версии также поддерживались некоторые платы расширения памяти (EMS), хотя такая поддержка не была связана с использованием особенностей процессора 80286. Поддерживался стандарт LIM 4.0[2]. Сегментная структура программ для Windows хорошо подходила к технологии EMS, поскольку части кода и данных могли становиться видимыми в первом мегабайте ОЗУ, доступном для программ реального режима только тогда, когда использовавшей их программе передавалось управление. Microsoft рекомендовала пользователям устанавливать в компьютеры только 256 килобайт основной памяти, оставляя адресное пространство 256—640 Кб свободным для динамического отображения памяти EMS.

Несмотря на название, Windows/286 могла работать и на компьютерах с процессорами 8088 и 8086. На таких системах Windows/286 просто не могла использовать область «верхней» памяти, поскольку она отсутствовала на системах с процессором такого класса. Однако расширенная память EMS могла использоваться, если она была доступна. Некоторые поставщики персональных компьютеров предустанавливали Windows/286 на компьютеры с процессором 8086. Например, Windows/286 входила в комплект поставки компьютера IBM PS/2 Model 25 с опцией «DOS 4.00 and Windows kit», предназначенной для покупателей из сферы образования и включавшей текстовые процессоры и программы для подготовки презентаций, полезные для студентов. В то же время, обозреватель журнала PC Magazine отмечал, что оболочка Windows слишком требовательна для машин класса ниже IBM PC AT, и смена названия это отражает[2].

Windows/386 включала в себя ядро защищённого режима. Графический интерфейс пользователя и приложения запускались в режиме виртуального 8086. Это позволяло запускать несколько программ для MS-DOS одновременно, не приостанавливая фоновых приложений. Каждое приложение DOS могло использовать столько основной памяти, сколько было доступно до запуска Windows, за вычетом нескольких килобайт, использовавшихся в служебных целях. Windows/386 также включала эмуляцию EMS, использовавшую возможности процессора 80386, организуя доступ к памяти за пределами 640 килобайт с использованием банкового режима, доступного в существующих платах расширения, который использовался популярными DOS-приложениями. В то же время отсутствовала поддержка дисковой виртуальной памяти, так что запускаемые программы должны были вмещаться в доступную физическую память. Вследствие этого Microsoft рекомендовала покупку дополнительной памяти.

В версии Windows/386 поддерживалось меньше устройств, чем в Windows/286: в частности, отсутствовали драйверы для графических адаптеров IBM 8514, Wyse 700, а также мониторов Genius[2].

Ни одна из этих версий не была совместима с менеджерами памяти DOS, подобными CEMM или QEMM, либо с расширителями DOS, которые имели свои собственные системы управления расширенной памятью и также работали в защищённом режиме. Это было исправлено в версии 3.0, совместимой с Virtual Control Program Interface (VCPI) в «стандартном режиме» и с DPMI в режиме «386 enhanced».