Thunder Force VI

Thunder Force VI изначально разрабатывалась в начале 2000 года для консоли Dreamcast компанией-создательницей серии, Technosoft[1]. За исключением раннего тестового видео, демонстрирующего вступительные ролики и нескольких музыкальных композиций, разработка не продвинулась и проект был законсервирован, когда Technosoft была поглощена производителем автоматов патинко Twenty-One Company. Композитор проекта выпустил музыку, которую предполагалось использовать в игре в виде альбома под названием «NOISE Game Music Vol. 3 – Broken Thunder», в котором содержались как треки из Thunder Force VI, так и из других частей серии, таких как Thunder Force V[2][3].

В начале 2007 году, Sega приобрела у Technosoft и Twenty-One лицензию на возрождение проекта и выпуск. Разработка велась ветераном Sega, Тэцу Окано, который известен своей работой над такими играми, как Segagaga, Astro Boy: Omega Factor, и Gunstar Super Heroes. Окано был большим поклонником серии Thunder Force и был заинтересован, чтобы сделать полноценный сиквел для современных платформ. Ранее он занимался дизайном уровня в стиле Thunder Force для игры Segagaga, которая использовала музыку из альбома «Broken Thunder». После подписания сделки с Technosoft, дизайнер смог использовать музыку из Dreamcast версии Thunder Force VI. Окано собрал команду разработчиков, которые тоже были поклонниками серии и имели опыт в создании шутеров. Помощь с проектом оказывали несколько разработчиков из Taito и Konami. Вдохновение для проекта, дизайнер черпал из игры шутера R-Type Final, разработанного Irem. Целью проекта было «вернуть серию к её истокам», вместо того, чтобы пытаться вносить лишь новые идеи и кардинально менять игровой процесс. Окано и команде разработки также приходилось следить за бюджетом, чтобы не раздуть его. Также дизайнер думал о том, чтобы создать версию игры для аркадных автоматов, но от этой идеи пришлось отказаться, так как он не смог найти подходящую аркадную систему, которая бы обладала необходимой производительностью. Саундтрек Thunder Force VI был написан Тамаё Кавамото, работавшим над RayForce, Го Сато, композитором Raiden, и Мотоаки Фурукава, написавшим музыку к Gradius[4].

Окано считал, что Thunder Force VI станет первой игрой в серии Project STG, которая будет включать в себя потенциальные возрождения и ремейки серий игр shoot'em up. В интервью он рассуждал, что если Thunder Force VI будет успешным, то скорее всего в серии выйдут и другие игры. Окано также думал о том, чтобы портировать игру на Xbox 360 или PlayStation Portable, однако от этих планов было решено отказаться. Sega официально объявила об игре в журнале Famitsu в июле 2008 года, показав несколько скриншотов и выпустив рекламное видео на своём вебсайте. Компания Twenty-One также обновила свой сайт с объявлением о том, что у неё вместе с Sega есть намерения возродить серию. 30 октября 2008 года Thunder Force VI была выпущена в Японии на PlayStation 2[1].

Отзывы на Thunder Force VI часто были смешанными и рецензенты отмечали проблемы с несбалансированной сложностью, не впечатляющим саундтреком и заимствованием материалов и дизайна уровней из предыдущих игр серии. Поклонники серии были особенно настроены негативно, так как по их мнению игра была хуже предшественниц и в ней отсутствовали как инновации, так и оригинальность.

Журналист испанского издания MeriStation похвалил вариативность оружия игры, особенно отметив «CRAW», которое было улучшено по сравнению с Thunder Force V, однако остался разочарован дизайном уровней, поскольку они были слишком похожи на использованные в предыдущих играх. Кроме того, графический стиль также был отнесён к минусам из-за того, что выглядел хуже, чем в других играх, например в Gradius V. Рецензент похвалил саундтрек за атмосферу «Нью-эйдж техно» и за то, что игровой процесс всё же является весёлым, хотя и посетовал на короткую продолжительность. Журналист выразил надежду, что игра будет выпущена за пределами Японии в таких сервисах как Xbox Live Arcade[5]. Испанская версия журнала Edge отнесла к минусам слишком простую сложность игры и переиспользование материалов и идей из старых игр Thunder Force.

В 2016 году в ретроспективном обзоре, сайт Hardcore Gaming 101 посчитал, что проект выглядит как шаг назад по сравнению с такими играми, как R-Type Final или Gradius V из-за использования размытых текстур, не выдающегося саундтрека и отсутствия оригинальных идей. В ретроспективной рецензии от Nintendo Life, журналист посчитал, что минусами игры являются короткая длина и отсутствие уникальных идей, отмечая что проект просто переиспользовал идеи из франшизы Thunder Force вместо того, чтобы применить какие-нибудь новые механики или концепции[2].