Vs. (альбом)

После успеха дебютного альбома Pearl Jam чувствовали большое давление на себя со стороны общественности. «Vs.» был первым альбомом Pearl Jam, который продюсировал Брендан О’Брайан. Также это первый альбом группы с новым барабанщиком Дэйвом Аббруззесом, который присоединился к группе в августе 1991 года и участвовал в Ten Tour. Репетиции будущего альбома начались в феврале 1993 года, в «Potatohead Studio», в Сиэтле, Вашингтон. Группа тогда переезжала в «The Site» в Никасио, Калифорния, в марте 1993 года, для начала записи.

Группа записывала одну песню за один раз[1], и согласилась с О’Брайаном смешать песни, поскольку все они были закончены. О’Брайан настраивал членов группы играть в живую[2], и поэтому большинство песен было сложено из джем-сейшнов. Гитарист Стоун Госсард сказал, «Я думаю, что мы позволили вещам развиться в более естественном, ориентируемом группой виде. Однажды Эдди Веддер после исполнения сказал: вы можете говорить что нужно изменить пока я пою»[3]. В интервью 2009 года Стоун Госсард заявил, «Vs. был, альбом где лучше чувствовалась запись. Я видел, как это могло изменится и развится, мы можем сделать баллады, мы можем сделать быстрый материал, мы можем сделать медленный материал, мы можем сделать панк».

В первую неделю были записаны песни «Go», «Blood», «Rats» и «Leash»[4]. Басист Джефф Амент сказал, «Делая запись Vs., большое давление было направлено на Эда, ему было некомфортно на своём месте. Ему приходилось нелегко, заканчивая песни. Я думал, что как группа мы играли хорошо.». Также Амент добавил, «к концу процесс стал довольно интенсивным», и что группа «изо всех сил пыталась сделать его некомфортным для Веддера»[5]. Альбом был закончен в мае 1993 года, Веддер позже сказал, «Вторая запись, которую, я меньше всего хотел делать… Я не чувствовал себя комфортно на месте. Мне не нравилось это вообще»[5].

Джефф Амент сказал: «Когда мы сделали Vs., наш второй альбом, я подумал: мне жаль, что наш первый альбом не походил на этот. Я думаю, что Vs. получился более прямым, более сильным»[6]. Помимо более тяжёлых песен, в альбом вошли две акустических баллады «Daughter» и «Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town». Несколько песен включают элементы фанка, это «Animal», «Blood», и «Rats». Майк МакКриди сказал, что уклон в фанк не был спонтанным, а скорее следствие «исследований различных указаний и объединения наших усилий»[2].

Песни альбома повествуют о личных, социальных и политических проблемах. Эдди Веддер сказал, что «Вы пишете то, что приходит к вам… Вы пытаетесь отразить настроение в песнях.».[7] Темы песен включают жестокое обращение с детьми («Daughter»), культура оружия («Glorified G»), полицейский расизм («W.M.A.») и СМИ («Blood»). «Daughter» рассказывает историю ребёнка, который подвергается жестокому обращению со стороны родителей, из-за её проблемы с обучаемостью. «Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town» рассказывает историю жизни старой леди, которая застряла в небольшом городе[8][9].

«Glorified G» песня, дразнящая энтузиастов оружия, была вдохновлена инцидентом, в котором Дейв Аббруззес сказал группе, что только что купил два ружья, что привело к жаркой беседе об оружии в группе[8]. «W.M.A.» появилась после инцидента, который произошёл возле репетиционной студии Pearl Jam, где Эдди Веддер вступил в препирательство с группой полицейских, которые изводили его темнокожего друга[8]. «Leash» была написана о той же самой девочке, что и в песне «Why Go» с их предыдущего альбома «Ten»[8].

