Serious Sam: Next Encounter

Serious Sam: Next Encounter — шутер от первого лица[1]. Игрок, управляя Сэмом «Серьёзным» Стоуном, проходит замкнутые уровни, часто состоящие из узких коридоров и открытых участков[2]. В игре сорок два уровня, распределённых между тремя тематическими мирами[3][4]. На каждом уровне игрок сталкивается с различными врагами, одни из которых атакуют в ближнем бою, а другие обстреливают Сэма снарядами[5]. Враги телепортируются в помещение и могут подойти с любой стороны[1][6]. Игрок часто должен очистить комнату от одной или нескольких волн врагов, прежде чем перейти в следующую[1][6]. В других случаях необходимо собрать несколько предметов и вставить их в заранее определённые слоты, чтобы открыть путь вперёд[3]. В игре также есть элементы платформинга и спрятанные на уровнях секреты[1][7].

Next Encounter содержит различные виды оружия, среди которых десять видов оружия дальнего боя и бензопила для ближнего боя[1][8]. По умолчанию Сэм вооружён двумя пистолетами с неограниченным боезапасом[7]. Некоторые виды оружия имеют несколько типов боеприпасов, между которыми можно переключаться[1]. Если удерживать кнопку спуска для стрельбы, оружие будет стрелять непрерывно[7]. При выборе дополнительной настройки оружие автоматически наводится на врагов[9]. Каждые несколько уровней игрок может использовать транспортное средство — джип, подводную лодку или комбайн — и убивать врагов, переезжая их или используя навесное оружие[6][10][11].

Убийство врагов и сбор спрятанных сокровищ увеличивает счет. В зависимости от итогового счёта на уровне, игрок награждается медалью, а сбор определённого количества золотых медалей разблокирует дополнительные «потерянные уровни»[1]. Убийство двадцати врагов подряд активирует «Суперкомбо», которое увеличивает скорость передвижения Сэма, скорострельность его оружия и урон, наносимый противникам, а также удваивает счёт, полученный за каждого следующего врага[1][6][12]. Это состояние длится десять секунд[2][6]. Когда здоровье Сэма истощается, игровой процесс приостанавливается, персонаж возвращается на последнюю пройденную контрольную точку, а игрок получает штраф к очкам[1][9].

Два игрока могут пройти кампанию совместно в режиме разделённого экрана[1][3]. Есть три режима игры: «Deathmatch», «Pass the Bomb» и «Hold the Flag»[13]. На PlayStation 2 в них можно играть один на один в режиме разделённого экрана или с восемью игроками по сети[12][14], а на GameCube в режиме разделённого экрана могут соревноваться до четырёх игроков[3][15].

Serious Sam: Next Encounter — «побочная глава» в серии игр Serious Sam[14]. Она начинается с того, что Ментал — антагонист серии — просит своего неопознанного, похожего на ребёнка приспешника не вмешиваться в работу временного шлюза Ментала, пока тот отсутствует. Приспешник неискренне соглашается, но в итоге использует временной шлюз, чтобы отправиться в неизвестном направлении. Позже один из учёных замечает нарушение в потоке пространства-времени и вызывает Сэма «Серьёзного» Стоуна (озвученного Джоном Дж. Диком) в свою лабораторию. Учёный объясняет ситуацию и отправляет Сэма в Колизей в Древнем Риме, где Сэм сталкивается с несколькими волнами врагов из орды Ментала и побеждает их. Разъярённый приспешник приказывает казнить Сэма, но учёный сообщает об ошибке телепортатора, и Сэм переносится на виллу сенатора Цицерона в окрестностях Рима. Сэму поручено вернуться в Колизей пешком, одновременно готовясь к будущим сражениям. Пробиваясь через многочисленные силы Ментала, он продвигается в город и снова входит в Колизей. После победы над несколькими волнами врагов приспешник вызывает гигантское чудовище, известное как Диаблотавр. Сэм одерживает над ним победу и видит, как приспешник убегает через близлежащий временной шлюз. Сэм следует за ним.

