The Shins

Группа The Shins появилась в 1997 году как побочный проект вокалиста и автора песен Джеймса Мерсера, основным коллективом которого в то время был Flake Music. Мерсер сформировал Flake Music в 1992 году вместе с гитаристом Нилом Лангфордом, бас-гитаристом Филом Хиггсом (позднее на его место пришёл Марти Крандалл) и барабанщиком Джесси Сандовалом. В течение последующих пяти лет Flake Music выпустили несколько синглов, полноформатный альбом When You Land Here, It’s Time to Return и гастролировали с такими группами, как Modest Mouse и Califone[1].

В 1996 году Мерсер начал сочинять песни, которые впоследствии станут первой записью The Shins. Примерно в то же время Flake Music прекратила существование, и у Мерсера появилась возможность записать мини-альбом Nature Bears a Vacuum, выпущенный на Omnibus Records в 1998 году. Для первых выступлений он пригласил Сандовала играть на ударных. Выпуская Nature Bears A Vacuum, музыкант не ожидал, что у группы появятся поклонники за пределами Альбукерке. Однако релиз привлёк достаточно внимания, и Мерсер счёл необходимым собрать полноценную группу. В качестве клавишника был принят Мартин Крандалл, а бас-гитаристом стал Дейв Эрнандес (фронтмен местной панк-группы Scared of Chaka, с которой Flake Music отыграли множество концертов). Через год, в течение которого была написана половина песен из дебютного альбома Oh, Inverted World, Эрнандес уехал в Нью-Йорк, и на его место пришёл Нил Лангфорд. В этом составе The Shins отправились в турне с Modest Mouse[1].

В 2000 году на совместном концерте с Modest Mouse в Сан-Франциско Джонатан Понеман из компании Sub Pop обратился к The Shins с предложением записать сингл для его лейбла, что в итоге привело к выпуску сингла «New Slang» и дебютного альбома Oh, Inverted World. В поддержку релиза группа гастролировала до конца года, а также выпустила синглы «Know Your Onion!» и «The Past and Pending».

В 2001 году группа перебазировалась в Портленд, а Нил Лангфорд ушёл из The Shins и остался в Альбукерке, где профессионально занялся полётами на воздушном шаре. В 2003 году Дейв Эрнандес вернулся в состав в качестве гитариста. Летом того же года группа начала подготавливать новый материал в подвале дома Мерсера. Сведением и продюсированием альбома занимался Фил Эк. Chutes Too Narrow вышел на Sub Pop осенью 2003 года.

Джеймс Мерсер на выступлении в Лондоне (2007)

Третий альбом группы Wincing the Night Away был записан в Портленде в 2006 году; Мерсер работал над ним в основном самостоятельно, но ему помогал продюсер Джо Кикарелли[2]. Диск вышел 23 января 2007 года; в первую неделю было продано 118 000 экземпляров, и он дебютировал на втором месте в Billboard 200, став на тот момент самым коммерчески успешным релизом Sub Pop[1]. Он был номинирован на «Грэмми» 2008 года в категории «Лучший альбом альтернативной музыки»[3].

24 января 2008 года группа исполнила «The Past and Pending» на похоронах Хита Леджера[4].

С выходом третьего альбома The Shins их контракт с лейблом Sub Pop был окончен, и группа решила выпустить следующую работу на собственном лейбле Джеймса Мерсера Aural Apothecary[5].

В интервью, опубликованном на Pitchfork Media 6 мая 2009 года, Мерсер сообщил, что состав покинули клавишник Мартина Крандалла и барабанщик Джесси Сандовала и были приняты Рон Льюис (Grand Archives), Эрик Джонсон (Fruit Bats), Джо Пламмер (Modest Mouse)[6].

В январе 2012 года была представлена песня «Simple Song», первый трек с нового альбома Port of Morrow, который вышел в марте того же года[1].