Volgatitan

В 1982 году советский учёный Владимир Ефимов во время поисков окаменелостей на правом берегу Волги, недалеко от посёлка Сланцевый Рудник в Ульяновской области, обнаружил большие кости, встроенные в две пиритовые конкреции. Позднее в этих местах были найдены ещё три известняка с костями. Извлечение костей заняло несколько лет. Всего было извлечено 7 фрагментарных позвонков[1]. Первые три были названы «гигантскими позвонками» неизвестной таксономической принадлежности[2]. В начале 1990-х годов Ефимов показал находки другому видному советскому палеонтологу, Льву Несову, и тот высказал предположение, что окаменелости представляют собой хвостовые позвонки завропода. Впоследствии В. Ефимов кратко описал 5 позвонков, а 1 упомянул в работе 1997 года[3]. В 2018 году российские палеонтологи Александр Аверьянов и Владимир Ефимов назвали и описали новый вид завропод: Volgatitan simbirskiensis[1]. В прессе написали, что находка ждала своего открытия 30 лет[4].

Родовое название представляет собой гидроним, Волга — в честь реки, на берегу которой найдены окаменелости, с добавлением слова «титан», в греческой мифологии означающего божественных существ второго поколения, предшествовавших олимпийцам. Видовое название дано в честь Симбирска — старого названия Ульяновска[1].

Окаменелости представляют собой последовательные передние и средние хвостовые позвонки, несомненно, принадлежавшие одной особи. Тела позвонков процельные — с вогнутыми передними и глубоко выпуклыми шаровидными задними суставными поверхностями. Задняя суставная поверхность симметрична при виде сбоку, с центрированной вершиной. Все позвонки несут сильный гребень на вентральной поверхности тела — это единственная известная аутапоморфия таксона. Невральные дуги сохранились не полностью или отсутствуют. Ни один из сохранившихся позвонков не демонстрирует чётких шевронных граней[1].

Два основных метода оценки массы (на основе окружности длинных костей и объёмная реконструкция) оказались неприменимы к Volgatitan ввиду сильной фрагментарности остатков. Чтобы оценить массу тела животного, авторы описания использовали размеры первого хвостового позвонка и оценки массы тела для тех же образцов, полученных с помощью масштабирования длинных костей. Для этого были использованы значения Dreadnoughtus, Patagotitan и прочих титанозаврид. Средняя оценка массы Volgatitan составила 17,3 тонны[1].

В 1997 году В. М. Ефимов, кратко описав позвонки, предварительно отнёс их к представителю семейства брахиозаврид[3]. Позднее таксономическое определение этих окаменелостей было изменено на титанозаврид[5][6]. Однако, уже в следующем году те же авторы по-прежнему отнесли неназванные остатки к брахиозавридам[7]. Российский палеонтолог В. Алифанов отметил, что процельная форма хвостовых позвонков лучше соответствует таковым у титанозаврид, чем у брахиозаврид[8].

Проведённый авторами описания филогенетический анализ, сфокусированный на титанозавридах с добавлением описанного в 2017 году тенгризавра, выявил Volgatitan в качестве представителя клады Lithostrotia. Филогенетически нового завропода поместили в основание группы, содержащей самых крупных титанозавровых завропод с массой тела 60—70 тонн: Argentinosaurus, Dreadnoughtus, Notocolossus, Patagotitan и Puertasaurus. Эта группа ранее содержала только южноамериканских представителей. Volgatitan является первым европейским и геологически самым древним представителем этой линии. Открытие этого динозавра говорит о том, что линия представителей клады Lithostrotia, ведущая к кладе Lognkosauria, имела гораздо более широкое распространение, чем считалось ранее, и к концу мелового периода вымерла везде, кроме Южной Америки[1].

Приведённая ниже кладограмма отражает результаты филогенетического анализа, выполненного авторами описания[1].

• Список динозавров России

• На берегу Волги нашли волгатитана (неопр.). Индикатор. Дата обращения: 9 декабря 2018.