Urobatis jamaicensis

Впервые вид был научно описан в 1816 году французским натуралистом Жоржем-Леопольдом Кювье как Raia jamaicensis[3]. Описание было основано на особи, пойманной в водах Ямайки и назначенной голотипом. Позднее вид был отнесен к роду уролофов (в некоторых источниках он до сих пор упоминается как Urolophus jamaicensis), а затем к роду Urobatis[1]. Вид назван по месту обитания.

Филогенетический анализ на основании морфологии, проведённый в 1996 году, показал, что Urobatis jamaicensis является самым базальным членом клады, образованной видами, относящимися к роду Urobatis и обитающими в Тихом океане, и уротригонами Центральной и Южной Америки[4].

Urobatis jamaicensis обитают в прибрежных водах Мексиканского залива (где они являются единственными представителями своего семейства[5]) и Карибского моря, включая Флориду, Багамы, Большие и Малые Антильские острова, а также Тринидад. Изредка они попадаются у мыса Лукаут, Северная Каролина[6][7]. У берегов Флорида-Кис и Антильских островов они довольно многочисленны, в других частях ареала встречаются довольно редко. У побережья Мексики солёность воды, в которой обитают эти скаты, колеблется от 26 до 40 ‰[1].

Эти скаты способны изменять окраску и мимикрировать.

Эти донные рыбы населяют прибрежные воды, они встречаются в бухтах, лагунах, эстуариях и в зоне прибоя на глубине до 25 м. Они особенно предпочитают островные места обитания с твёрдым дном, плотно заросшим ракушками (так называемое «живое дно»). Их также можно встретить на песчаном или илистом дне, в зарослях водорослей и вблизи у рифов на глубине до 25 м[1]. У берегов Ямайки Urobatis jamaicensis скапливаются в большом количестве, вплоть до 1 особи на квадратный метр, под воздушным корнями мангров, в ветвях которых обитают египетские цапли. Теоретически в птичьем помёте содержатся беспозвоночные, привлекающие скатов[8]. У представителей данного вида сезонные миграции не наблюдаются, хотя весной самки держатся ближе к берегу по сравнению с самцами[9].

Urobatis jamaicensis предпочитают дно, плотно покрытое ракушками.

Это небольшие скаты, ширина диска в поперечнике не превышает 36 см, а общая длина 70 см . Широкие грудные плавники Urobatis jamaicensis сливаются с головой и образуют почти круглый диск, длина которого слегка превышает ширину. Заострённое короткое рыло образует тупой угол. Непосредственно позади глаз расположены брызгальца. между ноздрями пролегает узкий кожный лоскут с мелкобахромчатой нижней кромкой[10]. Рот вытянут почти в прямую линию. На дне ротовой полости расположено 3—5 пальцевидных отростков, собранных в поперечный ряд. Во рту имеются по 30—34 верхних и нижних зубных рядов, выстроенных полосами. Зубы с широким основанием, у взрослых самок и неполовозрелых особей они низкие и притуплённые, а у самцов заострены и шире расставлены. Передний край закруглённых брюшных плавников образует почти прямую линию. На вентральной стороне диска расположено 5 пар жаберных щелей. Небольшие брюшные плавники закруглены[6][11].

Новорожденные Urobatis jamaicensis появляются на свет в зарослях водорослей.

Плотный и приплюснутый хвост составляет приблизительно половину и оканчивается низким листовидным хвостовым плавником, высота которого равна примерно 1/4 длины[6][10]. На дорсальной поверхности хвоста в центральной части расположен зазубренный шип[12]. Новорожденные появляются на свет лишёнными чешуи. Вскоре после рождения центр спины начинает покрываться небольшими бугорками, которые у крупных взрослых скатов распространяются на область между глаз, «плечи» и основание хвоста. Кроме того, по верхней границе хвостового плавника у них развиваются отогнутые назад колючки[11]. Окраска сильно варьируется, чаще всего встречаются два узора: светлый фон покрывает мелкая тёмно-зелёная или коричневая сетка или тёмно-зелёный или коричневый фон густо усеян белыми, жёлтыми или золотыми пятнышками. Вентральная поверхность зеленовато-, желтовато- или коричневато-белая, передний край диска и хвост покрыты маленькими тёмными пятнами[6]. Скаты этого вида способны быстро изменять оттенок и контрастность окраски, сливаясь с окружающей обстановкой[12].

Днём Urobatis jamaicensis чаще всего неподвижно лежат на дне под тонким слоем осадков или в зарослях водорослей[13]. Наблюдения за помеченными скатами показали, что индивидуальный участок обитания у них ограничен, его площадь не превышает 20 000 м². Они предпочитают держаться на пограничных территориях, например, на стыке песчаного дна и рифов[9]. Перископические глаза этих скатов обеспечивают им панораму 360 °. Они покрыты тонкой оболочкой, позволяющей контролировать количество света, попадающего в зрачок[14]. Отдыхающие на дне скаты хорошо приспособлены к тому, чтобы засечь приближение хищника. На них охотятся крупные хищные рыбы, например, тигровые акулы[11]. Urobatis jamaicensis наиболее чувствительны к звукам в диапазоне 300—600 Герц, эта частота издаваемых звуков характерна для акул и скатов[15]. По сравнению с другими скатами у этого представителей этого вида довольно крупный мозг, вес которого составляет 1—2 % от веса тела[16].

Urobatis jamaicensis охотятся в основном на креветок, червей, двустворчатых моллюсков и мелких костистых рыб[17]. Обычно скаты накрывают жертву -диском и блокируют её на дне, а затем волнообразными движениями диска направляют в рот[18]. Подобно схожими с ними Urobatis halleri эти скаты способны рыть ямы и выкапывать зарывшуюся в грунт добычу[5][11]. Иногда они приподнимают передний край диска, образуя «пещеру», в которую забираются животные, ищущие укрытие[17]. На скатах этого вида паразитируют ленточные черви Acanthobothrium cartagenensis, Phyllobothrium kingae, Discobothrium caribbensis, Rhinebothrium magniphallum[11] и R. biorchidum[19] и моногенеи Dendromonocotyle octodiscus[20].

В целом Urobatis jamaicensis обращают мало внимания на аквалангистов, поэтому к ним можно подплыть на довольно близкое расстояние[12]. Если на их наступить или спровоцировать иным способом, они будут защищаться и могут нанести человеку болезненный укол шипом, покрытым сильным ядом, который, однако, не представляет угрозы для жизни[5][11]. Благодаря маленькому размеру и довольно спокойному нраву Urobatis jamaicensis хорошо уживаются и размножаются в неволе. Однако им необходим аквариум большого объёма (не менее 684 л) и мелкозернистый светлый грунт[17].

Эти скаты не являются объектом целевого лова. В качестве прилова они изредка попадаются при коммерческом промысле. Иногда их отлавливают на продажу для содержания в аквариумах. Учитывая многочисленность и высокий уровень воспроизводства Международный союз охраны природы присвоил этому виду статус сохранности «Вызывающий наименьшие опасения»[1].

• Вид Urobatis jamaicensis (англ.) в Мировом реестре морских видов (World Register of Marine Species).