Сэм приземляется недалеко от Сифенгкоу в феодальном Китае. NETRICSA — его «нейротронно имплантированный анализатор боевой ситуации» — обнаруживает, что в регионе присутствует ещё один временной шлюз, а также новые силы противника, хотя и менее организованные, чем раньше. Сэм переходит через Великую Китайскую стену в Цзюйюнгуань, затем через пустыню в Цзяюйгуань и через город Дуньхуан, чтобы добраться до Запретного города, где NETRICSA обнаруживает, что очередной временной шлюз спрятан в храме в центре города. В этом храме Сэм сталкивается с подземным императором Гидрой, побеждает его и путешествует дальше через временной шлюз, оказываясь на изолированном острове на льдине над Атлантидой. Сэм попадает в подземный городской комплекс через вентиляционное отверстие, где NETRICSA отмечает большие энергетические выбросы, выходящие из тронного зала Атлантиды. Сэм направляется туда и поднимается на трон, где земля под ним разверзается, в результате чего он падает в материнский корабль инопланетной расы сириан. NETRICSA обнаруживает, что неизвестное существо пытается запустить корабль, и просит Сэма остановить его. В двигательном отсеке корабля его встречает секретное оружие корабля — Сирианский Повелитель Тьмы, сочетание технологии и сирианского воина. После того, как Сэм уничтожает его, приспешник выходит из головы поверженного Сирианского Повелителя Тьмы. Сэм ловит приспешника Ментала и устраивает тому порку. Приспешник признаёт, что это он виноват в предыдущих бедах Сэма, и заявляет, что он злой клон Сэма и «высший воин зла», хотя ему ещё предстоит повзрослеть. Не впечатлившись, Сэм проводит клона через временной шлюз в лабораторию для исследования. После их ухода на корабле срабатывает устройство клонирования, породившее ещё несколько копий злого клона.

Serious Sam: Next Encounter была разработана компанией Climax Group силами её студии Climax Solent[16][17]. По словам ведущего дизайнера Сэма Барлоу, команда из примерно двадцати человек работала в позитивной атмосфере. Разработка началась когда Climax Solent получила в распоряжение комплекты для разработки игр на GameCube и создала игровой движок для этой системы. Игра, во время разработки называвшаеся Serious Sam: Word to the Mothership, черпала вдохновение из нескольких источников. В качестве базового шаблона были использованы предыдущие игры серии Serious Sam, управление было разработано таким же отзывчивым и интуитивно понятным, как в GoldenEye 007 и Perfect Dark, дизайн волн врагов был вдохновлён Smash TV, а транспортные средства были смоделированы по образцу Ikari Warriors[18]. Продюсер Мэтт Купер также назвал источником вдохновения игру Contra[19]. Были разработаны новые виды противников, которые вошли в игру наравне с противниками из прошлых игр серии[18][19].

Сотрудники поддерживали моральный дух с помощью игрового тестирования и часто делились высокими очками на внутренних досках объявлений[18]. Дополнительные тестировщики были взяты «с улицы», некоторые из них проявляли значительный интерес к видеоиграм, и их было трудно удалить из офиса после сеанса тестирования. В конце разработки была введена система «Супер-комбо», которая, по словам Барлоу, «полностью изменила игру» и то, как в неё играли тестировщики. Несколько элементов были вырезаны по разным причинам, включая технические ограничения и дизайнерские решения. Ближе к концу производства художникам и программистам было предложено улучшить частоту кадров в игре[18]. Global Star Software, издательский лейбл бюджетного уровня компании Take-Two Interactive, в январе 2004 года анонсировала игру Next Encounter для приставок GameCube и PlayStation 2, а также Serious Sam Advance для портативной системы Game Boy Advance[20][21]. Компания выпустила обе игры в Северной Америке 14 апреля 2004 года[22]. Версии для PAL региона вышли 30 апреля 2004 года[18][23].

• Serious Sam: The Next Encounter (англ.). IGN. — на сайте «IGN». Дата обращения: 15 апреля 2010. Архивировано 23 апреля 2012 года.
• Serious Sam: The Next Encounter (рус.). Gameland.ru. — рецензия на игру. Дата обращения: 15 апреля 2010.