Две песни не вошли в альбом, позже они попали в следующий альбом «Vitalogy» — это «Whipping» и «Better Man». Обе песни впервые были сыграны 13 мая 1993 года на концерте в «Slim’s Café», Сан-Франциско, где группа также представила большинство других, недавно записанных песен из будущего альбома[10]. «Better Man» не вошла в альбом потому что Эдди Веддер был не доволен качеством песни[5]. Другая песня, была записана во время работы над альбомом «Hard to Imagine»[11]. Версия песни для «Vs.» появилась на альбоме компиляции «Lost Dogs»[12]. Стоун Госсард сказал, что песню не включили в альбом потому что у группы уже было достаточно готовых песен для альбома[13]. «Crazy Mary» кавер на песню Виктории Виллиамс (в котором присутствует бэк-вокал и гитара Виллиамс)[14], был также записан во время сессий записи альбома. В 1993 году «Crazy Mary» попала на альбом-трибьют «Sweet Relief: A Benefit for Victoria Williams», а в 2011 году попадает в переиздание «Vs.», в качестве бонус-трека[15].

Рецензии
Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[16]
Chicago Sun-Times	[17]
Robert Christgau	[18]
Entertainment Weekly	B−[19]
Los Angeles Times	[20]
The New York Times	(благоприятный)[21]
Rolling Stone	(благоприятный) 1993[22]
Rolling Stone	2004[23]
USA Today	[24]
The Washington Post	(благоприятный)[25]

«Vs.» дебютировал на вершине чарта Billboard 200 и оставался там в течение пяти недель. За первую неделю было продано 950 378 копий[26]. Это установило рекорд для большинства альбомов, проданных в первую неделю выпуска[27]. Vs. является семикратно платиновым альбомом[28]. По сведениям SoundScan, к 2003 году было продано 5 900 000 копий в Соединённых Штатах[29].

Пол Эванс, корреспондент Rolling Stone, дал альбому благоприятную оценку, говоря, «Немногие американские группы могут так успешно дебютировать, как это было с Ten, и затем достичь тех же высот со вторым альбомом, как это было с Vs.». Он добавил, «Эдди Веддер как Джим Моррисон и Пит Таунсенд сделал уклон в сторону психологическо-мифических взысканий…В то время как гитаристы Стоун Госсард и Майк Маккриди рисуют плотные и резкие рифы, он приглашает нас в драму эксперимента и борьбы»[22]. Джон Пэрелес из The New York Times заявил, что «Pearl Jam используют свой новый альбом…, чтобы расширить свою музыку» и добавил, что «большая часть альбома… показывает личные переживания как общественный катарсис»[21].

Дэвид Браун из Entertainment Weekly дал альбому оценку «B-», также сказав «Vs. это не копия Ten; за одно это Pearl Jam зарабатывают очки.». Однако, он возразил, говоря, что «Vs. подтверждает раз и навсегда, что в музыке группы нет никакого андерграунда или альтернативы»[19].

Группа решила отказаться от клипов после очень успешного «Jeremy», и решила меньше появляться на телевидении и давать интервью. Спустя десять лет Джефф Амент сказал, «Я не хочу, чтобы люди помнили наши песни по клипам»[4].

«Vs.» включает известные синглы «Go», «Daughter», «Animal» и «Dissident». Все четыре сингла попали в чарты Mainstream Rock и Modern Rock. «Daughter» стала самой успешной песней альбома, она достигла первого места в чартах Mainstream Rock и Modern Rock, в общей сложности продержавшись на вершине восемь недель. Также в чарты попали песни «Glorified G» и «Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town».

В поддержку альбома был проведён тур по США. Тур начался с выступления в «The Warfield Theatre», Сан-Франциско, 28 октября 1993 года. Закончился выступлением в «Paramount Theater», Нью-Йорк, 17 апреля 1994 года. Во время этого тура группа установила ценовой лимит на билеты в попытке помешать спекулянтам. Во время тура было сыграно несколько песен с будущего альбома «Vitalogy». Концерт 3 апреля 1994 года в «Fox Theatre», Атланта транслировался в прямом эфире по радио США.