UNIVAC I

Всего за период с 1951 по 1958 год было создано 46 экземпляров UNIVAC I. Они были установлены в правительственных учреждениях, частных корпорациях и в трех университетах США. В отличие от своих предшественников ENIAC и EDVAC, UNIVAC I был чисто коммерческим компьютером, который не предназначался для использования в научных исследованиях по разработке оружия, хотя, например, UNIVAC I #5 был куплен для Ливерморской национальной лаборатории именно для этих целей.

Первый экземпляр UNIVAC был официально продан Бюро переписи населения США 31 марта 1951 года, но фактически поставлен и запущен в Бюро лишь в декабре следующего года, так как, будучи единственным работающим на тот момент экземпляром, использовался для демонстраций потенциальным клиентам. За этот период другим федеральным структурам было поставлено пять машин той же модели[2]. Бюро переписи населения пользовалось компьютером «удаленно», не торопясь перевозить столь хрупкий и громоздкий прибор в свои помещения. Таким образом фактически первым 14 июня 1952 года был запущен на месте у заказчика второй экземпляр UNIVAC I, который был продан Пентагону.

Пятый экземпляр (собранный для Комиссии по атомной энергии США) использовался вещательной компанией CBS для прогнозирования результатов выборов президента США в 1952 году. По опросу всего 1 % населения, имеющего право голоса, была корректно спрогнозирована победа Эйзенхауэра с точностью 98 %.[3][4]

Последние UNIVAC I (серийные номера 24 и 37) были выключены в 1970 году в страховой компании Life and Casualty of Tennessee после 13 лет службы.

В отличие от большинства современных машин, UNIVAC I использовала разновидность двоично-десятичной арифметики с шестидесятичетырёхричным основанием. Машинное слово размером 72 бита представлялось как число между −1 и +1 с одиннадцатью знаками после запятой.[7]

Каждая десятичная цифра представлялась шестибитным числом со знаком в специальной кодировке[7] (число 0,25 представлялось как 025000000000 в кодировке UNIVAC или как «000011 000101 001000 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011» в двоичном коде, а число −0,5 представлялось как −50000000000 или как «000010 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011 000011» соответственно). Помимо цифр, в кодировке UNIVAC были буквы английского алфавита и некоторые другие символы, что позволяло записывать короткие строки (возможно, так произошло выражение «машинное слово»).

Из устройств ввода-вывода, кроме пульта управления, к UNIVAC I можно было подключить до 10 ленточных накопителей UNISERVO, осциллограф и электрическую пишущую машинку.

Первые модели UNISERVO использовали в качестве ленты длинную (до 1500 футов), узкую (0,5 дюйма) и тонкую (0,002 дюйма) полоску бронзы, покрытую никелем. Такая конструкция была надёжнее и экономически выгоднее, чем широко распространённые тогда перфоленты (лента UNISERVO выдерживала температуру до трёхсот градусов Цельсия без потери данных, и более тысячи циклов перезаписи[7]), но были и проблемы: тяжёлая и жёсткая лента изнашивала магнитные головки, поэтому в последующих моделях бронзовая лента была заменена на пластмассовую.

Данные записывались на ленту в восемь дорожек (шесть дорожек для данных, одна дорожка для контроля чётности и одна — для синхронизации) в фазовом коде. На «полную» 1500-футовую ленту можно было записать до 1 440 000 шестибитных символов[7] (огромный размер по тем временам). UNISERVO позволял записывать и считывать данные как в прямом, так и в обратном направлении, что было очень удобно при сортировке больших объёмов данных. Программист мог оперировать данными на лентах с помощью устройства UNITYPER.