Spirit (альбом Леоны Льюис)

В декабре 2006 года, Льюис победила в 3-м сезоне британского шоу талантов The X Factor, её призом стал контракт со звукозаписывающей компанией Sony BMG на 1 миллион фунтов стерлингов, для которой Саймон Коуэлл является исполнительным продюсером.[1] Также Коуэлл был её наставником на шоу. Во время финального выступления, Льюис спела с Гэри Барлоу из группы Take That, который сказал Коуэллу: «Эта девушка, вероятно, в пятьдесят раз лучше, чем любой другой соперник, которого вы когда-либо имели, поэтому у вас есть большая обязанность, сделать правильную запись с ней.»[2] Коуэлл признался, что слова Барлоу вызвали резонанс, и таким образом, было принято решение не спешить с выпуском её дебютного альбома, так как он хотел представить «невероятную запись» оригинального материала, который, по его мнению, не может быть сделан менее чем за год.[3] Льюис также хотела выпустить качественный альбом, которым она могла бы гордиться.[4] Коуэлл сказал певице, что ему всё равно, если альбом будет записываться в течение трёх лет, главное, чтобы он был правильным.[5]

Льюис записывала альбом в нескольких местах, первым из которых стал Лондон, Англия, где она работала со Стивом Маком,[6] который спродюсировал песни «Homeless» и «Footprints in the Sand». «Homeless» была написана Йоргеном Элофссоном, и была ранее записана шведским певцом Дарином. «Footprints in the Sand» была написана Пером Магнуссоном, Дэвидом Крюгером, Ричардом Пейджем[7] и Саймоном Коуэллом. Песня является адаптацией христианской поэмы «Следы»,[8] и Льюис прокомментировала: «На самом деле это поэма; она очень вдохновляет, поэтому мы поместили её в песню. Я думаю, что она очень трогательная, с очень эмоциональной лирикой и я действительно люблю петь эту песню.»[9] Коуэлл пришёл с идеей основать песню вокруг поэмы, и спросил Крюгера и Магнуссона, могут ли они написать что-то затрагивающее эту тему.[10] Они приняли идею написания песни и она была уже придумана в доме Пейджа в Малибу, штат Калифорния, и на следующий день песня была закончена. Когда Коуэлл упомянул о концепции песни Льюис, она согласилась, что это может быть действительно интересно.[3]

В Лос-Анджелесе, штат Калифорния, Льюис объединилась с солистом группы OneRepublic, Райаном Теддером, для записи двух песен, «Bleeding Love» и «Take a Bow». В феврале 2007 года, фронтмен группы OneRepublic и поп-певец и автор песен Джесси Маккартни написали песню «Bleeding Love» для третьего студийного альбома Маккартни Departure.[11] Тем не менее, его лейблу Hollywood Records эта песня не понравилась. Теддер полагал, что это была «массивная» песня и звукозаписывающая компания «не в своём уме». Маккартни хотел сохранить её для себя, так как у него была личная привязанность к песне, но Теддер чувствовал, что она не принесёт ему успеха.[12] Ранее, Теддер принял решение не работать с конкурсантами из шоу American Idol, но про The X Factor он никогда не слышал. После просмотра веб-сайта Льюис, он подумал, что её голос звучит просто нереально, заявив: «С точки зрения писателя, эта девушка — с или без ТВ-шоу имеет один из лучших голосов, которые я когда-либо слышал.»[13] Услышав, что Коуэлл ищет песни для её дебютного альбома, Теддер поправил песню, и изменил звучание в соответствии с голосом певицы.[14] «Take a Bow» была написана и спродюсирована Теддером, Луи Бьянканиелло, Уэйном Уилкинсом и Сэмом Уоттерсом.[15] Уоттерс и Бьянканиелло также написали «Yesterday», с Джорданом Омли, Майклом Мани и Ниной Вудфорд. «Better in Time» была записана в Лос-Анджелесе с продюсером Джонатаном Ротемом, который написал песню вместе с Андреа Мартином. «I Will Be» является кавер-версией песни Аврил Лавин, написанной Лавин, Доктором Люком и Максом Мартином, которая была выпущена в качестве бонус-трека на iTunes и в ограниченном издании её альбома The Best Damn Thing. «The Best You Never Had» была также записана в Лос-Анджелесе, написана и спродюсирована Билли Штейнбергом и Джошем Александром.[16] «The First Time Ever I Saw Your Face» — это кавер-версия песни Юэна Макколла, была записана в Атланте и Лос-Анджелесе. Она была спродюсирована Уэйном Уилкинсом, Сэмом Уоттерсом и Луи Бьянканиелло. «I’m You» была записана с Ne-Yo в Атланте.[17][17] «Angel» была спродюсирована Stargate, и написана Stargate, Эспеном Линдом, Амундом Бьёрклундом и Джонта Остином, и записана в Нью-Йорке.

Песня «Here I Am» написана Льюис в соавторстве с Уолтером Афанасьеффым и Бреттом Джеймсом в Лос-Анджелесе. Льюис хотела быть вовлечена в процесс записи, и сказала, что Коуэлл позволил ей сделать это, так как это «её альбом».[18] Она отметила: «Мне не давали формулу по которой я должна следовать. У меня было время, чтобы найти мои ноги и я написала много материала в соавторстве. Я многому научилась, и Саймон и Клайв действительно слушали меня.» В Атланте, штат Джорджия, Льюис работала с продюсерами Алонзо «Novel» Стивенсоном и Далласом Остином над песней «Whatever It Takes», написанной Льюис в соавторстве с Novel и Тони Рейесом. В Майами, штат Флорида, певица работала с Салямом Реми над записью песни «Forgiveness», написанной Льюис, Реми и Карой Диогуарди. Дебютный сингл исполнительницы «A Moment Like This», который является кавер-версией песни Келли Кларксон, был включён в качестве бонус-трека в британском, ирландском и японском изданиях. Две новые песни были записаны в 2008 году, чтобы помочь альбому собрать больше американской аудитории: «Forgive Me», которая была написана и спродюсирована Эйконом, и «Misses Glass», написанная Mad Scientist и RockCity.[19] В интервью Digital Spy, Льюис объяснила: «Я хотела сделать что-то немногое другое и у меня была возможность поработать с Эйконом. Я очень довольна тем, как это получилось, и это здорово, что всё по-другому, а не так, как я всегда это делала.»[20]

Комментируя тексты песен альбома, Льюис сказала: «Они отражают то, чем я действительно увлечена. Я должна быть в состоянии поставить себя в песне, чтобы она звучала искренне для меня. Если она звучит не искренне для меня, значит она не будет звучать искренне ни для кого.»[21] Льюис описала стиль альбома, как «классические песни с современным оттенком», содержащие стили R&B и «свежий поп» и баллады. Альбом имеет американский стиль,[22] немного электронного звучания 1980-х годов; однако, песни не имеют бешеного ритма и не следуют последним тенденциям, но это те песни, которые могут быть исполнены акустически.