Secrets (альбом)

В 1998 году звукозаписывающая компания East West Records разорвала соглашение с группой и, The Human League был и вынуждены искать новый лейбл для записи своих альбомов. Их выбор пал на Papillon Records — дочернюю компанию Chrysalis Records[6][7]. Пластинка под названием Secrets, ставшая первой работой коллектива за более чем 6 лет, была выпущена 6 августа 2001 года[1][8][7]. Большую часть материала для альбома написал клавишник Нил Саттон совместно с Филипом Оки. Альбом занял 44 место в британском хит-параде[9], а также не имел успеха: причинами этого стали закрытие лейбла Papillon Records из-за сложной финансовой ситуации после релиза альбома и отказа радиостанций на родине коллектива раскручивать сингл «All I Ever Wanted»[6][7].

В США альбом был издан лейблом Ark 21 Records. Японское издание Secrets включает в себя 3 бонус-трека, отсутствующих в оригинальной версии альбома — «Tranquility», «All I Ever Wanted (Oliver Lieb’s Main Mix)», «All I Ever Wanted (Vanity Case Instrumental Mix)»[10]. По данным сайта Black Hit of Space, была выпущена промоверсия альбома, состоявшая из трёх демонстрационных записей «The Snake», «New Start» (рабочее название композиции «All I Ever Wanted») и «Nervous (Love Me Madly?)»[11]. Диск отличается от предыдущих работ коллектива тем, что содержит в себе больше инструментальных треков, нежели предыдущие.

Второй сингл с Secrets «Love Me Madly?» был издан в 2003 году небольшим частным лейблом Nukove Records[12].

Рецензент сайта Allmusic Тим ДиГравина, поставивший пластинке 3 балла из 5, отметил, что Secrets — первый альбом The Human League, изданный за более чем 6 лет, не добился полного коммерческого успеха, но стал долгожданным возвращением замечательнейшего синти-поп-коллектива из Шеффилда. Лишь некоторые песни, среди которых «All I Ever Wanted», «Love Me Madly?», «Never Give Your Heart», «Liar» и «Reflections», противостоят наилучшим работам группы из прошлого, но эти песни целиком внушают любовь в сочетании с современными технологиями и романтическим звучанием The Human League. По его мнению, «Reflections» — яркий трек, напоминающий триумф из прошлого — «Empire State Human». Также ДиГравина заметил, что ахиллесовой пятой альбома являются семь инструментальных треков, которые по большей части представляют собой бессвязные фрагменты, хотя некоторые из них довольно интересные. В заключении обзора критик заявил, что Secrets — менее значимая работа по отношению к шедевральному диску Dare, но она по-прежнему является прекрасным вступлением в 21 век для Оки и его компании[1].

Обозреватель BBC дал смешанный отзыв Secrets. В своей рецензии он написал, что несколько секунд первого трека из нового альбома The Human League дают достаточно доказательств того, что Шеффилдские легенды синти-поп-музыки работают по принципу «если не сломано, то и чинить не нужно». Обозреватель раскритиковал «All I Ever Wanted» — трек, открывающий альбом, и высказался, что Сьюзан Энн Гейл и Джоан Катеролл поют так, будто их только что вытащили из Шеффилдского ночного клуба. «Liar» привлекает к себе внимание лучше, чем летняя прохлада. Критик отметил, что единственное, за что можно ценить этот альбом — это то, что практически у каждого вокального трека есть потенциал, в частности, такими песнями могут быть «Sin City» и «Never Give Your Heart» (с вокалом Сьюзан и Джоан), но в целом он описал Secrets как «альбом, который не оставляет долгих впечатлений»[3].

Схожего мнения придерживается и критик журнала Billboard, оставивший смешанный отзыв на пластинку. Он считает, что обычная электронная музыка от The Human League сегодня смотрится не больше чем ретро, нежели новаторской. 9 вокальных композиций выглядят добротными, если не интригующими. Семь инструментальных треков дают возможность отдохнуть от банальных текстов песен. Единственное, чего не хватает в их музыке — необычайно мощных хуков, благодаря которым появились на свет такие хиты, как «(Keep Feeling) Fascination» и «Human» — заключил автор рецензии[2].

Журналист газеты Daily Mirror положительно оценил альбом, хотя и выразил мысль, что The Human League уже не та группа, которая когда-то пела «Don't You Want Me». Но, по его мнению, в альбоме есть чудные научно-фантастические поп-треки, колкие мелодии и отличный высокоэнергичный танцевальный номер «Love Me Madly?»[4].

• Филип Оки — вокал, композитор
• Сьюзан Энн Салли, Джоан Катеролл — вокал
• Нил Саттон — синтезатор, композитор
• Питт Дэвис, Росс Каллум — звукорежиссёры, программирование, саунд-дизайн
• Эндрю Николс, Джимми Джонсон — ассистенты звукорежиссёра
• Peacock — арт-директор
• Toy (Дэйв Клэйтон и Керри Хопвуд) — продюсеры, композитор
• Дэйв Баскомб, Дэвид Бивирс — микширование
• Пол Кокс — обложка альбома
• Робин Хэнкок — звукорежиссёр
• Майк Марш — мастеринг
• Стив Феллоус — композитор («Reflections»)

• Secrets на сайте Discogs