SIGCHLD

SIG — общий префикс сигналов, CHLD — сокращенное написание англ. child — ребенок, дочерний объект (английский компьютерный жаргон).

В Unix процесс может порождать «дочерние» процессы системным вызовом fork() или его вариантами. Родительский процесс, если он существует, уведомляется системой о завершении дочерних процессов (или изменении их состояния) сигналом SIGCHLD. Родительский процесс не должен предпринимать для этого никаких действий. Сигнал может быть игнорирован, если не нуждается в обработке (по умолчанию он игнорируется).

Дочерний процесс по завершении становится «зомби» — пустой записью в таблице процессов, хранящей информацию о завершенном процессе (точнее — код завершения) — до тех пор, пока родительский процесс не получит эту информацию с помощью системного вызова wait() или не завершится сам.

В короткоживущих программах наличие «зомби» — вполне нормальное явление — зомби не занимают много ресурсов и исчезают с завершением родительского процесса. Но аккуратные программисты всегда заботятся об обработке «зомби». В общем случае для предотвращения накопления «зомби» программа должна использовать обработчик сигнала SIGCHLD c вызовом wait(), однако это совсем не обязательно, если вызывающая программа не делает в обработчике SIGCHLD ничего, кроме wait, то можно просто установить этот обработчик в SIG_IGN и процессы зомби будут собираться[1] автоматически. Тут следует заметить, что установка SIGCHLD в SIG_IGN совместима с POSIX.1-2001 и не совместима с POSIX.1-1990.

В Perl'е установка

$SIG{'CHLD'}="IGNORE"

на самом деле устанавливает обработчик с обработкой процессов-зомби, как описано выше.

Python при

signal.signal(signal.SIGCHLD, signal.SIG_IGN)

делает то же самое.